Мышевидные грызуны, пожалуй, самая многочисленная группа млекопитающих. Они прекрасно чувствуют себя во всех климатических зонах, исключая разве что Арктику и Антарктику. И кажется нет такого места, где бы не встречались мыши. И хотя название «мышь» в переводе с индоевропейского языка означает «вор», далеко не все они занимаются грабежами. Кстати, их тезки – летучие мыши к грызунам не имеют никакого отношения, хотя и занимают второе место по величине видов. Существующие в природе разновидности мышей отличаются между собой размером, окрасом, местом обитания. И названия мышей в большинстве своем связаны именно с этим – мышь лесная, мышь домовая, полевка, желтогорлая мышь, мышь-малютка и так далее. С детства, по многочисленным мультфильмам мыши ассоциируются у нас как большие любители сыра, однако сильный запах этого продукта способен как раз мышей отпугнуть.
Конечно никто не будет спорить, что мыши наносят значительный ущерб человеку. Они уничтожают урожаи зерновых, способны испортить множество вещей в домах, прогрызать стены и конечно переносить многие инфекционные заболевания.
Но именно им мы обязаны многочисленными важными открытиями в генетике, физиологии, фармакологии. Ведь 80 % генов, которыми наделена лабораторная мышь, являются аналогичными человеческим структурам.
Отношение к ним у людей тоже неоднозначное. Кто-то при слове «мышь» готов удариться в панику и визжать от ужаса, а кто-то содержит их в качестве домашних любимцев. И уже создано немало пород декоративных мышей. Ручные питомцы хорошо знают своего хозяина, не кусаются, и даже могут обучиться различным нехитрым трюкам.
Как и многие животные, большинство мышей живут семьями. Отношения подчинены строгой иерархии, во главе которой стоит самец и несколько привилегированных самок. За каждой мышью закреплена территория, на которой она может кормиться. А вот потомство они воспитывают сообща, и по достижению совершеннолетия, дружно изгоняют детей в самостоятельную жизнь.
Мыши, как это не покажется странным, довольно умны, осторожны, хитры и смелы. Обладая превосходным обонянием и слухом, они способны быстро отреагировать на опасность. А еще они всеядны, и питаются не только зерном и отбросами людей, но и травой, корой деревьев, семенами сорных трав, различными насекомыми. Но конечно, если на их пути попадется зернохранилище, они не откажут себе в удовольствии поселиться именно там. Ведь в спячку мыши не впадают, и чтобы пережить зиму, им надо делать большие запасы корма.
По габаритам мыши тоже очень разные, есть великаны, а есть лилипуты, вот о последней мы и хотим рассказать поподробнее, она так и называется мышь-малютка. Весит эта мышка всего 7-10 граммов, и легко может уместиться в чайной ложке. Это самый маленький вид мыши на планете и размерами с ней могут тягаться только землеройки. Интересно даже само открытие этого вида в природе. Впервые в Сибири его нашел и описал Паллас, но после него, почти каждый видевший эту мышь натуралист, выдавал ее за новый вид, поскольку встречали ее в различных климатических зонах и у нее есть несколько вариаций окраски, да и взрослые зверьки отличаются от молодых. И только благодаря непрерывным наблюдениям выяснилось, что малютка распространена почти по всей России и Европе.
Эта мышка частый гость в нашем Центре. При кошении травы летом, мы часто встречаем их летние жилища, которые в отличие от других мышей, располагаются не на земле. Она вьет свои гнезда, наподобие птиц, из стеблей и листиков травянистых растений. И это настоящее произведение искусства. Возвести свое гнездо мышь малютка может между стеблями злаковых растений или осоки, а может разместить его в развилке куста, подвесив на расстоянии полуметра-метра от земли, при этом выглядит оно, как бы висящим в воздухе. Для его постройки мыши приходится потрудиться. Каждый листик или травинку она берет в рот и несколько раз пропускает его между острыми как иголки кончиками зубов, пока не разделит его на отдельные волокна. И лишь после этого, необыкновенно тщательно, свивает и переплетает эти волокна между собой, в результате чего гнездо получается очень прочным и не промокаемым. Стенки гнезда изнутри получаются чрезвычайно гладкими и мягкими на ощупь, а дно выстилается пухом растений, пушистыми сережками ив и другой мягкой растительностью.
Сбоку в гнездо ведет маленькое отверстие, которое тщательно закрывается, если хозяйка уходит из дома. К тому же, каждое гнездо строиться из того же материала, на котором оно располагается, так что его не просто увидеть на растении. И каждым своим «теремком» малютка пользуется весьма непродолжительное время, только на период родов и воспитания одного помета. За теплое время года, в зависимости от географического места проживания, самка успевает принести по 2-4 выводка, порой весьма многочисленных, до 10-12 мышат. И для каждого выводка строится свое жилье, чтобы исключить загрязнение и наличие паразитов. Но помимо этих детских гнезд, мыши недалеко возводят еще несколько, в которых отдыхают сами родители.
Можно себе представить какими крохотными рождаются дети у этой мышки. Весят они всего 1 грамм, но растут как на дрожжах, и уже через две недели покидают свое гнездо. Вернее, они еще некоторое время живут в нем группой, в то время как их мать производит на свет новое потомство. Но продолжительность такого общежития недолгое, ведь уже в возрасте 35-40 дней, эти новоявленные малыши, сами могут стать родителями. Так что мышата первого весеннего выводка уже приносят потомство в тот же год.
С наступлением холодов, мыши-малютки покидают свои летние гнезда и перебираются в норы, на зимние квартиры. Иногда, в зернохранилищах, они собираются огромным группами, до пяти тысяч штук. Как и все мелкие животные, малютки чрезвычайно прожорливы и за сутки съедают около пяти грамм корма, что равняется больше половины ее веса. Если зимы суровые, мышки могут переселяться в жилища человека. Вот почему по осени они часто попадают к нам в бочки с зерном. И конечно, мы не могли отказать себе в удовольствии подержать этих мышек у себя дома.
Приспособили для их содержания большой аквариум, накрытый сверху мелкой сеткой, а внутри застелили его торфом, листвой, корой деревьев. Поставили сучки деревьев и запустили туда пойманных зверьков.
Наблюдать за ними было одно удовольствие. Во-первых, в отличие от большинства мышей, малютки ведут дневной образ жизни, во-вторых от них нет резкого специфического мышиного запаха, да и нет более ловкой мыши чем этот лилипут. У нее совершенно замечательный хвост, способный обвиваться вокруг стеблей растений и тонких сучков и бегают они по земле необыкновенно быстро, а по веткам и стеблям травы лазают с величайшим совершенством, к тому же как и обезьянки, они могут перепрыгивать с ветки на ветку на небольшом расстоянии. Так что всякий раз, открывая террариум для кормления, мы опасались, как бы эти зверьки не покинули место своего временного проживания. Правда за зиму они к нам привыкли и уже не кидались в рассыпную при нашем приближении. В еде они оказались совсем не привередливыми, уплетали различное зерно, фрукты, в том числе и сухие, семечки и не отказывались от мучного червя и комнатных мух. При содержании только следует учитывать то, что мыши малютки очень чувствительны к перегреву. А еще в отличии от других мышей они слабо социальны и держать их можно только парами. И хотя в природе эти удивительные зверьки редко доживают до года, в неволе, при правильном уходе они способны прожить около трех лет.
В конце марта наши питомцы стали вести себя беспокойно, опять пытались покинуть клетку, а временами между ними возникали драки. Настало время переселяться с зимних квартир на дачи. Мы не стали испытывать судьбу и в один солнечный и теплый день апреля, вынесли их временное жилье в сад и предоставили мышам свободу.
И каждый год, находя мышиные гнездышки, мы думаем, что возможно в них живут внуки и правнуки наших временных питомцев.