6 января 1681 года в английской газете Protestant Mercury появилась статья, которая описывала боксерский поединок между мясником и дворецким герцога Альбемарльского. Считается, что именно эта статья стала первым упоминанием о боксе в прессе.
Однако существуют и более ранние упоминания о боксе. Например, в жизнеописании Джона Пэррота, королевского представителя в Ирландии, рассказывается о его поединке с лордом Абергавенни и его стычке с двумя лейб-гвардейцами, которые произошли в середине 16-го века.
Также, в дневниках Сэмюэля Пеписа, члена Английского Парламента, от 5 августа 1660 года описывается боксерский поединок между немцем по имени Клинк и водоносом, который произошел возле Вестминстерской лестницы.
Древние фрески свидетельствуют о том, что бои на кулаках практиковались еще несколько тысяч лет назад, а кулачные бои были даже включены в программу первых Олимпийских игр. Однако бокс в современном его виде родился именно в Англии.
На первых порах англичане бились без перчаток, но важным отличием бокса от обычной драки было то, что перед поединком оговаривались правила. Первым чемпионом Англии считается Джеймс Фигг, хотя он был больше известен как мастер боев на мечах и дубинках.
Первые правила английского бокса появились 16 августа 1743 года, когда очередной чемпион страны по имени Джек Бротон опубликовал ограничения для проведения поединков. Эти правила позднее стали основой правил Лондонского призового ринга 1838 года.
Правил было не много: продолжительность поединка не регламентировалась, он заканчивался, если один из бойцов оказывался на земле и не мог продолжить драться после 30-секундного перерыва, в течение которого ему помогали его секунданты. Помимо ударов кулаком, разрешались удары локтем и головой. Бойцы также могли использовать захваты и броски.