Валентину тепло поздравили на работе с 55-летием, а в обед они продолжили пир с самыми близкими коллегами. Пили как раз чай с тортом, когда в дверь кабинета постучали. Сначала показался букет роскошных роз, а следом порог переступил видный мужчина, которого сотрудницы видели впервые.
Волнуясь, он поздравил именинницу и тут же откланялся.
- Кто этот мачо? – живо заинтересовалась самая бойкая из коллег и добавила тоном знатока: – Очень интересный мужчина.
Что-то Валентина ответила, а про себя подивилась:
- Надо же, говорил, что не помнит дня рождения тестя, хотя давно женат. А мой не только запомнил, но и поздравить пришел. Наверное, все-таки действительно влюбился тогда в дочку...
Мужчину звали Матвеем, и пару лет назад у него завязался мимолетный роман с дочерью Валентины. Ирина тогда развелась с мужем – вернее, еще не развелась, просто он ушел, ничего толком не объяснив и больше в семью не возвращался.
Прожили они с дочкой пять лет, и это, как потом выяснилось, были очень непростые для нее годы. Зять был под стать своему отцу, который постоянно унижал мать, обзывал ее по-всякому, не стесняясь сына, а позже и невестки. Дурной пример оказался заразительным, и модель поведения в родительской семье молодой мужчина спроецировал на собственную семью.
Он постоянно был всем недоволен, хотя жена была внешне видной и старалась ему угодить. Не разрешал приходить в гости подругам – жили в квартире его бабушки. Даже брат Ирины, заскакивая проведать сестру, старался уйти до возвращения зятя с работы.
- Не хочу видеть его вечно кислую мину и плохо скрываемого недовольства, – признавался потом матери.
Когда Ирина вышла на работу после отпуска по уходу за ребенком (была госслужащей), у мужа появился новый объект для насмешек – ее коллеги и подруги, а потом и зарплата, которая на тот момент была невысокой. Он получал в разы больше, поэтому насмешки были с хорошей долей ехидства и высокомерия.
В общем, к моменту развала семьи самооценка Ирины опустилась ниже плинтуса, и она, еще недавно уверенная в себе, думала, что уже ничто, никто и звать ее никак. Уход мужа, конечно, расстроил – в финансовом отношении стало тяжелее, однако морально было легче.
В тот раз Ирина с сыном приехала в родной город, чтобы провести здесь небольшой отпуск, плавно переходящий в новогодние каникулы. Валентина с мужем всячески старались ее ободрить, вселить уверенность в себе, но это удавалось плохо – у дочери появились комплексы, которых никогда не было.
- Кто я, мама? – всплакнула однажды на плече матери. – Брошенка, как говорят, а ведь собиралась прожить всю жизнь с одним мужем, как ты с папой.
- Бывает по-разному, – успокаивала Валентина, – значит, не был муж твоим человеком, если так себя вел. Ты главное, знай: все, что ни делается, – к лучшему.
По лицу дочери видела, что с этой расхожей фразой она совсем не согласна. Взбодрить Иру немного удавалось студенческой подруге. И однажды та позвала ее с собой на предновогодний корпоратив. Идти Ирине совсем не хотелось, но мама тоже подтолкнула:
- Сходи, развейся, тем более, что компания будет сугубо женской.
Удивительно, но среди незнакомых женщин Ирина чувствовала себя легко и просто. К концу вечера вообще казалось, что знает их тысячу лет. Именно ее чаще других приглашали на танец. Особенно усердствовал один мужчина, этакий мачо. Это и был Матвей, который в конце концов оттеснил всех кавалеров и практически уже не отходил от Ирины.
Когда вышли на танцпол в первый раз, подруга подняла вверх большой палец – дескать, смотритесь классно. И Ирину отпустило, за эти несколько часов, проведенных в ресторане, она словно вернулась к себе, прежней зажигалочке.
Во время знакомства Матвей рассказал, что женат и давно – сыну почти двадцать лет. О жене плохо не говорил, чем подкупал, единственное, заметил, что в последнее время стали отдаляться, даже отдыхают порознь, хотя еще недавно сюда, в ресторан рядом с домом, приходили вдвоем.
Мужчина был видный, крупный и старше лет на двенадцать. Внимание «дядечки», как хрупкая Ирина окрестила его про себя, льстило, но ни о каком продолжении отношений она даже не помышляла. Для нее это был партнер по танцам (танцевал, кстати, Матвей классно), с которым было легко.
Когда он вызвался проводить, отказалась:
- Я с подругой.
Однако подруга, как назло, словно испарилась прямо из гардероба, и Ирине ничего не оставалось, как принять предложение Матвея, – одной идти по ночному городу было неприятно. Брать такси не имело смысла – до дома было менее километра.
Идя рука об руку, Ирина вдруг, сама от себя не ожидая, рассказала мужчине почти все – и как жила с мужем, и как он обижал ее своим отношением, и как ушел, не объяснившись. Матвей слушал, не перебивая, чувствовалось, что с его стороны это не простое любопытство, а участие в чужой судьбе. Его несколько фраз, как более искушенного в жизни, заставили молодую женщину посмотреть на ситуацию под другим углом.
Потом поделился своими переживаниями – жену любил с юности, поженились совсем молодыми, и охлаждение воспринимал остро.
- У вас, наверное, обычный кризис среднего возраста, – заметила Ирина. – Я читала, что после двадцати лет в браке такое бывает.
- Не знаю, – покачал головой собеседник, – у меня такое чувство, что или у жены кто-то появился, или она во мне не нуждается.
Расстались друзьями, Ирине понравилось, что Матвей не полез ни обниматься, ни целоваться. Придя домой, как мышка, прошмыгнула в свою комнату, но еще долго не могла уснуть, прокручивая в памяти все моменты вечера. Чудеса, она впервые не думала об ушедшем муже и о том, что никому не нужна.
Позвонил Матвей уже назавтра (телефонами обменялись, на чем настоял он) и пригласил прогуляться.
- А твоя жена не будет против? – первое, что спросила Ирина.
- Нет, она вчера даже не заметила, что меня долго не было, – услышала в ответ. – Сидела, видно, в компьютере и уснула почти в обнимку с ним – в последнее время это основное ее занятие.
Пожав плечами, на прогулку согласилась – в конце концов это не свидание наедине. Снова обо всем разговаривали – собеседником Матвей оказался внимательным и чутким, и Ирине казалось, что она то ли исповедуется, то ли общается с психологом. Правда, ее несколько настораживало, с каким обожанием мужчина смотрит на нее, – заводить серьезных отношений с женатым человеком не собиралась.
Мало-помалу Ирина становилась прежней, и Валентина радовалась за дочку. Однако и она, узнав о Матвее, просила не увлекаться и, Боже упаси, не влезать в чужую семью:
- Помни, дорогая, что на чужом несчастье счастья не построишь.
- Мама, о каком счастье ты говоришь?! Матвей – просто знакомый, и у нас ничего не может быть.
Однако мать с высоты своего жизненного опыта понимала, что мужчина вполне может захотеть новых ощущений после стольких лет в браке. Тем более видела, что дочери на телефон стали часто приходить сообщения, и она уединялась, чтобы прочитать и ответить.
- Это Матвей все пишет? – не выдержав, спросила как-то.
- Ага, – кивнула головой дочь. – Я только не понимаю, неужели жена не видит, что он постоянно в телефоне. Уже попросила не писать так часто, но он все равно, пишет, что скучает и хотел бы меня увидеть.
«Вот оно, то, чего я боялась!» – молнией пронзила Валентину мысль, но вслух сказала:
- Постарайся ему объяснить, что ты не собираешься быть третьей лишней.
- А знаешь, что он говорит? Что для жены в случае чего будет небольшой потерей.
- Это он так думает, – Валентина привлекла дочь к себе. – Жена его наверняка любит, а охлаждение бывает у всех или почти у всех.
- Даже у вас с папой?
- Даже у нас, – засмеялась Валентина, – мы не святые.
- И как вы справились?
- Оба менялись, много разговаривали, даже ссорились, пока не пришли к общему знаменателю.
В канун Нового года Матвей позвонил Ирине и сообщил, что заказал для них двоих места в лучшем городском ресторане.
- Постой-постой, и жена тебя отпустит на Новый год?! – Ирина не могла поверить услышанному.
- Она идет в свою компанию, – пояснил Матвей, – мы уже второй год встречаем порознь.
Ирина растерялась, не зная, как быть. Посоветовалась с подругой, и та сказала:
- Иди, а тебе что? Он взрослый человек, знает, что делает. Да и на людях приставать не будет.
- Тоже скажешь – приставать, – фыркнула Ирина.
Дав согласие, стала рыться в своих еще девичьих нарядах, которые оставались дома, – после ухода мужа похудела и все было впору, даже выпускное платье. Мама только качала головой, демонстрируя свое несогласие. Однако, увидев дочку в нарядном платье и сияющую, отпустила ситуацию хотя бы на праздничный вечер.
Матвей был, казалось, ослеплен юной спутницей – весь вечер глыбой нависал над ней, тоненькой и такой хрупкой, не позволяя никому из мужчин приблизиться даже на полметра. Праздник был незабываемый, и Ирина впервые подумала, что в ее жизни не все потеряно, и счастье вполне может быть.
Явно Матвею хотелось большего, но интимные отношения в планы Ирины не входили. Единственное, что позволила, – поцелуй на прощание. Приняла душ и не успела даже провалиться в сон, как в дверь квартиры позвонили. На пороге стоял Матвей. Он был явно растерян.
- Представляешь, жена меня выставила, – сказал в ответ на немой вопрос Ирины. – Послала туда, откуда вернулся.
- О чем я предупреждала?! – воскликнула Валентина, узнав от дочери о произошедшем, когда Матвея отправили поспать хотя бы несколько часов. – Когда проснется, разложи все по полочкам, чтобы не питал напрасной надежды.
Они с Матвеем уединились в кухне, и Ирина постаралась объяснить ему, что их встречи были мимолетными и без будущего – она не собирается разрушать семью.
- А с женой вам надо сесть и все обсудить, – по-взрослому рассуждала эта хрупкая девочка. – Она тебя любит, что доказала, и вы еще будете счастливы вместе.
По лицу Матвея видела, что он не совсем согласен, скорее даже, совсем не согласен. Но это уже не имело значения – для себя приняла решение и отступать от него не собиралась.
Ирина больше не ответила ни на одно сообщение Матвея и ни на один его звонок. Гуляя во дворе с сыном, мельком видела его фигуру – было такое чувство, что караулил ее. Через день уезжала к себе, еще не зная, что вскоре придется заблокировать навязчивого кавалера, а потом и вовсе сменить номер телефона.
С той поры прошло двенадцать лет. Ирина вышла замуж и родила дочь, о чем Матвей узнал от ее подруги, с которой как-то встретился в городе. Просил ее телефон, но та не дала – Ирина строго-настрого запретила, хотя осталась ему благодарна за то, что помог поверить в себя и в то, что счастье у нее будет.
С женой Матвей не развелся, однако одного его в ресторан она больше не отпускает. Недавно женили сына и дождались внука. Но, судя по всему, мужчина ничего не забыл и мимолетный роман для него оказался больше, чем просто увлечением.
Валентина прекрасно это понимает. И по поздравлению с круглой датой («Несостоявшейся теще от несостоявшегося зятя», – пошутил муж, увидев роскошный букет), и по эсэмэскам к праздникам, которые присылает ей до сих пор. Правда, номера телефона Ирины у нее он никогда не спросил и не спрашивает – видно, чувствует, что женщина его не даст.
Незачем.
Спасибо, что были со мной и моими героями.