Черная Вдова и Соколиный Глаз остановились в отдалении от поселения людей, которое они обнаружили. Бывшие Мстители были крайне удивлены тем, что в мире, пережившим зомби-апокалипсис, сохранились такие крупные анклавы выживших. Твари, как правило, стирали такие лагеря с лица земли, накрывая их ордой мертвецов, но эти...каким-то образом им удалось дожить до сего дня.
Все это выглядело крайне подозрительно и Клинт предложил Наташе не соваться в этот городок. Чутье подсказывало ему, что тут что-то не так, однако Вдова отметила, что в этом мире итак осталось мало причин для того, чтобы жить. И, если они не защитят этих людей, то какими героями они будут?
Доев консерву, Бартон вытер ложку о штаны и поправил лук. Он-то прекрасно понимал, что ему не удастся переубедить подругу не соваться в очередную авантюру, так что, какой у него выбор?
Прыгнув на мотоциклы, пара отправилась в город. Когда они пересекли границу поселения, увидевшие их люди добродушно улыбнулись. Они узнали гостей - о Мстителях знал каждый.
Черная Вдова и Соколиный Глаз? О, вы же настоящие герои! Это для нас огромная честь, встретить вас. Добро пожаловать в наше скромное убежище.
Седовласый мужчина с бородой и усами в потертой рубахе, видимо, был тут главнее остальных. У него-то Наташа и поинтересовалась странным феноменом отсутствия у зомби интереса к поселению.
Да вы знаете, мы и сами не в курсе, - замялся мужик. - Предполагаю, что это какая-то древняя магия, которую испускает древний артефакт. Эта странная штука, мы не знаем что это, она тут, недалеко, в пещере. Пойдемте, я вам ее покажу.
Мужик довел героев до пещеры, из которой исходило слабое свечение. Спустившись туда, Наташа и Клинт увидели странный круглый предмет на постаменте, который испускал свет.
Я никогда подобного не видела, - задумчиво проговорила Наташа. - Это явно не технологии Асгарда или крии, или...
Когда Вдова сделала следующий шаг к артефакту, ее нога на что-то наступила. Раздался громкий хруст и девушка поняла, что раздавила чьи-то кости.
Вот блин, - как-то буднично проговорил мужик, - и кто отсюда не убрал этот мусор?
Мгновение спустя все погрузилось в темноту. Девушка услышала звук летящей стрелы, а потом раздался взрыв. Включив фонарь, Наташа крикнула, позвав напарника, а потом свет вырвал из темноты труп существа.
Это была Мартиника Вингард, дочь Джейсона Вингарда или, как его все знают, Мастермайнда. Она была могущественным мутантом-псиоником, способным создавать суперреалистичные иллюзии.
Вот блин, я опоздал.
Обернувшись, Наташа посветила фонарем на Клинта.
Оказалось, что Мастерника успела достать его перед тем, как он пустил ей стрелу в голову. В его левой руке отсутствовал солидный кусок плоти, а это значило...
Прости, Наташа, я...
Раздался выстрел, пуля прошила голову Соколиного Глаза насквозь.
Да, я знаю, друг.
Вдова прекрасно знала, что происходит с людьми после укуса. Она не хотела видеть, как ее лучший друг превращается в одну из тварей, которые уже спешили в пещеру.
Оказалось, что те, кто привели сюда бывших Мстителей, также были заражены. Это были еще одна дочь Мастермайнда, сам Джейсон Вингард и Ник Фьюри. Все они были зомби, и Наташа выругала себя саму за наивность. Как она могла повестись на эту обманку?
Три мощных псионика генерировали масштабную иллюзию, которая распространялась на удаление от поселения. Все, кто подпадал в зону воздействия их способностей, видели спокойный город, полный людей. Конечно же, путникам хотелось заглянуть на огонек и отдохнуть, но, на самом деле, их здесь ждала верная смерть.
Прости, Наташа, мы не хотели этого, - просипел Ник. - Ты должна знать. Тут есть лаборатория, в которой трудятся ученые. Да, они тоже зомби, но они работают над поиском вакцины. Чтобы их мозги продолжали работать, им нужна пища. Ты должна нас понять!
Конечно, Вдова не поверила во весь этот бред. Пересилив внутреннюю боль, она открывает огонь и без труда расправляется со своими противниками. Последнему, самому Фьюри, удается зайти к ней в ближний бой, но, используя огромный нож, Наташа побеждает Ника и отрезает ему голову. Та напоследок что-то попыталась выговорить, но Вдова не позволила: пустив еще одну пулю, она прекращает не-жизненный путь бывшего директора "Щита".
После этого Черная Вдова нашла лабораторию, о которой говорил Ник. Там она реально встретила зомби-ученых, но девушка не стала разбираться в том, что они там делают. Вооружившись пистолетом и луком Соколиного Глаза, гостья стала косить всех монстров одного за другим.
В те дни, когда она работала в Красной Комнате, она думала, что уже тогда была мертва. Мертва внутри. Потом ей удалось найти в себе силы двигаться дальше, жить ради чего-то. Но в конце, когда музыка перестает играть, она понимает, что победила потому что больше ничего не осталось.
Идти дальше некуда, ведь дальше...ничего нет.