Короля делает свита, а за карьерой успешного мужчины нередко стоит умная женщина. Немного везения, чуть-чуть хитрости и коварства, и вот он — главный приз: корона и все богатства необъятной империи.
Но, возможно, Елизавета Воронцова, фрейлина великой княгини Екатерины Алексеевны и любовница её мужа наследника престола Петра Фёдоровича, не думала о таких больших категориях: престол, корона, империя. Ей вполне хватало внимания любимого мужчины, а к достатку она привыкла с детства. К чему стремиться, зачем мечтать о большем, если всё, что нужно для счастья, у неё и так было?
Елизавета Романовна Воронцова родилась в семье потомственного дворянина Романа Илларионовича Воронцова. Род Воронцовых древний, вёл своё начало от главы московского ополчения времён великого князя Ивана Калиты. Несмотря на знатное происхождение, семья не могла похвастаться нажитым богатством и большим влиянием. Деньги и высокие чины появились у Воронцовых после воцарения Елизаветы Петровны.
Родной дядя Елизаветы Воронцовой — Михаил Илларионович — был одним из тех, кто поддержал дочь Петра I во время дворцового переворота. Он был секретарём Елизаветы Петровны, и именно ему, как считается, было поручено вместе с Листоком арестовать правительницу Анну Леопольдовну вместе с семейством. После успешного переворота бывший секретарь быстро стал одной из важнейших фигур при дворе, получив должность вице-канцлера.
Финансовое благополучие, которое традиционно в России тесно связано с близостью к власти, ожидаемо пришло и в семью Воронцовых. Получившая трон Елизавета Петровна умела быть благодарной.
Как всё-таки иногда важно в России оказаться в должности секретаря правильного человека!
Отец Елизаветы Воронцовой тоже был участником драматичных событий смены власти. Ему было поручено сопроводить в ссылку брауншвейгское семейство. За верную службу он был тоже вознаграждён деньгами и привилегиями, одной из которых была возможность пристроить свою дочь ко двору, отдать во фрейлины.
С 11 лет Елизавета Воронцова состояла при великой княгине Екатерине Алексеевне. Чёткого регламента, описывающего, чем занимались фрейлины при дворе, не было: они должны были постоянно находиться рядом с великой княгиней, составлять ей компанию, выполнять мелкие поручения, поддерживать беседу, читать или музицировать. Эта работа хорошо оплачивалась; кроме того, нахождение при дворе давало возможности со временем удачно выйти замуж.
Бывало, что фрейлины становились близкими подругами цариц или великих княжён, были осведомлены об их секретах и переживаниях. Но у Елизаветы Воронцовой с Екатериной Алексеевной дружбы не вышло — они были соперницами.
Пётр Фёдорович, урождённый Карл Петер Урлих, внук Петра I (сын его дочери Анны и Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского), был выбран официально бездетной императрицей Елизаветой Петровной в качестве наследника престола; она же нашла для него невесту — немецкую принцессу из не самого богатого, но знатного рода — Софию Фредерику Августу Ангальт-Цербстскую, крещённую в России как Екатерина Алексеевна.
Екатерина, будучи довольно юной (она приехала в Россию в 14 лет), проявила себя прирождённым дипломатом и весьма дальновидным человеком. Видя перед собой большую цель — корону Российской империи, она сумела проявить смирение, где это было необходимо, хитрость и житейскую мудрость, когда это требовала ситуация, и решительность в нужный момент.
Поскольку брак Петра Фёдоровича и Екатерины Алексеевны имел исключительно политические мотивы, про чувства молодых никто не спрашивал. Ожидать, что эти два человека искренне полюбят друг друга, было бы наивно — это же не детская сказка про принцесс. Брак по расчёту предполагает хотя бы уважительное отношение друг к другу. Но в этом случае всё сразу пошло не так.
В своих мемуарах, уже императрица Екатерина II писала, что до того, как Пётр Фёдорович переболел оспой, он был ей даже симпатичен.
“Ему было тогда шестнадцать лет, он был довольно красив до оспы…”
Но после болезни
«он стал ужасен»
Кроме того, интимная жизнь у молодых не складывалась. Возможно, виной тому последствия той самой оспы или, как указывают некоторые исследователи, некоторые физиологические особенности Петра Фёдоровича, причиняющие болезненные ощущения во время близости (возможно, фимоз).
Как признавалась Екатерина II:
“Никогда мы не говорили между собою на языке любви: не мне было начинать этот разговор… что же его касается, то он и не помышлял об этом.”
После первой брачной ночи молодая невеста вышла из супружеской опочивальни нетронутой.
Помимо этой проблемы, у мужа Екатерины были и другие особенности. Тяжёлое детство и суровое воспитание сделали Петра Фёдоровича довольно странным человеком. Он сильно выпивал, с упоением играл в солдатиков, настаивая на участии в играх и молодой супруги.
Перечисленные выше проблемы не мешали ему быть довольно влюбчивым человеком, и о своих влюблённостях он с удовольствием рассказывал жене, чем доставлял ей, видимо, немало переживаний. Был жесток с прислугой и животными, а однажды устроил псарню за тонкой перегородкой от спальни. Вот как описывает этот эпизод сама Екатерина II:
" Чтобы доставить себе больше развлечения зимой, великий князь выписал из деревни восемь или десять охотничьих собак и поместил их за деревянной перегородкой, которая отделяла альков моей спальни от огромной прихожей... Так как альков был только из досок, то запах псарни проникал к нам, и мы должны были оба спать в этой вони".
Почти через десять лет после свадьбы, когда родился долгожданный наследник - Павел Петрович, супруги жили каждый своей жизнью. У Екатерины Алексеевны были фавориты, а у Петра Фёдоровича многочисленные фаворитки. Этот факт из их совместной жизни стал причиной устойчивого слуха, что Екатерина Алексеевна родила Павла не от своего законного супруга.
Самой любимой и преданной фавориткой Петра Фёдоровича была фрейлина Екатерины Алексеевны - Елизавета Романовна Воронцова, о которой шла речь в самом начале. Несмотря на то, что она не была хороша собой, с дряблым телом и лицом, испорченным оспой, Пётр именно к ней испытывал те особые чувства, которые принято называть настоящей любовью.
Она была покорна, не очень умна, лишена царских амбиций и, главное, видимо, действительно любила и жалела своего странного Петра Фёдоровича. Полная противоположность Великой Екатерине.
После смерти императрицы Елизаветы Петровны, Екатерина Алексеевна быстро смекнула, что её ближайшая участь — это монастырь или тюрьма. Скорее всего, тоже ждало и её сына Павла. Петр Фёдорович не скрывал своего намерения жениться на Елизавете Воронцовой, а от постылой супруги избавиться.
Она не стала покоряться судьбе, а развернула ход событий в нужное ей русло. Переворот произошёл не вдруг, вокруг Екатерины были преданные ей люди, дружить она умела, а Пётр III Фёдорович успел нажить себе врагов.
После вялых попыток сопротивления Пётр Фёдорович, отказавшись от своих притязаний на престол, был взят под стражу и отправлен в дворец в Ропше. Единственное, о чём он слёзно просил суровую супругу, это разрешения взять с собой Елизавету Воронцову, арапа Нарцисса, скрипку и собаку.
В этой просьбе ему было отказано, а вскоре он и вовсе погиб в Ропше при странных обстоятельствах.
Власть не терпит двух правителей одновременно, даже если один из них слаб и не имеет амбиций. Ведь эти амбиции в любой момент могут появиться.
Мы не можем утверждать, что Екатерина II замешена в смерти своего мужа, но то, что эта смерть была для неё очень кстати, это несомненно.
Мстить своей сопернице, которая чуть не заняла её место, Екатерина II не стала. Более того, сделала её отца Романа Илларионовича главой нескольких губерний, тем самым помогла ему увеличить и без того внушительное состояние. Елизавета Романовна через два года после переворота вышла замуж за полковника Александра Ивановича Полянского. У них родилась дочь, а затем и сын, крёстной которого стала (сюрприз) императрица Екатерина II.
Тени странно погибшего супруга, законного российского императора и не менее странно убитого Ивана Антоновича, сына Анны Леопольдовны, незримо стояли за спиной Екатерины Великой, заставляя играть в благородство и гуманизм. Образу просвещённой императрицы не очень подходят сразу два скелета в шкафу.
Спасибо за лайк, это очень поддержит канал!
И подписывайтесь, чтобы не потеряться!