В 1355 году в Оксфорде произошло одно из самых жестоких и масштабных столкновений между студентами и горожанами в истории Англии. Это событие получило название "Битва за Святого Щита" (англ. "St Scholastica Day riot"), поскольку оно началось в день памяти святой Щиты, покровительницы учёных. По разным оценкам, в ходе битвы погибло от 30 до 90 человек, а университет и город вступили в длительный конфликт, который закончился лишь в 1825 году.
Причины битвы
Корни битвы уходят в глубокую историю Оксфордского университета, который был основан в XII веке и являлся одним из первых и самых престижных учебных заведений в Европе. Студенты университета были освобождены от многих обязанностей и налогов, которые несли горожане, и пользовались особыми привилегиями и защитой от короля и папы. Это вызывало недовольство и зависть со стороны местного населения, которое считало студентов высокомерными, беспорядочными и нередко нарушающими закон. Студенты, в свою очередь, презирали горожан за их невежество, жадность и грубость. Между двумя сторонами часто возникали конфликты, драки и даже убийства, которые обычно разрешались в пользу университета.
Однако в 1355 году произошёл инцидент, который привёл к взрыву насилия. 10 февраля, в день Святой Щиты, два студента, Уолтер Спрингхиз и Роджер де Честерфилд, посетили таверну Сван (англ. "Swan Tavern") на Карфаксе (англ. "Carfax"), центральной площади Оксфорда. Они заказали вино, но, по их мнению, оно оказалось протухшим. Они пожаловались хозяину таверны, Джону Кромптону, и потребовали заменить его. Кромптон отказался и оскорбил студентов, назвав их «выскочками» (англ. "sneaks"). Студенты, в свою очередь, назвали его «выродком» (англ. "churl") и бросили в него кружку с вином. Кромптон ответил ударом, и началась драка, в которую вмешались другие посетители таверны и прохожие. Студенты были выгнаны из таверны и побежали к своим общежитиям, зовя на помощь своих товарищей.
Ход битвы
Слух о драке в таверне быстро распространился по городу и университету, и обе стороны начали готовиться к битве. Студенты собрались на Северной площади (англ. "Northgate") и вооружились мечами, топорами, копьями, луками и стрелами. Горожане собрались на Южной площади (англ. "Southgate") и вооружились тем же, а также камнями, дубинками, косами и вилами. Обе стороны были подбадриваемы своими лидерами: студентами — канцлером университета Уильямом де Беркли, а горожанами — мэром Оксфорда Джоном де Барфордом. Кроме того, горожане получили поддержку от окрестных деревень, которые также ненавидели студентов.
Битва началась в полдень 11 февраля и длилась три дня. Студенты пытались прорваться к таверне Сван, чтобы отомстить Кромптону, но были остановлены горожанами, которые заблокировали улицы и мосты. Горожане, в свою очередь, пытались проникнуть в общежития студентов, чтобы разрушить их имущество и убить их. Битва была жестокой и безжалостной, и не щадила ни женщин, ни детей, ни священников. Студенты использовали своё образование и умение читать, чтобы оскорблять горожан на латыни, а горожане использовали своё превосходство в численности и силе, чтобы давить студентов. Обе стороны совершали акты насилия, грабежа, поджога и убийства.
Итоги и последствия битвы
Битва закончилась 13 февраля, когда в Оксфорд прибыли королевские войска, посланные королём Эдуардом III, чтобы восстановить порядок. Король был ярым сторонником университета и осудил горожан за их восстание. Он приказал арестовать мэра и других виновных в битве, а также наложить штраф на город в размере 500 фунтов стерлингов. Кроме того, он издал хартию, в которой подтвердил все привилегии университета и добавил новые, в том числе право назначать мэра и мировых судей Оксфорда, а также право вето на любые решения городского совета. Хартия также предписывала, чтобы каждый год 10 февраля мэр и городские советники должны были ходить к канцлеру университета и просить у него прощения, а также платить ему шестьдесят три пенса — по одному за каждого убитого студента.
Эти условия были очень унизительными и неприемлемыми для горожан, которые неоднократно пытались отменить хартию или изменить её положения. Однако университет настаивал на своих правах и отказывался идти на компромисс. Битва за Святого Щита стала символом длительной вражды между университетом и городом, которая продолжалась вплоть до XIX века. Только в 1825 году король Георг IV отменил хартию Эдуарда III и прекратил ежегодный ритуал покаяния горожан.
Битва за Святого Щита также оставила след в культуре и истории Оксфорда. В честь погибших студентов была построена церковь Святой Марии Девы (англ. "St Mary the Virgin Church"), которая стала главной церковью университета. В ней хранится Святой Щит (англ. "St Scholastica Reliquary"), который, по легенде, был подарен святой Щитой самому университету. Каждый год 10 февраля в церкви проходит служба в память о битве и её жертвах. Кроме того, битва за Святого Щита стала предметом многих книг, статей, пьес и фильмов, которые освещают разные аспекты и персонажи этого события.