В свое время все четверо бывших участников Битлз отметились рождественскими песнями. Джон Леннон использовал праздник в качестве повода для очередного политического высказывания в "Happy Xmas (War Is Over)" (1971). Пол Маккартни исследовал все возможности синтезатора в "Wonderful Christmastime" (1979). Джордж Харрисон пофилософствовал в "Ding Dong, Ding Dong" (1974). А Ринго Старр в свойственной ему манере собрал целый альбом проверенных рождественских стандартов "I Wanna Be Santa Claus" (1999). Однако сама великая группа, как ни странно, никогда тематических песен на Рождество не выпускала... Не выпускала официально.
Дело в том, что The Beatles поздравляли с Рождеством только самых преданных поклонников - участников британского и американского фан-клубов. Ежегодно в качестве благодарности музыканты присылали им по почте гибкий флекси-диск с сюрпризом: поздравлением, шуткой, песней или всем этим вместе. Всего за период существования коллектива было отправлено семь таких дисков. И хоть долгое время они были доступны лишь немногим, их можно назвать полноценной частью творчества Битлз.
"The Beatles Christmas Record" (1963)
Первое рождественское поздравление группа записала 17 октября 1963 года, аккурат во время начала битломании. По большому счету оно являлось ее реакцией на разросшуюся фан-базу - музыкантам поступало столько писем, что ответить на каждое из них не представлялось возможным, и, чтобы не обидеть никого из поклонников, они решили обратиться ко всем сразу.
Данное пятиминутное сообщение еще не содержит ничего особенного. Битлы по очереди благодарят слушателей, вспоминают прошедший год и делятся любопытными фактами о себе - например, что любят сладости и предпочитают живым выступлениям работу в студии. Для создания праздничной атмосферы они играют на рождественских колокольчиках и исполняют несколько песен: традиционных гимн "Добрый король Вацлав" в начале и юмористическую "Рикки Красноносый Ринго" в конце.
"Another Beatles Christmas Record" (1964)
В следующем году Битлз продолжили традицию и записали обращение по той же схеме. Снова ироническое исполнение рождественской классики вроде "Jingle Bells", снова - поздравления от каждого из участников.
В 1964 году группа была на вершине славы. Пол в своей речи хвастается высокими продажами альбомов, Джон благодарит за покупку его первой книги "In His Own Write", Джордж вспоминает съемки фильма "A Hard Day's Night", а Ринго удивляется, как много стран они посетили.
"The Beatles Third Christmas Record" (1965)
Главное достижение 1965 года - песня "Yesterday", которую битлы пародируют на протяжении всего поздравления. Известные рождественские хиты разбавляет композиция Four Tops "It's the Same Old Song", в шутку обрывающаяся в самом начале из-за авторских прав.
Вся запись больше похожа не на обращение к фанатам, а на дружеские посиделки. Музыканты беспорядочно переговариваются между собой, смеются и откровенно дурачатся. Зато в этом есть свой плюс: в отличие от пресс-конференций и интервью, они предстают здесь самими собой, что позволяет приоткрыть дверь в их внутренний мир.
"Pantomime: Everywhere It's Christmas" (1966)
Музыка Битлз изменилась, изменились и их рождественские послания. Отказавшись от концертов и окончательно засев в студии, группа вошла в эпоху "Сержанта Пеппера" и задумала записать для фан-клуба нечто оригинальное. В итоге она создала сюрреалистический звуковой коллаж, почти на два года предвосхитивший "Revolution 9".
Композиция, получившая название "Пантомима", состоит их десяти коротких разрозненных музыкальных фрагментов, в которых битлы разыгрывают различные сценки: "Оровенья (Корсиканский хор и малый хор)", "Редкий сыр (Два пожилых шотландца)", "Банкет", "Медведь Поджи и Джаспер", "Особняки Фелпина" и др. Обрамляет их песня "Everywhere It's Christmas", сопровождаемая игрой Маккартни на пианино.
Именно с этого момента обычные рождественские поздравления группы стали превращаться в произведения искусства. Записывая их, музыканты явно чувствовали не только личную, но и творческую свободу, реализовывая свои самые безумные идеи.
"Christmas Time Is Here Again!" (1967)
Самая известная рождественская запись Битлз появилась на пике их психоделического периода. К ней участники подошли еще более основательно: написали сценарий и выделили отдельную студийную сессию. На этот раз они сымитировали целое радиошоу и прикинулись вымышленной группой The Ravellers, проходящей прослушивание на BBC, а также сыграли участников развлекательных программ и актеров радиоспектаклей.
Однако главная фишка записи состоит в другом. Между репликами многочисленных действующих лиц и прочим нагромождением звуков выделяется центральная песня "Christmas Time (Is Here Again)". Четкий барабанный ритм, акустическая гитара, пианино и, конечно же, повторяющееся снова и снова название - от этого запоминающегося мотива так просто не отделаться. Несмотря на всю его незамысловатость, Битлз написали настоящий рождественский хит, в котором соблюден идеальный баланс между дурачеством и праздничным настроением. Не случайно он первым вышел за пределы фан-клуба и стал частью официального битловского канона. В декабре 1995 года эта песня была выпущена на обратной стороне сингла "Free as a Bird".
"The Beatles 1968 Christmas Record" (1968)
1968 год выдался для Битлз самым трудным. Споры, дрязги, личные и творческие разногласия... В результате новое поздравление, как и "Белый альбом", участники записывали порознь.
Маккартни поет песню "Happy Christmas, Happy New Year", а также вставляет измененные отрывки "Ob-La-Di, Ob-La-Da" и "Helter Skelter". Леннон зачитывает свои абсурдистские поэмы "Once Upon a Pool Table" и "Jock and Yono", последняя из которых посвящена его роману с Йоко Оно. Харрисон передает привет из Нью-Йорка и предоставляет слово американскому певцу Тайни Тиму, исполняющему "Nowhere Man" на укулеле. Ринго Старр ограничивается кратким поздравлением и озвучивает небольшой юмористический диалог.
Обращения каждого из битлов были нарезаны и перемешаны между собой английским радиоведущим Кенни Эвереттом, благодаря чему запись вновь приобрела авангардистский оттенок. Также она получилась самой длинной из всех, около восьми минут, и расположилось сразу на двух сторонах флекси-диска.
"The Beatles Seventh Christmas Record" (1969)
Последнюю рождественскую запись Битлз сделали в декабре 1969 года, фактически находясь на грани распада. Хотя удивительно, что музыканты вообще не забыли о своем обычае и все-таки нашли время и силы напоследок порадовать фанатов.
Впрочем, от их былого непринужденного общения, вызывающего чувство уюта, не осталось и следа. Снова записанное по-отдельности, это поздравление является, по сути, бенефисом Джона и Йоко, которые рассуждают о любимой еде, недавно приобретенном поместье и грядущем десятилетии, в то время как остальные битлы появляются от силы на пару минут.
18 декабря 1970 года, когда группа уже прекратила существование, все записанные ей за шесть лет обращения были собраны в единый Рождественский альбом и еще раз отправлены фан-клубу. После этого они распространялись в виде бутлегов, пока в декабре 2017 года не были выпущены для широкой аудитории.
Но несмотря на то, что теперь их можно спокойно найти в интернете, рождественские записи Битлз все еще воспринимаются как нечто особенное. Возникает ощущение, будто музыканты разговаривают в них именно с тобой, делясь последними достижениями и планами на будущее, как с другом, которого они не видели весь год.
- Спасибо, что дочитали! Если вы зашли так далеко, значит, сможете пойти еще дальше. Подписывайтесь на мой телеграм-канал Блюдце, полное тайн: там вы найдете заметки о композициях, альбомах, исполнителях, концертах, виниловых пластинках и многом другом
Читайте также: