Что может заставить совершенно разных людей выйти на улицу в минус пятнадцать, громко переговариваться и смотреть вверх? Правильно, что-то из ряда вон выходящее. В тот зимний вечер квартира на девятом этаже одного из многоэтажных домов была охвачена ярко-рыжими языками пламени, а из форточки окна выглядывала испуганная морда кота. Молоденького совсем.
Одни показывали на него пальцами, другие — снимали все происходящее на смартфон, а в это самое время огонь уже подобрался почти вплотную к кошачьему хвосту, единственной части тела, находившейся в помещении.
Он жалобно мяукал, смотря на людей, но стоящие внизу при всём желании не могли ему помочь.
— Прыгай, — закричал кто-то из толпы.
И кот прыгнул.
Другого выхода у него всё равно не было.
Снег на земле немного смягчил падение, но отделаться легким испугом не получилось.
Когда Люба вышла из подъезда, он лежал на дороге и почти не подавал признаков жизни. Только глаза были широко открыты. Кто-то из собравшейся толпы подбежал, постоял рядом, покачал головой и пошел смотреть на огонь дальше.
Потому что, как горит огонь можно смотреть вечно, а на кота, упавшего с высоты девятого этаже, чего смотреть? Жалкое зрелище. К тому же не для слабонервных.
Некоторые особо любопытные спрашивали у мужчины, что с котом, а он только отмахивался и отвечал всем одно и то же:
— Не жилец.
Люба хоть и не была очевидцем случившегося, но сразу поняла, что произошло. Трудно было не догадаться.
Она посмотрела на кота и сердце внутри сжалось от жалости, а потом по щекам потекли горячие слезы.
Это у нее профессиональное.
Работала девушка медсестрой в реанимационной и многого насмотрелась за два года. А еще она знала, что бороться нужно до конца. Порой даже в самых безнадежных случаях было место чуду.
Кот смотрел на нее и еле дышал.
А люба сняла с себя куртку, аккуратно переложила в неё рыжего и понесла к своей машине.
«Ты главное не сдавайся, слышишь? Мы за тебя еще поборемся» — тихо шептала ему на ухо девушка.
Она приехала в ближайшую ветеринарную клинику, но врач, осмотрев животное, отказался что-либо делать. «Не жилец» — сухо сказал он и молча ушел в кабинет.
То же самое девушке ответили во второй и третьей клинике. В четвертой ветлечебнице врач и вовсе на неё наорал:
— Зачем ты с ним возишься? Ходить он уже никогда не сможет, ты хочешь на него всю молодость потратить?
— То есть вы предлагаете вообще ничего не делать? — возмутилась девушка.
— Да ты хоть знаешь, что тебя ждет? Нет? А я скажу: будешь за ним ухаживать с утра до вечера, кормить из пипетки, памперсы покупать пачками. А у него ты спросила, нужна ему такая жизнь?
Люба задумалась.
Нет, она очень хотела помочь животному, но ухаживать за ним сутками при всём желании не сможет.
— Что вы предлагаете? Оставить его умирать на улице?
— Зачем на улице? Есть проверенный временем способ, как облегчить страдания животного.
— Усыпить?
— Да. Многие этим способом пользуются и даже благодарят, потому что не только кот или собака перестают мучиться, но и их хозяева. А ты ведь даже не хозяйка ему. Зачем тебе нужны эти хлопоты?
Люба задумалась.
Сильно так задумалась. С одной стороны, ей было очень жалко котика, но с другой…
Может, врач прав?
— Наверное, вы правы, — еле слышно сказала девушка ветеринару. — Делайте, как считаете нужным.
Кота положили на металлический стол, а врач стал быстро подготавливать все необходимое к проведению процедуры.
Люба смотрела на кота, кот смотрел на Любу.
«А как же не сдаваться? Бороться до конца?» — эти мысли не давали ей покоя. Она сама дала этому коту надежду и теперь же сама её отбирает. «А если врач ошибается?».
Пока Люба обо всем этом думала, кот стал плакать. По-настоящему. Как человек.
Из его глаз ручейками потекли настоящие кошачьи слезы. Девушка никогда не видела такого.
— Доктор, а коты могут плакать?
— Девушка, глупости не говорите, — ответил ветеринар, стоя спиной к ней. — Это люди специально очеловечивают животных, потому что им так хочется. А коты не плачут.
Но Люба уже не верила ни одному его слову.
Она смотрела в глаза коту и видела, как он плачет. Даже прочитала в них два слова: «Хочу жить».
Схватив свою куртку, на которой лежал рыжий, она бросилась бежать к выходу, а по пути шептала коту: «Прости меня. Ты главное не сдавайся, слышишь? Мы за тебя еще поборемся».
В городе оставалась последняя ветлечебница, и Люба поехала туда. Вдруг не откажут.
Там не отказали.
Врач был молодой, но сразу видно, что животных очень любит. Взял так нежно куртку с котом и понес.
Любу попросили остаться в коридоре. Последнее, что она услышала: «Господи, да на тебе живого места совсем нет! Ну ты главное не сдавайся, мы за тебя еще поборемся».
*****
Следующие полгода были очень трудными. Люба выхаживала своего кота как могла — хорошо, что мама согласилась помочь. Сидела с ним, пока её не было дома. Нужно было ставить уколы строго по часам, делать перевязки и кормить с пипетки.
Да, всё, как и говорил ветеринар из четвертой клиники. Но главное, что Борька выжил, что был живой.
Люба ходила к хозяевам кота, которые приехали на следующий день после пожара, но брать его они категорически отказались: «Ты что, девочка, совсем? — крутил у виска муж хозяйки. — Нам жить негде, поэтому некогда нам за котом ухаживать».
— Если хочешь, сама с ним возись, — заявила хозяйка. А если нет, так отвези к ветеринару, мы всё оплатим.
Через полгода Боря впервые встал на лапы. Сам. Держался неуверенно, но он стоял!
Люба с мамой ревели так, что ни одного платка сухого в доме не осталось. А Борька смотрел на них и не понимал: «Чего вы плачете, вот я стою, скоро уже бегать буду».
На очередном приеме у ветеринара, который не отказался от кота и, к тому же, не взял ни копейки денег, Борька уже выглядел намного лучше. А его лечащий врач Андрей Михайлович, смотря на рентгеновские снимки, заметно повеселел:
— Ну вот, все косточки на лапках срослись, с позвоночником у нас тоже всё нормально! Будем жить.
Еще через месяц Боря уже не просто стоял, но и мог самостоятельно передвигаться по квартире. Потихонечку, не спеша, но он делал это сам и от того чувствовал себя самым счастливым котом на свете.
— Вот видишь, Боречка, — говорила ему Люба. — Надо просто хорошего ветеринара найти.
Кот частично с ней соглашался. Но сам придерживался другого мнения. Врачу спасибо, конечно, но, в первую очередь, надо найти такого вот неравнодушного человека, который готов будет носиться с ним по всему городу, а потом полгода менять подгузники, кормить из пипетки и делать еще кучу других, далеко не самых приятных вещей.
*****
Прошел год, и Боря мог уже делать короткие перебежки из комнаты на кухню, а еще научился запрыгивать на диван, где обычно отдыхали после работы Люба и Андрей.
Да, тот самый добрый доктор Айболит из пятой ветклиники. Самой лучшей в городе.
Полюбили они друг друга, что поделаешь?
И кота полюбили. Поэтому пришлось Андрею делать предложение, а Любе согласиться.
Правда, прежнюю работу она сменила. Помогала теперь мужу в его частной клинике.
Потому что, к сожалению, таких несчастных, как Борька, очень много, и каждому нужно дать шанс, за каждого нужно побороться. Главное не сдаваться. Надеяться и верить. Ну и любить, конечно.
