У Димы и Тимофея Ивановых отец уехал в командировку по долгу службы.
Поездка как раз пришлась на вторую половину декабря.
Мама мальчишек работала медсестрой приёмного отделения.
В тот период почти все её сотрудницы заболели, и маме наставили внеплановых смен.
Работала весь декабрь допоздна.
Дома её хватало только на такие элементарные дела, как накормить сыновей десяти и восьми лет, и выдать им чистое бельё…
Начались зимние каникулы.
Ивановы посетили Новогодний утренник без костюмов, но это ничего. Никто и не заметил, что на двух зайчиков в зачарованном лесу стало меньше.
Но-настоящему их огорчало лишь отсутствие дома ёлки...
Дети и коробку с ёлочными игрушками нашли, и распутали прошлогодний дождик, и нарезали бумажных звёзд…
Скоро Новый год, как же его встречать без ёлки?
Братья были предоставлены сами себе, вот и придумали где-нибудь самим раздобыть ёлку.
"Наверное, у родителей просто нет денег"– решил старший, Тимофей.
На Псковском рынке ёлочки почему-то в том году не продавались.
У прилавков лежал только облезлый лапник, хотя лес с красивыми ёлочками располагался совсем недалеко.
На лапник у ребят денег тоже не было, и решились они на опасный поход в лес. Их район как раз примыкал к нему.
Дима хотел взять топор, да отыскал в отцовских инструментах одну ножовку. Там же нашлась и веревка.
Оделись Ивановы потеплее, в утеплённые штаны, свитеры, ушанки, намотали шарфы, надели варежки на резинках, и выдвинулись в лес.
Шагали весело.
Изо ртов валил пар. Тимофей вёз санки, Дима следил за инструментом, чтоб не вывалился, и несколько раз шуточно усаживался в санки. Брат чувствовал тяжесть и смешно ругался.
В разговорах о космических кораблях и далеких галактиках, дети дошли до леса.
Мороза почти не замечали. Лишь красные щёки и горящие глаза напоминали о нём.
У кромки леса нехоженый снег показался им хитрой ловушкой, в которую только наступи, по горло провалишься!
Тимофей стал оглядываться по сторонам и обнаружил человеческие следы, ведущие в лес. По ним и надо идти.
По крайней мере, не заблудятся, когда будут обратно выходить.
Зашли Ивановы на круглую полянку, всю в пеньках.
Присели на них, чтобы получше поглядеть, какая зимняя сказка открылась перед глазами! Это было как на картинах великих художников, только лучше.
Сосны, ёлки и кусты приоделись в белые наряды. Пролетала птица, задела снег – и он тут же запустил лавину снегопада на нижние ветки! Снежинки искрились на солнце, как бриллиантовые.
Холодно, а солнце светит! Интересное явление. Птички чирикают, всё им нипочём. Лес живёт своей жизнью.
На миг братья забыли, зачем сюда пришли, залюбовавшись. И вдруг Тимофей заметил большую ёлку, выше его.
– Давай её пилить, – предложил он брату.
– Великовата, – возразил Дима. Наши саночки под ней даже не видно будет.
Согласился брат, что это в лесу она выглядит маленькой. А дома займёт полквартиры…
Стали ходить по полянке, присматривать другую ёлочку, поменьше.
Выбрать оказалось непросто.
То высокая попадётся, то ветки кривые.… И вот, подходящая ёлка, ростом с Диму, найдена.
Долго же ребята её пилили, с непривычки! Сначала один, потом второй….
Поддалась наконец-то лесная красавица! Ровный получился спил, только сбоку щепа длинная осталась.
Дети погрузили ёлку в санки, обмотали веревкой, и, счастливые, что так у них всё ладно вышло, двинулись обратно.
Снег попал за шиворот, ноги застыли. Везли они её, один впереди, другой сзади. Иногда менялись местами, потому что хвостовой шёл чуть ли не четвереньках – придавливая руками широкую часть ёлки.
Тяжелой ношей оказалась ёлка, но всё у них получилось, и от этого было радостно, – рождались новые силы.
– Дим, а крестовину где брать будем? – вдруг вспомнил Тимофей на передышке.
– В кладовке прошлогодняя лежит. Её и возьмём.
Они практически довезли ёлку до подъезда своего дома, как вдруг услышали над собой свисток участкового.
– Так… Форменное безобразие творится…. Одни, без взрослых. Откуда ёлка?
Растерялись Ивановы при виде дяденьки в форме и от страху заревели.
– Из леса, – ответил Дима.
– Из леса, стало быть? Вы её что, сами срубили? – усомнился он.
– Спилили… – Тимофей показал ножовку. – Папа уехал, а маме всё некогда…
– Вы что, думаете, раз ёлка растёт в лесу, значит они ничейная? – продолжал допытываться участковый. – Каждая ёлка в лесу наперечёт, ребята. Она денег стоит.
Дети огорчились ещё больше. Денег у них не было.
Раньше им как-то в голову не приходило, что все ёлки в лесу учтённые!
– Что мне с вами делать, малолетние нарушители?
Мальчишки захлюпали носами ещё горше. Неужели у них сейчас ёлочку отнимут?
– Ну ладно, ладно. Елки брать в лесу нельзя, запомните. Эту я вам разрешаю забрать, раз вы не воры, и у вас важные обстоятельства. Но больше так не делайте!
Засияли радостные глаза мальчишек, как им повезло! Слёзы тут же высохли.
– А вы продуманные мальцы. Санки взять додумались, ножовку, чтобы был ровный срез… Молодцы! – похвалил участковый.
Он помог им занести ёлку домой.
Действительно, дома никого из взрослых не оказалось.
Мама придёт только вечером.
********************************
... Потом, когда ребята рассказали ей эту историю, мама схватилась за голову! Одни, в лес! И участковый…
Конечно, мама пожурила сыновей за нетерпение, и доступно рассказала, что могло с ними случиться в лесу.
Хорошо, что всё обошлось!...
Мама поставила ёлку поровнее, (старая крестовина не очень подходила)…
И улыбнулась своим мыслям.
Хорошие у них с мужем растут мальчишки. Самостоятельные!
С теплом, Ольга.