Есть в Элладе очень интересный праздник, называется он - Фота ( греч. Φώτα), что означает - свет, или огонь. Это своеобразная вариация на тему Крещения. Так сказать, Крещение по-Гречески. Этот день завершает Рождественские празднования (Δωδεκαημέρου εορτών των Χριστουγέννων).
Вечером пятого января греки нарядно одеваются и идут в храм, ведь посещение Богослужений на Великие Праздники - это одна из незыблемых традиций. Духовенство облачается в белые ризы – символ чистоты и Божественного Света. Хор поет особые праздничные песнопения, а на утро шестого января, непосредственно в день Крещения который, кстати, является официальным выходным днём - практически вся Греция приходит к берегу моря или водоёма. Торжественное шествие возглавляют священнослужители одетые в праздничные облачения. Во многих городах впереди торжественной процессии марширует почетный военный караул, или даже оркестр. Все эти шествия сопровождаются непрерывным колокольным звоном. На берегу совершается молебен, он служится дольше обычного и наполнен воспоминаниями и молитвами, которые связаны с водной стихией. Те, кто не участвует в Крестном ходе, смотрят эту трансляцию по телевизору.
И вот тут начинается самое интересное - закончив освящение воды, священник бросает в воду Святой Крест. И тут мужчины проявляют не только благочестие, но и доблесть, ныряя в воду что бы достать Крест. В это время года вода в море обычно бывает градусов 14-16, что для теплолюбивых эллинов, ну очень-очень холодная и для них это своеобразный подвиг. Тот, кто первым доберётся до Креста поднимает его со дна морского, целует и плывёт с ним к берегу, что бы вернуть священнику. Впрочем, на тот случай, если смельчаки зазеваются и не смогут достать крест, его всегда привязывают веревкой, чтобы он не утонул в море. Считается, что доставшему Крест будет сопутствовать большая удача в течении всего года.
После того, как священнику возвращают Крест, он выпускает в небо белого голубя в честь Святого Духа, появившегося после Крещения Иисуса Христа. После купания и доставания Креста, священник обходит дома всех своих прихожан и окропляет их святой водой. Для этого традиционно используется кропило из душистого базилика (слово базилик, в переводе с греческого означает - царская трава).
Крещенскую воду или (по-гречески Агиасму), греки приносят домой, где она хранится целый год до следующего Крещения. Её положено пить ежедневно натощак с просфорой, или во время болезни. Так же в этот день принято надевать на себя новую одежду, чтобы через окропление Святой водой она была освящена.
На острове Крит есть древний обычай - накануне праздника варить кашу из пшеницы с горохом. Это блюдо по-гречески называется «фотоколива». Поверье гласит, что каждая семья должна отведать вечером эту кашу и накормить ею весь домашний скот. Тогда в следующем году никто не будет болеть и все будут счастливы. После того, как все церковные мероприятия окончены, греки начинают праздновать и веселиться. В некоторых церквях сразу после службы прихожан угощают рюмкой коньяка и пирожным. В церковном дворе накрывают длинный стол, где каждый может подкрепиться после долгой службы. Иногда вместо коньяка и пирожных угощают печеньем «курабьедес» и горячим кофе.
Вот такой интересный праздник существует в далёкой и тёплой Элладе, который соединяет воедино стихии огня, света и воды.
Желаю всем - добра и радости!