И «Сибирь», и «Салават Юлаев» начали новый год с уверенных побед. Для хозяев площадки встреча с уфимцами имела принципиальный характер, учитывая проигрыш своему сопернику в ноябре, скользкое турнирное положение и борьбу команды Сергея Кривокрасова за место в плей-офф.
У «юлаевцев» после матча с «Авангардом» в список травмированных игроков был помещён Сергей Шмелёв. Главному тренеру Виктору Козлову пришлось поднимать в звено Александра Шарова Данила Алалыкина. Очередную игру чемпионата пропускал один из лидеров уфимского клуба — защитник Михаил Науменков. Вернулись в заявку форварды Алексей Пустозёров, Глеб Кузьмин, а также опытнейший игрок обороны Евгений Бирюков. Последний рубеж по-прежнему был доверен Александру Самонову.
В составе новосибирцев состоялся дебют 25-летнего нападающего Максима Марушева, перешедшего из челябинского «Трактора». Форвард сыграл на правом фланге в стартовом сочетании вместе с Георгием Белоусовым и Тэйлором Беком. Защитник Денис Александров вышел в третьей паре вместо пропускавшего матч Зията Пайгина, а его коллега Никита Ефремов подменил Динара Хамидуллина. Нападающий Михаил Назаров был заявлен в четвёртой тройке вместо Максима Сушко. Ворота вновь защищал Антон Красоткин.
Очень резвое начало получилось у хозяев. Форвард Никита Коротков, получив классную передачу от своего тёзки Шашкова, мощным броском с пятачка открыл счёт на третьей минуте матча. Со временем уфимцы прибрали инициативу в свои руки, доминировали на площадке и создавали постоянные угрозы владениям Антона Красоткина, который делал всё для того, чтобы его команда не пропустила. Вместе с сиреной шайба всё же побывала в воротах «Сибири», однако после видеопросмотра арбитры отменили взятие ворот, которое мог совершить Данил Алалыкин при игре «5 на 4». Стоит отметить, что по итогам первого периода игроки «Салавата Юлаева» нанесли в три раза больше бросков в створ ворот, нежели их оппонент.
Уфимцы были побыстрее и настырнее и во втором игровом отрезке. В одном из эпизодов нападающий Александр Хмелевский отдал точный пас из-за ворот на Ивана Дроздова, и тот, находясь вблизи владений Красоткина, прицельно точно попал в верхний угол — 1:1. В концовке периода в зоне новосибирцев между соперниками вспыхнула небольшая заварушка, которая так и не переросла в настоящий бой.
В заключительной двадцатиминутке спецбригада «Сибири» мастерски реализовала первое большинство в матче — свою сотую шайбу в КХЛ забросил канадец Тэйлор Бек. Гости нашли возможность вернуться в игру за две минуты до окончания основного времени: защитник Алексей Василевский блеснул атакующими качествами, щелчком отправив снаряд в ворота Красоткина — 2:2.
В дополнительной пятиминутке точный бросок Ивана Дроздова в расстановке «4 на 3» без вратаря принёс победу «Салавату Юлаеву».
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
— Хороший матч получился, обе команды показали хорошие скорости. «Сибирь» хорошо оборонялась, создавала нам трудности в зоне атаки, опасно контратаковала. Что касается нашей игры, то сегодня мы сделали 51 бросок. Конечно, при таком количестве бросков хотелось бы, чтобы голов было больше. Нужно отметить игру Красоткина, который провёл хороший матч. Не давал нам реализовать моменты, которые мы создавали. То, что отыгрались и выиграли в овертайме — это хороший момент, который придаёт нам позитивные эмоции. Готовимся дальше. Особенный матч для Шарова? Важный матч для него, это не секрет. Александр провёл в Новосибирске много лет, стал здесь хоккеистом с большей буквы. Он был в Новосибирске героем города и «Сибири». Его здесь любят болельщики. Конечно, он сегодня переживал. Чего не хватает Лещенко, он не играет с 19 декабря? У нас четыре нападающих, кто не играет. Слава должен тренироваться и ждать своего шанса. Насколько тяжёлое повреждение у Шмелёва? Он у нас заболел.
Сергей Кривокрасов, и.о. главного тренера «Сибири»:
— В принципе, игра удалась. По содержанию и стилю матч был похож на плей-офф. Обе команды не хотели проигрывать. Я считаю, что сегодня мы показали очень хороший хоккей. Рад, что с такой командой мы были на равных. Сейчас самое главное — это подготовить пацанов к следующей серии, которая будет у нас на выезде. Все молодцы, сыграли на высшем уровне. Дебют Марушева? Трудно оценивать, потому что человек очень давно не играл. Можно сказать, что я бросил его в пекло, поставил против такой команды, когда он не играл полгода, на таких скоростях он был не готов сегодня, но, как говорится, я вижу его потенциал. Время покажет. Думаю, он будет готов в следующей серии.
Три звезды матча
Иван Дроздов
Принёс уфимцам победу в овертайме, оформил дубль.
Иван Дроздов, нападающий «Салавата Юлаева»:
– Силы всегда есть! На каждый матч одинаковый настрой, и хорошо, что побеждаем. Моя результативность? Я всегда стараюсь бросать, а сейчас просто забиваю. Главное, не сглазить. Игра в овертайме без вратаря? Надо чувствовать уверенность, когда выходишь на лёд в ответственные моменты. Почувствовал, что могу бросить и забить, и хорошо, что попал.
Алексей Василевский
Сравнял счёт на последних минутах третьего периода.
Тэйлор Бек
Забросил свою 100-ю шайбу в КХЛ.