После 11 поражений подряд «Сочи» сменил не только эмблему, но и тренера по защитникам, освободив от должности Сергея Воронова. В воротах «леопардов» вышел Михаил Бердин, на правом фланге первого звена появился Сергей Попов, а Антона Сагадеева в третьем звене заменил Тимур Хафизов. «Автомобилист» вернул в состав Максима Денежкина, который в последний момент заменил в третьем звене Алексея Бывальцева.
На старте периода явно активнее был «Автомобилист», создавший несколько опасных моментов у ворот Бердина: защитники гостей высоко подключались к позиционным атакам, и гости больше владели шайбой в чужой зоне. На своей половине гости долгое время были почти безупречны, позволив сочинцам нанести лишь один бросок в створ за половину периода. Только на 11-й минуте Евгений Аликин впервые реально вступил в игру.
«Леопарды» могли выйти вперёд за счёт большинства, однако спецбригаде меньшинства «Автомобилиста» не помешала даже потеря основных защитников для игры вчетвертом: обе попытки «Сочи» были нейтрализованы без особых угроз. У «Сочи» запомнился разве что Матвей Мичков, в очередной раз попытавшийся забить лакросс-гол, однако Аликин разгадал фирменный трюк молодого таланта.
В первой же смене второго периода «Автомобилист» открыл счёт: звено Кёртиса Волка коршунами отобрало шайбу у хозяев при попытке выхода из зоны, центрфорвард бросил в створ, и шайба, отскочив от шлема Бердина, попала на клюшку сыгравшему по-бейсбольному Бруксу Мэйсеку. Эта шайба никак не взбодрила хозяев: легионеры «Сочи» были почти незаметны, какую-то активность проявляло в основном звено Марата Хуснутдинова, но организованной игры в атаке у «Сочи» практически не получалось.
Зато гости идеально использовали обе своих попытки большинства, которое в последних матчах у «Автомобилиста» снова напоминает прошлогодние образцы. Уральская команда и продолжает расписывать прошлогодние комбинации, но реализация стала совершенно иной. Оба гола стали следствием активности Мэйсека в левом круге: сначала Волк добил шайбу в пустые ворота после наброса немецкого снайпера из любимой позиции — а потом отличился сам Брукс, которому помогло то, что игрок «Сочи» перекрывал обзор Бердину. Для Мэйсека дубль стал вторым подряд.
По такой игре у «Сочи» не было шансов отыграться с 0:3 — хозяева могли забивать в 40-секундном отрезке игры против троих оппонентов, но не реализовали выгодные броски: уже в положении «5 на 4» Аликин красиво отразил опасный момент Амира Гараева. Гости, имея за спиной комфортное преимущество, отдали инициативу: за десять минут третьего периода «Сочи» перебросал оппонентов 10-0, но не забил. А вот «Автомобилист» реализовал первый же бросок в третьем периоде: Мэйсек оформил хет-трик после передачи Стефана да Косты, а Бердина на пятаке плотно закрыл Никита Трямкин.
Четвёртый гол добил атакующие импульсы хозяев, которые всё-таки смогли размочить счёт: Артём Волков отличился броском от синей линии. Кошмарная серия «Сочи» продолжается: команда Дмитрия Кокорева потерпела 12-е поражение подряд, а вот «Автомобилист» после затяжного осеннего спада преображается.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— В первом периоде где-то допускали ошибки, были удаления, здорово сыграла бригада меньшинства, как и в третьем периоде, где выстояли «3 на 5». Отдельное спасибо Женьке Аликину, он вытаскивал опасные моменты, держал нас в игре, заслуживал сухарь. Во втором периоде здорово забил гол на пересменке Брукс Мэйсек, сыграло большинство сегодня. Немножко не хватило до нуля, а так вся команда вышла, выполнила установку за игру, спасибо им за это. Игра сделана во втором периоде? Мы и в начале чемпионате акцентировали внимание на том, что во втором периоде своя лавка, чтобы делали наложения, где-то получалось, а где-то нет. Вся команда профессионально отнеслась, были заряжены, хорошее движение, как и в матче с «Трактором», делали свою работу.
Дмитрий Кокорев, главный тренер ХК «Сочи»:
— В первом периоде выполняли задание, но во втором получился гол такой с лёту, немножко нас обескуражил. Потом пошли ненужные удаления, пропустили в меньшинстве, но были и у нас хорошие моменты, вратарь соперника хорошо сыграл. Учтём, что нужно хладнокровнее относиться к моментам, похитрее сыграть. Равнодушных в команде нет, пытаемся найти связки, сочетания, чтобы изменить ситуацию, даже сегодня бились до конца. Лучшая посещаемость в сезоне? Когда много болельщиков, реакция положительная в любом случае. Что в игре с «Металлургом», что сегодня, это вдохновляет: чем больше фанатов, тем лучше. Игра легионеров? Пока такая ситуация, что не можем найти к двум иностранцам партнёров, чтобы они взаимодействовали. Бракко — смотрим, ждём, когда он выстрелит, пока что-то не получается. Лакроссы Мичкова? Его знает все Лига, когда он за воротами, что-то будет придумывать.
Три звезды матча
Брукс Мэйсек
Первый хет-трик за время игры в КХЛ.
Кёртис Волк
Гол и передача.
Евгений Аликин
Отразил 30 бросков из 31.