После свадьбы Василий пришёл жить в дом жены, вернее в дом Тасиной матери. А что оставалось делать? Вася был детдомовским, куда он мог жену привести? Слава богу, хоть не приходилось снимать квартиру. Вот и выходило, что тёща оказывает молодым неоценимую услугу. О чем она, конечно, не забывала ежедневно напоминать.
Василий впервые пришел в дом Екатерины Андреевны в середине восьмидесятых. Тасе тогда исполнилось двадцать лет. Маме девушки парень сразу не понравился. Она ждала, что мужем дочери станет красавец-принц из сказки, получивший в приданое полкоролевства. И её с ним жизнь представлялась мамочке легкой, простой и приятной.
Но Тася познакомилась с Васей, влюбилась в него без памяти, и вскоре молодые отправились в загс.
Обошлись без пышной свадьбы. Просто посидели с друзьями в тесной тёщиной квартирке. Мать не могла простить дочери, что та не осуществила ее сказочную мечту и связалась с сиротой-детдомовцем, обыкновенным работягой без копейки за душой. У него даже костюма не было, когда расписывались…
***
Три года Тася не могла забеременеть. Сама особенно не расстраивалась по этому поводу. Тёща, несмотря на стойкую неприязнь к зятю, очень хотела внуков.
Она даже какое-то время вела себя с Василием немного приветливее, а по вечерам уходила куда-то из дома. Потом все вернулось на круги своя.
В институт Тася так и не поступила. Затянула рутина: работа, дом, опять работа… Стирка, глажка, готовка, уборка…
Забеременеть тоже никак не удавалось. И Тася пошла к гинекологу. Долго обследовалась, сдавала всякие анализы и наконец услышала страшный приговор: «У вас никогда не будет детей!»
Совершенно расстроенная, Тася вернулась домой. Мама куда-то ушла, Василий разогревал ужин.
- Будешь есть суп? - крикнул муж из кухни.
У Таси не хватило сил даже ответить. Так и сидела в прихожей, не раздеваясь, едва сдерживая слезы. Потом, разрыдавшись, рассказала мужу обо всем. Он долго молчал, а потом произнес:
- Да ладно! Не переживай, Тасенька… Куда нам в этой тесноте ребенка? Мать твоя пилит без конца, так еще и младенец будет все время орать! Нет так нет. Так даже спокойнее.
- Может, давай усыновим кого-нибудь? - шепотом спросила Тася, всхлипывая и размазывая слезы по щекам.
- Ну уж нет! - твердо ответил Василий. - Я сам вырос в детдоме, насмотрелся! Именно поэтому и не хочу брать из приюта. Там неуравновешенные дети, уж поверь моему опыту! Обозленные, мстительные, способные на всякие гадости…
Больше супруги к этой теме никогда не возвращались.
***
В конце девяностых Вася сменил работу, и тёща впервые в жизни похвалила зятя. В своей манере, конечно.
- Ну наконец-то! Я уж думала, что никогда не дождусь! Может, хоть теперь у вас что-то изменится! А что именно ты будешь делать, Василий?
- У моего работодателя частное предприятие. Он делает пластмассовые шкафчики для ванных комнат, - объяснил зять, - Я должен развозить готовый товар заказчикам.
- Тьфу ты! Я думала, что-то серьезное… - воскликнула Екатерина Андреевна. - Ну и чему ты тогда радуешься? Все эти частные предприниматели - мошенники и пройдохи!
Василий сосредоточенно ковырял вилкой в тарелке.
- Со временем я стану торговым представителем, - неожиданно спокойно вдруг произнес он. - Займусь поиском новых потребителей нашей продукции в других регионах.
- Молодец! - воскликнула Тася и поцеловала мужа в щеку.
- Да уж, вижу, как он будет искать нового потребителя, - хмыкнула тёща, подпирая щеку рукой. - Делово-о-ой…
Тася с Васей только переглянулись и ничего не ответили. Ну а что можно ответить? Мать как всегда в своём репертуаре.
***
Все изменила беда. В тот день Тася, как обычно, вернулась домой раньше Васи. В квартире стояла необычная тишина. Мама не встретила её, не крикнула ничего из кухни.
«Наверное, куда-то вышла, - решила молодая женщина, снимая туфли в коридоре. - Скоро вернется».
И тут её взгляд упал на вешалку: мамино пальто висело на месте.
«Странно… - подумала Тася, направляясь в мамину комнату. - Почему она так тихо себя ведет?!» Вошла, зажгла свет…
Мамочка лежала без чувств на полу возле дивана. Тася опустилась перед ней на колени и увидела мертвенно-бледное лицо и странно заломленную кисть правой руки. Приложила ухо к груди. Дышит!
С криком Тася выбежала на лестничную площадку и изо всех сил стала колотить в соседнюю дверь, мысленно молясь, чтобы кто-то оказался дома. Открыла Нина Сергеевна.
- Быстрее! Скорую! Вызовите скорую! - заорала Тася как ненормальная. Екатерину Андреевну забрали в больницу. А Тася рыдала, молясь, чтобы она осталась жива.
продолжение: