- Ишь, нетерпёлой ты какой, Сеня! - усмехнулся дед - всё тебе сразу вынь да положь! Ты мне скажи-ка, а веришь ли в чертовщину всякую, в нечистую силу? Боишься её?
- Не суеверный я, Егорыч. Сам ничего такого отродясь не видал - отвечал Сёмка - а так уж я устроен, что пока своими глазами чего не увижу, значит, и не поверю. Люди-то ведь много чего болтают, и всем слухам верить нельзя. А к чему ты спрашиваешь?
- Да к тому, что хочу я убедиться, что не испугаешься ты куста придорожного, как та ворона из пословицы. И что со страху в штаны не накладёшь! Это второе, что мне от тебя надо - сказал старик.
- Егорыч, давай ближе к делу, - начал терять терпение Семён - а то сидим с тобой, да воду в ступе зря толчём! За сундучок твой волшебный меня никто и ничто не напугает. Хоть бы сам дьявол с дьяволятами навстречу мне попадётся, я и глазом не моргну!
- Ну, добро, парень! - сразу повеселел Иван Егорыч - так я и думал, и рад, что не ошибся в тебе! Слушай тогда. От Кузьминок наших верст семь будет, а может, и поболе, в лесу есть домишко. Говорят, что там раньше то ли лесник, то ли егерь какой жил. Бывал я в тех местах один раз, едва мы сюда с Полей жить приехали. Видел этот домик своими глазами, а зайти не посмел. Мало ли, что хозяин давно помер, а если чужое добро, не моё - так и есть не моё. Не могу через это переступить, хоть тресни! Да и не знал я по первости, каким человеком был покойный владелец этого дома. Как будто мой ангел-хранитель остановил меня...
- И вот узнал я тогда от местных стариков, что лесник этот неспроста один, как бирюк жил, и на людях почти не показывался. Тёмная история была у него. Кто-то говорил, что он ещё смолоду от несчастной любви с чертями связался, а кто-то божился, что Нечистый его к рукам прибрал после того, как от смерти спас в ледяной воде, когда лесник провалился зимой в болотную топь. Но все рассказчики в итоге сходились к одному: лесник был сильным чёрным колдуном и служил Тьме - дед Егорыч перевёл дыхание и продолжил - и была у него книга чудесная, в которой будто бы все судьбы человеческие прописаны, и всё наперёд узнать можно. Сеня, до конца этой недели сходи в лес, найди тот домик и принеси мне эту книгу. А я сдержу своё слово, и отдам тебе свой сундук...
- Егорыч, я всё понял, но проблемка есть! - с досадой отвечал Семён - я с детства охотник. Батька мой сызмальства начал меня за собой в лес таскать, премудростям охотничьим учить. И с тех пор я в лесу хожу так же, как ночью по своей избе, не включая свет! Я излазил всё в окрестностях наших Кузьминок, но никогда никакого лесного домика не видал, и ни от кого из охотников о нём даже не слыхал! Как же я его буду искать, если его нет?
- Есть он, Сеня, есть! - воскликнул старик - только не всем он показывается! Говорю же тебе, что лесник с Нечистым дружбу водил, колдуном был. Вот и прячет своё добро от глаз людских даже после своей смерти. Есть поверье, что этот дом может увидеть только тот, с кем его хозяин решит этим самым добром поделиться. Мне-то вот он с первого раза показался. А теперь уж старый я стал, Семён, самому мне туда добраться уже не по силам. Вот я и прошу тебя. А чтобы всё у тебя получилось, захвати с собой эту фотографию, что так тебе понравилась. Сегодня ты её к себе домой возьмёшь, а когда в лес соберёшься, ты её в свой походный рюкзак положи. Думаю, что это поможет!
- Ладно, дед. Давай попробуем сделать, как ты говоришь - согласился Сёмка - я тянуть не буду, послезавтра отправлюсь в дорогу. С утра выйду, к вечеру вернусь. Жди меня с книгой!
- Давай, Сеня, не подкачай уж. Порадуй старика - скромно ответил Егорыч - я буду тебя ждать...
И тут Сёмка с удивлением уловил в голосе Егорыча весьма неожиданную нотку скрытого торжества. Он бросил быстрый взгляд на деда, но тот, словно чувствуя свою оплошность, тяжело вздохнул и потухшим старческим взглядом уставился в сгущающиеся за окном вечерние сумерки и такой же безрадостно-унылый осенний деревенский пейзаж...
...Эту ночь Сёмка впервые за долгие годы спал неспокойно. Раньше он редко видел сны, и совсем не представлял себе, что такое ночные кошмары, а в этот раз будто все они разом решили на него обрушиться! Всю ночь он убегал по лесу от каких-то жутких чудовищ, которые так и норовили схватить его и сожрать. Люба, молодая жена, даже несколько раз будила его, не в силах выносить страшные звуки и стоны, которые издавал во сне её муж Семён:
- Сеня, просыпайся! Детей перепугаешь, не дай бог, стонами да рыком, как у зверя дикого...
Сенька просыпался, озирал комнату каким-то неосмысленным взглядом, приходя в себя, и медленно успокаивался, понимая, что он всего лишь видел дурной сон. Но, успокоившись, он через несколько минут снова впадал в дрёму, и всё повторялось сначала. Утром проснулся с больной головой, ломотой во всём теле и глубоким чувством тревоги, которое прошло только ближе к обеду...
День он посвятил подготовке к походу, и вторая ночь прошла более спокойно, хотя тревожный сон снова не освежил его, и лишь добавил его молодому и крепкому телу чувство усталости...
С рассветом Сёмка, захватив с собой нужный припас и ружьишко, отправился в путь. Перейдя сухое болотце и прибыв на место, схожее по приметам с тем, что описывал Егорыч, Семён остановился. Внимательно осмотрелся вокруг, пытаясь разглядеть хоть малейший намёк на недалёкое присутствие желанного лесного домика, но всё было тщетно... Тогда парень скинул с плеч рюкзак, достал фотографию, взятую у Егорыча и извлёк её из непрозрачного полиэтиленового магазинского пакета с логотипом торговой сети, некогда привезённым им из города. И тут же, будто из ниоткуда, прямо у его ног появилась узкая, едва заметная тропинка, хвостиком юркой ящерки уводившая взгляд в самую чащу леса.
Сеня взял фотографию в руки и, держа её перед собой, уверенно зашагал по тропинке. Вскоре показалась опушка и довольно большая поляна, на которой стоял дом. К немалому удивлению Семёна, он совсем не выглядел какой-то заброшенной развалюхой с провалившейся крышей и покрытыми мхом гнилыми стенами. Это была добротная постройка, практически полностью сохранившая свой первоначальный вид. И что ещё больше поразило Сёмку, так это осознание того, что дом лесника ко всем прочим чудесам, оказался ещё и обитаемым...
У Семёна даже волосы на голове зашевелились, когда он увидал, что в оконцах этой избушки зажёгся свет...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!