46-й по счёту главный ралли-марафон планеты в 2024 году пройдёт по территории Саудовской Аравии. Ралли-марафон с «прологом» и 12 этапами стартует 5 января в тысячелетнем городе Аль-Ула и финиширует 19 января в Янбу на побережье Красного моря. За две недели гонки участники преодолеют около 5 тысяч км боевой дистанции. 60% спецучастков будут проложены по новым дорогам, где в предыдущие четыре года этапы «Дакара» не проводились.
«Пролог» в зачёте внедорожников и грузовиков будет влиять только на стартовые позиции во второй день гонки, а в классификацию время на 27-километровом песчаном допе учитываться не будет. В категории Ultimate для внедорожников лучшее время показал швед Маттиас Экстрём из Team Audi Sport, вторым стал американец Сет Кинтеро (Toyota Gazoo Racing), третьим — француз Себастьен Лёб (Bahrain Raid Xtreme).
В категории грузовиков лучшее время показали экипаж Iveco — голландец Янус ван Кастерен (Boss Machinery Team De Rooy FPT) оказался быстрее чеха Мартина Мацика (MM Technology), а тройку лидеров замкнул чех Алеш Лопрайс на грузовика Praga команды InstaForex Loprais Praga.
Среди мотогонщиков быстрейшим стал испанец Тоша Шарейна (Monster Energy Honda Team), компанию которому в первой тройке «пролога» составили австралиец Росс Бранч (GasGas Factory Team) и ботсванец Росс Бранч (Hero Motosports Team Rally).
В субботу, 6 января, участников «Дакара» ждёт первый полноценный спецучасток — пилотам предстоит преодолеть 414 километров спецучастка с 127 километров лиазона из Аль-Улы в Аль-Хенакию.