Ведьма стояла на самой опушке. Слышала, как вдали течет река. Опираясь на кривую палку, которая служила тростью, ведьма побрела дальше меж деревьев. Она чувствовала нутром, как где-то вдали угасает огонек жизни.
Сочувственно покачивая головой, старуха наклонилась, завидев маленького лисенка который попал в капкан. Мать-лисица, взволнованная, перепуганная носилась вокруг, но ничего не могла поделать. Она скулила, поглядывала на старуху.
- Сейчас, сейчас, - повторяла ведьма.
Она стукнула палкой, капкан раскрылся. Взяв на руки совершенно ослабевшего лисенка, который едва ли не испускал последний вздох, старуха положила на него ладонь и закрыла глаза.
Она что-то причитала себе под нос, проводила ладонью по взъерошенной шерстке. Ранка на ноге стала затягиваться. Благо, что кости целые, старый видно капкан...
Старуха поставила малыша на землю, тот на секунду задержался, а затем поспешил к матери. Лисица, словно кивнув старой ведьме, скрылась вдали меж кривых ветвей.
Ведьма снова стукнула по капкану, тот в мгновение ока заржавел. Пожилая женщина отрицательно покачала головой, посмотрела вокруг, но больше ничего подобного не увидела.
Спустившись к реке ведьма остановилась на небольшом участке сухой земли. Там осталось брошенное людьми пепелище. Старуха подошла ближе, постучала своей клюкой, место поросло зеленой травой.
- След человеческий не во благо природе, - сказала ведьма, поглядывая вокруг. Мусора было полно.
Она уже была не так молода, чтобы собирать каждую бумажку и полиэтиленовый пакет. Да и сил в ней осталось слишком мало, чтобы растрачивать магию на это.
Человек все больше отвоевывал часть реки и леса. Все меньше оставалось животных, все реже встречались крупные птицы. Скоро живность отойдет глубже в лес, чтобы минимизировать риск встречи с человеком.
Ведьма вновь вошла в лес, перейдя речушку вброд. Воды сейчас мало, едва до середины икры доставала. Мостика здесь никакого не было.
Она вновь скрылась за деревьями, направляясь домой. Несколько раз в неделю старуха обходила свои владения, чтобы снять сети, затушить еще не начавшийся пожар, спасти маленькую душу, которая угодила в капкан или клетку.
В силу молодости каждый день могла лес обходить, а теперь ноги уже не те. Да и сил на всех не хватает.
Когда-нибудь ведьма вернется в свой дом, ляжет спать, а затем больше никогда не откроет глаза. Дом ее зарастет плющом и диким виноградом, а лес со временем погибнет...