Первое поколение Volkswagen Golf было выпущено в 1974 году. Он стал знаковой моделью для компании и был представлен как замена для Volkswagen Beetle. Golf I был компактным хэтчбеком, который был очень популярен благодаря своей экономичности, надёжности и удобству в управлении. Модель производилась в нескольких вариантах кузова и была успешной как на европейском, так и на мировом рынке.
Volkswagen Golf первого поколения предлагался с различными типами бензиновых и дизельных двигателей в зависимости от рынка и года выпуска. Варианты моторов включали четырехцилиндровые бензиновые двигатели объемом от 1.1 до 1.8 литров, а также дизельные двигатели объемом 1.5 и 1.6 литра. Мощность и характеристики двигателей также различались в зависимости от конкретной модификации и выпуска.