В ночь на 25 ноября 1741 г. в России произошёл очередной дворцовый переворот, в результате которого к власти пришла дочь Петра I Елизавета. Ещё с детства "Лизхен" питала нездоровую страсть к модным нарядам и увеселениям, а став императрицей, перенесла это веяние и на свой двор.
Пожалуй, самым любимым развлечением Елизаветы Петровны был так называемый "бал метаморфоз". Мероприятие достаточно откровенное по тем временам, поэтому церковь смотрела на это "безобразие" очень отрицательно. А все дело в том, что дресс-код этого собрания был таков: мужчинам - платья, женщинам - мундиры.
Сия "развлекуха" у придворных вызывала только изжогу. Но императрицу это ещё больше раззадоривало. Отказаться никто не мог. Потому что это означало нанести оскорбление лично матушке Государыне. А матушка была ох как злопамятна, И это знали все.
Зная, что ей очень к лицу мужские наряды, Елизавета с большим восторгом примеряла костюмы гвардейца, мушкетера или казачьего есаула. А могла появиться по тем временам в особо откровенном виде, например, в тельняшке и штанах моряка. Что вызывало восторженные охи у кавалеров и не совсем восторженные ахи у церковников.
Екатерина II, регулярно посещавшая "балы метаморфоз", в своих мемуарах вспоминала, что: "Елизавета была полной, но статной, поэтому ей, как никому другому, шла военная форма. Другие женщины, напротив, выглядели несчастными, надев стыдные для них штаны и отказавшись от каблуков".
Больше всего придворные боялись появиться в наряде, который хоть немного напоминал наряд императрицы. При этом никто не знал, в каком образе сегодня желает быть государыня. Если какая нибудь из фрейлин, не желая этого, скопирует костюм Елизаветы, следовало наказание - прилюдное отчитывание. А ещё могла и оплеух отвесить.
Но больше всего, страдали мужчины. Князья и графы под смешки дворовых, с ворчанием и недовольством, обещая самолично придушить прислугу, если они и дальше будут смеяться, натягивали на себя пышные юбки и стягивали талии корсетами. Зрелище было еще то.
Биограф императрицы Казимир Валишевский записал: "Дамы страдали страшно, но молчали, а мужчины, особенно пожилые, с самого утра пребывали в плохом настроении, зная, что их ждет вечером".
В последний год своего правления Елизавета Петровна часто болела. Бурная молодость давала о себе знать. "Балы метаморфоз" постепенно сходили на нет, тем более что шла война с Пруссией. А после смерти императрицы в 1761 году и вовсе больше не устраивались.
***