Старый добрый боевичок с элементами комедии. 1980-е - вообще последняя эпоха в мире со своей особой атмосферой. Дальше всё повсеместно стадо обращаться в упадок, депрессию, жестокость. А смотря такие фильмы как этот, понимаешь, что даже в США было всё совсем иначе, нежели теперь. Конечно фильм, как и все голливудские, неправдоподобен, но что поделать. Просто посмотрим и отдохнём, отвлечёмся от мрачных мыслей. Итак, атмосфера 1980-х...
Сценарий был написан двумя начинающими сценаристами и не предполагал большого успеха, однако он случился. Специфическое и узконаправленное название фильма "F / X" позднее было названо неудачным самими создателями картины. У нас он сразу шёл с более подходящим названием - "Иллюзия убийства", а то просто "Спецэффекты" звучит как-то топорно.
Главную роль сыграл актёр средней руки Брайан Браун, но справился он достойно. Красоты и очарования добавила Диана Венора, а колорита - известный актёр Брайан Деннехи.
Эксперт по спецэффектам в кино Роланд "Ролли" Тайлер (Брайан Браун) нанят Министерством юстиции для инсценировки убийства информатора мафии Николаса ДеФранко (Джерри Орбах). ДеФранко собирается дать показания против своих бывших боссов мафии и перейти в программу защиты свидетелей, но Министерство юстиции боится, что он будет убит до суда. Ролли снаряжает пистолет холостыми патронами и даёт ДеФранко снаряжение с радиопередатчиками и фальшивыми пакетами крови для имитации попадания пуль. Руководитель Министерства юстиции США по этому делу Эдвард Мэйсон (Мэйсон Адамс) просит Ролли стать тем самым "переодетым убийцей". Мэйсон платит ему 30 000 долларов и заверяет, что он будет "защищён на 100%". Ролли покупается на лесть и деньги.
Во время подготовки Мартин Липтон (Клифф Де Янг), ответственный агент Министерства юстиции, производит какие-то манипуляции с пистолетом Ролли. ДеФранко надевает снаряжение Ролли и отправляется в итальянский ресторан, где и происходит публичное "убийство". Всё безупречно. Липтон подбирает Ролли на автомобиле, но тут же пытается застрелить его. В борьбе за пистолет Липтона, водитель погибает, и машина попадает в аварию, позволяя Ролли сбежать.
Он наивно связывается с Мэйсоном, который якобы шокирован действиями Липтона, и приказывает ему подождать, пока другие агенты доставят его в безопасное место. Однако агенты расстреливают из автомобиля другого похожего на Ролли человека в телефонной будке, тем самым доказывая, что Мэйсон заодно с Липтоном. Ролли возвращается в квартиру своей подруги Эллен (Диана Венора) вместо того чтобы сбежать с ней их города, и на следующее утро её убивает снайпер. Позже наёмный убийца пробирается в квартиру, где Ролли с большим трудом убивает его утюгом.
Детектив отдела по расследованию убийств полиции Нью-Йорка Лео Маккарти (Брайан Деннехи) расследует смерть Эллен и неизвестного мужчины (наёмного убийцы, которого убил Ролли) и понимает, что это связано с ДеФранко, которого он преследует уже много лет. Маккарти обнаруживает, что убийство было инсценировано и что Мэйсон спланировал его. Но вскоре капитан отстраняет Лео от работы за якобы безрассудные действия и обвинения. Маккарти это не останавливает.
Используя сложную телефонную схему, Ролли выманивает Липтона на улицу и похищает его в его служебной машине, отправляя в нелёгкую поездку в багажнике, чтобы вытянуть из него адрес Мэйсона. Угнав свой фургон со штрафстоянки с помощью своей помощницы, милой девушки Энди (Марта Джеман), и ускользнув от полиции, Ролли отправляется в особняк Мэйсона, где, используя свой опыт в спецэффектах, побеждает охранников. Маккарти следует за ним и предупреждает полицию штата Нью-Йорк.
Мэйсон и ДеФранко понимают, что Ролли нашёл их. ДеФранко расстреливает несколько окон в кабинете Мейсона, и Ролли падает в одно из них, выглядя мёртвым. Мэйсон и ДеФранко пытаются покинуть дом, когда прибывает вертолет, но ДеФранко ударяет током от подстроенной Ролли металлической сетчатой двери, которая выводит из строя его кардиостимулятор. Перед тем, как он умирает, Мэйсон забирает у него ключ от швейцарского сейфа, в котором хранятся средства, украденные ДеФранко у мафии.
Мэйсон готовится к побегу, но его останавливает Ролли, который держит его под прицелом УЗИ. Мэйсон пытается подкупить Ролли, отдав ему ключ, предлагая разделить деньги. В банке Женевы в лицо знают только ДеФранко и самого Мэйсона. Но Ролли отказывается от заманчивого предложения и опускает оружие, незаметно смазав его суперклеем. Мэйсон хватает его в руки и требует вернуть ключ, но Ролли лишь выталкивает Мэйсона из особняка в сторону полиции, которая видит в руках Мэйсона оружие, которое он отказывается бросить на землю и расстреливает его.
Ролли быстро инсценирует свою смерть, и его доставляют в морг, где при побеге из морга он сталкивается с Маккарти. Фильм заканчивается тем, что Ролли выдаёт себя за ДеФранко в банке Женевы и забирает 15 миллионов долларов, которые он делит с Маккарти.
Вот такая весёлая приключенческая история. Спустя пять лет сняли не менее удачное продолжение, но об этом в следующий раз.