Василий мечтал об охоте с самого детства. Ещё маленьким мальчиком он любил слушать рассказы отца, который охотился в большом лесу. Он запомнил каждый совет и прием, которым учил его папа.
Каждую зиму мальчик старался выполнять все действия отца в лесу. Он учился по крохам своего опыта: как выслеживать внешний вид, как незаметно подкрадываться. Мальчишка ждал тот день, когда и он станет настоящим охотником.
Наконец, настал его час. Сегодня Василию исполнилось восемнадцать лет настоящего мужчины. Он решил, что готов к первой личной охоте. На рассвете молодой охотник бережно собрал снаряжение и направился в лес. Его взгляд горел азартом и предвкушением.
День выдался солнечный, но холодный. Парень успел поймать две куницы и лисицу. К вечеру он разбил импровизированный лагерь у ручья. Огонь плохо разгорелся из-за влажной древесины. Молодой охотник был уверен, что завтра повезет больше. Он не подозревал, какие испытания его ожидают.
Василий выследил старую рыжую лисицу, бродившую по опушке в поисках добычи. Она не заметила охотника, погруженного в засаду. Парень тихо прицелился и нажал на курок.
Однако выстрел промахнулся - Пуля угодила лисице в хвост. Злясь на боль, зверек побежал прочь. В этот момент в тайге что-то громко хрустнуло.
Молодой охотник обернулся и увидел между деревьев серую тень. Огромный волк выскочил на опушку, прижимая уши к голове. Его ноздри трепетали, чуя запах крови. Василий мгновенно осознал, что попал в ловушку. Рядом была раненая добыча, сзади - хищник, готовый напасть.
Наступил вечер. Охотник развел огонь, надеясь согреться. Сумерки постепенно сгущались.
Внезапно из темноты донесся какой-то шорох. Василий напрягся и присмотрелся. В ночном тумане почудились слабо мерцающие огни.
Парень достал из рюкзака фонарик и щелкнул выключателем. В ответ из чащи донесся протяжный вой. Звук затих, а потом раздался снова - ближе и громче. Стая волков окружила лагерь.
Василий похолодел. Один против группировки стаи хищников у него мало шансов. Нужно было срочно принять меры. Но как обмануть хитрых зверей?
Парень был измотан после долгой беспокойной ночи. Когда первый свет начал проникать сквозь ветви деревьев, Василий решил осмотреть место, куда он расставил ловушки. Ему казалось, что это поможет унять волну, которая наступила после бессонной ночи.
Когда юноша подошел к первой установленной им ловушке, он удивился, наткнувшись на зайца. Он слабо боролся, уставший от испытаний. Василий быстро и безболезненно избавил зайца от страданий, считая, что свежая дичь придаст ему сил.
Обходя опушку леса, устанавливая и проверяя капканы, молодой охотник оставался в состоянии повышенной готовности. Каждый малейший звук в кустах заставлял его подпрыгивать. Встреча с волком накануне выбила его из колеи.
Найдя зайца, он проверил еще две пустые ловушки, прежде чем услышал движение в кустах. Его рука полетела к винтовке, и он развернулся, вглядываясь в густую листву. Долгое время ничего не было, затем кролик выскочил из укрытия, чуть не заставив его выстрелить от нервов.
Пацан вздохнул и вытер пот со лба. Напряжение брало свое, но он знал, что не может ослабить бдительность ни на мгновение здесь, в дебрях. В этом темном лесу все еще чувствовалось что-то неладное, и он был полон решимости докопаться до сути.
Молодой охотник аккуратно забрал добычу и вернулся к костру. Вдруг из чащи донесся подозрительный хруст веток.
Юноша напрягся и схватил винтовку, которая всегда лежала рядом. Он обошел вокруг костра по кругу, готов в любой момент выстрелить, если будет угроза.
Тем временем звуки становились все громче. Василий навел винтовку на деревьях и прицелился, ожидая возможной цели. Внезапно из-под ветвей показался человек.
Василий с облегчением опустил винтовку, узнал в человеке старого товарища Алексея. Они давно не виделись, поскольку Алексей жил в другой части тайги. Встреча в этом глухом лесу была неожиданной, но радостной.
Алексей! Какими судьбами тебя сюда привело? - воскликнул Василий, подходя к другу своего отца.
Тот улыбнулся:
Решил посетить старые места. И тут учуял дымок от твоего костра и решил проверить, кто здесь охотится. Как хорошо, что наткнулся именно на тебя!
Они крепко обнялись, радуясь встрече.
Рассказывай, как у тебя дела? - спросил парень, подкладывая в костер ветки.
Но Алексей стал какой-то мрачный и замкнутый. Он нервно оглянулся по сторонам.
«Все не так хорошо, как кажется», — следил он. - В наших краях случилось кое-что странное.
Какое странное? - напрягся Василий.
За последние недели исчезло несколько охотников. «Их следы обрывались бесследно», — понизив голос, сказал Алексей.
Думаешь, это медведь? - предположил Василий с тревогой.
Возможно. Но тут есть кое-что еще более жуткое, — Алексей оглянулся и шепотом добавил:
В лесу виден неведомый зверь огромных размеров.
Парень похолодел.
Василий и Алексей замерли, крепко сжимая винтовки. Треск ветвей становился все громче и ближе с каждой секундой. Что бы ни приближалось, это звучало огромно.
— Отойди от меня, — настойчиво прошептал юноша. Алексей, не колеблясь, медленно пятился назад, пока Василий прицелился в темноту.
Внезапно из-за деревьев выглянули два желтых глаза. Они были выше медвежьих и светились неестественным светом. Василий подавил дрожь.
Существо на четвереньках вышло на край поляны. Его массивное мохнатое тело было больше, чем у любого медведя, которого когда-либо видел. Но это было явно животное – его походка, когти, рвущие землю. Что это было, они не могли сказать.
Он остановился, принюхиваясь к воздуху. Василий затаил дыхание. Его взгляд обратился в их сторону. Уловил ли он их запах?
Медленно желтые глаза начали приближаться к ним. Василий трясущимися руками удержал прицел. Если он зарядится, он сможет сделать только один выстрел.
Его палец напрягся на спусковом крючке. В этот момент по лесу разнесся странный звук – искаженный, пробирающий до костей вой, непохожий ни на один крик животных. Голова существа резко поднялась, а затем снова растворилась в тени так же быстро, как и появилась.
Друзья дрожали, у них было больше вопросов, чем ответов в темноте глубокой сибирской тайги.
Мужчины осторожно двинулись вперед, напрягая глаза в темноте. Массивные отпечатки лап безошибочно вели к темной фигуре впереди. Они не могли разглядеть никаких подробностей, только неясное присутствие под деревьями.
Сжимая винтовки, они медленно ползли вперед, шаг за шагом. Внезапно парень замер – он это услышал. Из темной массы раздался низкий гортанный звук, похожий на рычание. Что бы это ни было, оно было близко.
Теперь уже поздно поворачивать назад. Они должны были знать, что преследует этот проклятый лес. Молодой охотник махнул Алексею вперед, и они с бьющимися сердцами двинулись дальше.
Мужчины застыли, завороженные кошмарным зрелищем, представшим перед ними. Взгляд существа впился им в душу, а его губы медленно изогнулись, обнажая скользкие от крови клыки.
Низкое рычание раздалось в его массивной груди, и он начал приподниматься на корточках. Чем бы ни была эта злобная сила, она считала этих людей злоумышленниками или, что еще хуже, претендентами на ее власть над этим пропитанным кровью царством.
Молодой охотник знал, что они в нескольких секундах от того, чтобы он бросился на них со своими смертоносными когтями. Одним плавным движением он поднял винтовку и прицелился. — На третьем, беги, спасай свою жизнь, — прошипел он Алексею сквозь стиснутые зубы.
Когда обратный отсчет подошел к концу, Василий нажал на спусковой крючок, и взрыв эхом разнесся по деревьям, словно раскат грома. Его выстрел попал зверю высоко в плечо, на мгновение отбросив его назад.
"Сейчас!"
Они развернулись и слепо побежали в лес, когда яростный вой разорвал ночь позади них. Тяжелые шаги сотрясли землю, когда существо бросилось в погоню, идя по их следу. Ветви рвали их одежду и кожу, продираясь через подлесок.
Приведет ли их безумное бегство в безопасное место или прямо в ожидающую пасть какого-то темного ужаса, скрывающегося в этом проклятом лесу? Мужчины бежали, спасая свои души, а смерть преследовала их по пятам.
Друзья неслись на пределе силы, но сзади все еще раздавались рыки и хруст ломаемых веток. Тварь не отставала.
Молодой охотник понимал, что так долго они не продержатся. Нужно было искать раскрытие или иной способ оторваться от преследователя.
Впереди промелькнула полянка. На ней выросли несколько огромных старых дубов с мощными стволами и густой кроной.
На деревья! - крикнул Василий.
Они взметнулись вверх с неожиданной для такой ситуации ловкостью. Тварь выскочила на поляну следом, остановилась и замерла внизу, ощерившись.
Мужчины затаили дыхание. Зверь обнюхивал воздух, пытаясь понять, куда подевались жертвы. Наконец он медленно отошел обратно в чащу.
Думаешь, ушла? - прошептал Алексей.
Не знаю, — покачал головой Василий. - Но нам придется ждать здесь рассвета... если до него дотянем.
Охотники просидели на деревьях всю оставшуюся ночь, прислушиваясь к звукам внизу. Тварь бродила вокруг, изредка рыча и поскуливая. Им казалось, что этот момент никогда не наступит.
Наконец небо на востоке начало светлеть. Погода постепенно отступала. И вот раздался последний отчаянный вой вдали, а затем наступила тишина.
Осторожно спустившись на землю, охотники двинулись к лагерю. Там они нашли разоренное место ночевки и останки зайца. Тварь приходила сюда раньше.
«Нам нужно как можно скорее покинуть этот лес», — сказал Василий.
Охотники собрали вещи и направились в ближайшую деревню, чтобы ни обитало в глубинах тайги, опасность здесь была смертельной.
Уйдя из проклятого леса, друзья наконец смогли немного успокоиться. Но тайна страшной твари, по-прежнему осталась неразгаданной.
Тем временем ночь уже сгустилась. Жители деревни внимательно следили за окрестностями, опасаясь нападения неведомого хищника.
Оставьте отзыв в комментариях👇🏻, ставьте лайк👍🏻Подписывайтесь на канал будем дружить🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале: