Как только Рим объявлял войну, главнокомандующий римской армией выносил из Капитолия на Форум специальные знамена, красное - для пехоты, и зеленое - для конницы, и громко спрашивал
«Qui rempublicam salvam vult, me sequatur» («Кто хочет спасти республику, пусть последует за мной»).
Далее в дело вступали фециалы (fetiales) - специальная жреческая коллегия, главной и единственной обязанностью которой было, после того как Сенат одобрит начало войны, ритуально подтвердить начало этой войны.
В коллегии фециалов насчитывалось 20 членов. После объявления войны, четверо из них шли в земли противника, и требовали восстановления статуса-кво. Для ритуальной защиты своего посольства на чужой территории фециалы несли с собой собранные в Риме землю и травы.
В случае, если им отказывали, то они приносили в жертву свинью, забивая ее камнем. Свиной кровью поливали копье-гасту и швыряли окровавленное копье через границу с враждебным государством. Этот ритуал означал окончательное объявление войны.
Обряд фециалов обеспечивал Риму ведение справедливой войны (bellum iustum, bellum pium).
