С первых дней своего существования Римская республика вела постоянные войны. Именно в эти времена в оборот вошел термин «квирит», который обозначал одновременно гражданина, воина и земледельца. По достижении 17-летнего возраста все мужское население становилось военнообязанным.
Термин «квирит» невозможно перевести, а восходит он к самнитскому божеству Квирину. Его храм располагался на холме Квиринал.
Populus Romanus Quiritium можно перевести как «римский народ квиритов» и одновременно как «римский народ граждан», «римский народ свободных», «римский народ вооруженных граждан».
За городом, на Марсовом поле, Populus Romanus Quiritium строились два раза в год. Всем собранным на поле воинам задавался один ритуальный вопрос
Соизволите и прикажете ли, квириты, объявить войну?
Каждая центурия должна была дать ответ. По сути, квириты могли отказать в начале войны, но таких моментов в истории не известно.
Бывали случаи, когда существовала угроза самому Риму. Тогда набор войска ускорялся, приостанавливались все работы, и призывались все, кто мог нести оружие.
После определенного ритуального обряда легионы выступали в поход. В начале республики римская армия насчитывала два легиона - 6-7 тыс. человек. К концу республики римская армия уже насчитывала 60-70 тыс. легионеров и центурионов. Каждый легион имел свой номер и название.
