Навоз — основное органическое удобрение. Его значение в увеличении урожайности велико и известно с древнейших времен. Многолетними опытами установлено, что каждая тонна навоза на дерново-подзолистых и светло-серых лесостепных почвах в сумме увеличивает урожай на один центнер в пересчете на зерно. Менее эффективен навоз на черноземных, темно-серых лесостепных и других почвах. Однако действие навоза на черноземах и темно-серых лесостепных почвах несколько иное, чем на дерново-подзолистых и светло-серых лесостепных почвах. На первых почвах навоз действует более продолжительно, чем на вторых. Если учесть последействие за все время, то и на черноземных и темно-серых лесостепных почвах прибавка от одной тонны будет не меньше одного центнера в пересчете на зерно. .
Высокая эффективность навоза объясняется прежде всего тем, что он содержит все питательные вещества, необходимые для жизни растений, вплоть до микроэлементов. Это полное удобрение, не имеющее себе равных среди других известных удобрений. Кроме того, навоз оказывает самое сильное положительное действие на агрохимические и биологические свойства почвы. Под его влиянием легкие песчаные и супесчаные почвы становятся более связными, а тяжелые глинистые и суглинистые, наоборот, более рыхлыми, структурными. При систематическом внесении навоза почва становится более влагоемкой, улучшаются ее физико-химические свойства, например увеличивается емкость поглощения и буферность, устраняются излишняя кислотность и подвижный алюминий, улучшается состав поглощенных катионов и т. д.
Навоз увеличивает органический состав почвы, возрастает процент перегноя, что улучшает ее тепловые качества. Унавоженные почвы быстрее нагреваются.
Под влиянием навоза резко усиливается деятельность полезных микроорганизмов в почве. Подсчитано, что в каждой тонне навоза содержится около 12—13 кг живых микробов. Попав с навозом в почву, они не только разлагают его органическое веоство, но и усиливают общую микробиологическую деятельность.
Под влиянием микробов вовлекаются в круговорот все новые и новые порции легкодоступных растениям питательных веществ из недоступного запаса почвы. Таким образом, навоз не только пополняет почву доступной пищей, но вместе с тем способствует общей мобилизации почвенных веществ для питания растений.
Велико значение внесения навоза в сочетании с известью для повышения плодородия кислых почв. Тот самый радикальный способ ускоренного окультуривания дерново-подзолистых и лесостепных почв нечерноземной зоны. При систематическом применении органических удобрений, и прежде всего навоза, особенно на кислых малоплодородных дерново-подзолистых и светло-серых лесостепных почвах, резко повышается эффективность минеральных удобрений. Органических удобрений колхоз вносит в 2 раза меньше, чем в среднем по району, а урожай получает на 4,5 цс 1 га больше, чем в районе.
Важное значение навоза состоит и в том, что он усиливает питание растений углекислотой. Органические удобрения, и прежде всего навоз, являются одним из основных источников увеличения углекислоты в приземном почвенном слое. Чтобы усилить интенсивность фотосинтеза растений и, следовательно, повысить урожай, необходимо не только увеличить поступление питательных веществ и воды из почвы, но и значительно обогатить приземный слой углекислотой. Без достаточного количества углекислоты нельзя получить высокий урожай. Измерения показали, что над неудобренными почвами в приземном слое в 1 м содержится только 6 кт углекислоты, Конечно, при движении воздуха в приземный слой, где расположены растения, из окружающей атмосферы поступают все новые и новые порции углекислоты, но все же основная масса ее получается из почвы в результате микробиологических процессов. И вот здесь решающую роль играет унавоженность почвы. Специальные наблюдения показали, что 20 т навоза, внесенные на 1 га почвы, в летнее время дают на 70—140 кг углекислоты больше, чем неунавоженная почва. Опытами установлено, что только благодаря углекислоте, полученной из унавоженной почвы, урожай повышается на 40—60%%. Таким образом, роль навоза в повышении урожая большинства культур очень велика