— Васильевна, ты дома? Ау! — баба Люда прижалась лицом к стеклу, из-за чего её нос стал похож на поросячий пятачок. Потом снова постучала в окно, на этот раз сильнее. — Васильевна, ты спишь, что ли?
«Точно спит, старая. Говорила ей, не смотри ты на ночь глядя эти мелодрамы» — вслух возмущалась соседка.
Тамара Васильевна в этот самый момент вошла в калитку и направилась в сторону дома.
Подойдя к бабе Люде, которая всматривалась в окно, она осторожно похлопала её по плечу и тихо спросила:
— А ты что тут делаешь с утра пораньше?
Старушка от неожиданности вздрогнула:
— Фу ты, напугала вусмерть! Чего подкрадываешься, как черная с косой?
— Ты давай мне это, зубы не заговаривай, — ехидно усмехнулась Тамара Васильевна. — Говори, чего надобно тебе?
Баба Люда подняла с земли плетеную корзинку и откинула край шерстяного платка:
— Вот!
— Что?
— Заберешь? Девочка, два месяца от роду. Сиамская порода. Смотри, какая лапочка. А мурлычет так сладко, что любой соловей обзавидуется.
Из корзинки, развалившись в позе «Мне так удобно», на Тамару Васильевну с нескрываемым любопытством смотрело маленькое голубоглазое чудо. Хвостик игриво подергивался, а из передней лапки то и дело появлялись махонькие коготки.
— Людочка, ты случайно с лестницы не падала? Или с дерева?
— Да вроде нет, а что? — на всякий случай баба Люда тщательно ощупала себя с ног до головы.
— Зачем мне вот это голубоглазое не пойми что надо в доме?
— Как зачем? Сиамские кошечки самые милые и нежные существа на планете. А еще они приносят здоровье своим владельцам, и удачу. Ты что, здоровья себе не хочешь?
— У меня со здоровьем всё в порядке, не жалуюсь. А вот тебе бы такая кошечка не помешала. Голову подлечить.
— Да у меня их четыре штуки, — тяжело вздохнула соседка. — На что мне столько? Возьми, говорю. Будет тебе заместо внуков. А то живешь одна в своей избушке и не радуешься житию своему. Вон сколько морщин на лице! А всё потому, что никогда не улыбаешься.
— Да без зубов улыбаться только народ честной пугать. Всё нормально у меня и со своим житием как-нибудь сама разберусь.
Тамара Васильевна собралась было уже идти к двери, но соседка решительно встала у нее на пути:
— Бери, говорю! Потом еще спасибо скажешь, — с этими словами баба Люда протянула Васильевне корзинку с котенком и побежала в сторону калитки. — А корзинку можешь себе оставить!
Тамара Васильевна посмотрела на котенка и улыбнулась, отчего тот сразу спрятался под платком. Не доводилось ему еще встречаться с беззубыми старухами.
Потом она подняла его аккуратно двумя пальцами, заглянула в святая святых, убедившись, что перед ней девочка, и положила обратно в корзинку. «Ну вот и что мне с тобой делать?» — размышляла бабушка, одновременно наблюдая за тем, как мелкая жует вязаный платок.
Потом она взяла корзинку и потащила её в дом. В холодильнике у нее было молоко, надо бы накормить гостью.
*****
Если бы баба Люда рассказала всю правду, Тамара Васильевна никогда бы не взяла котейку.
Но соседка о самом главном предусмотрительно умолчала, а тайное стало явным уже поздно ночью. В три часа после полуночи котенок с разбегу залетел на бабушкину кровать и стал играть. Точнее это он был уверен, что просто играет, а Тамара Васильевна, почувствовав неладное, сразу стала кричать: «Помогите! Убивают!».
Котенок в порыве азарта кусал всё, что выглядывало из-под одеяла, а это пятка левой ноги, мизинец правой и часть локтя. Неудивительно, что бабушка первым делом подумала об убийстве. «Людка специально, что ли подослала его, чтобы сжить меня со свету?».
Когда все видимые части тела спрятались под одеяло, малыш перебрался на подушку и своими коготками стал старательно расчесывать волосы на голове хозяйки.
В общем, к утру Тамара Васильевна была невыспанная и ужасно злая: на соседку свою Людочку, которая принесла ей этого котенка, на котенка, который не давал ей спать всю ночь, а также на себя, за то что не смогла отказаться от подарочка и соблазнилась красивой корзинкой.
Следующей ночью произошло всё то же самое, но только уже в половину третьего утра.
Приходилось несколько раз вставать, хватать котейку за шкирку и выносить за пределы комнаты. При этом каждый раз бабушка хмурила брови и грозила ему пальцем, который котенок пытался всячески поймать обеими лапками. Весело же, когда у тебя перед мордой пальцем машут. В конце концов, её пришлось улыбнуться во весь рот и только тогда котенок, испугавшись, спрятался где-то в соседней комнате.
Однако в половину шестого он снова уже был на кровати и носился по ней, как угорелый. Словно шило у него в одном месте было вставлено и нужно было от него срочно избавиться.
Проснулась хозяйка снова не в духе и решила отнести котенка обратно. «Чтобы с ним справиться, это никакого здоровья не хватит» - уверяла она саму себя. Но бабы Люды дома не оказалось. На входной двери только висела записка с криво написанными буквами:
«Уехала в город, буду когда не знаю. Если что, котенка под дверью не оставлять, собаки загрызут».
Пришлось тащить корзинку с котенком обратно.
А тот и рад был такой прогулке на свежем воздухе. Он завороженно смотрел на проплывающие облачка, солнышко ясное, птичек, и чувствовал себя самым что ни на есть счастливым котенком.
Предыдущая хозяйка просто запирала его вместе со всеми котятами в темном чулане и фсё, никаких тебе радостей.
На третью ночь Тамара Васильевна решила наглухо закрыть дверь в свою комнату, хотя с детства очень боялась замкнутого пространства. Но сейчас детские страхи были на втором месте, главное для нее было хорошенько выспаться.
Вот только этот план с треском провалился.
Ровно в три часа ночи котенок подбежал к двери и стал её яростно царапать с обратной стороны.
Затем стал мяукать, а потом с разбегу об эту самую дверь ударяться. Спать в таких условиях было попросту невозможно.
«Ну коли не понимает по хорошему, значит, будет ему по плохому» — не на шутку разозлилась бабушка.
Решила она, что если котейка будет её бояться, то перестанет, наконец, донимать своими играми.
Тамара Васильевна встала с кровати, взяла в руку тапочку и потопала босиком по деревянному полу к двери. Открыв её, она увидела котенка, который как раз брал разбег для тарана, и от души зашвырнула в него своей тапочкой. Попасть не попала, однако мелкая тут же угомонилась.
Уставилась на бабушку круглыми глазами, полными ужаса и жалобно мяукнула в ответ.
«Вот пусть только попробует еще раз меня разбудить, поймаю и второй тапочкой отлуплю как следует по тому месту, что ниже хвоста» — думала Тамара Васильевна, возвращаясь в кровать.
На удивление до самого утра в доме было тихо.
И утром тоже. Да так тихо, что даже немного жутковато стало. Не по себе.
Бабушка встала с кровати и подошла к двери. Прислушалась, но ничего не услышала.
Открыв её, она увидела на полу свою тапочку, а в ней, свернувшись клубочком, спал котенок.
От такого трогательного зрелища у нее глаз задергался, а потом еще слезы потекли по щекам.
Она, значит, котейку прогнала, а та вместо того, чтобы обидеться, в её тапочку забралась и уснула.
Ну и как после такого можно не полюбить усатую? А никак!
Бабушка подошла к малышу, достала его аккуратно и прижала к себе. А тот увидел свою хозяйку и сразу замурчал.
Да так сладко, что любой соловей обзавидуется.
«Ты прости меня, старую. Не буду больше тебя обижать. Никогда.» — шептала она ему на ушко.
Шептала и плакала. А котейка слезы её лапками своими ловила и останавливала — давно простила. Еще ночью.
*****
С тех пор стали они жить душа в душу: Тамара Васильевна и котейка её любимая Тапочка (так он ее назвала). По ночам малышка теперь совсем не шумит. Наоборот, пристраивается аккуратно бочком на постели и лежит тихо-тихо, чтобы хозяйку не разбудить.
Любовь между человеком и кошками она такая, требует терпения.
А когда Тамара Васильевна бабу Люду случайно на улице встретила, подошла молча, обняла её крепко и тихо сказала: «Спасибо». Потому что грех это, не поблагодарить за счастье.