Его родители были хиппи, мама - немка по происхождению, а отец - карикатурист. Он жил с матерью в бедном районе Лос-Анджелеса и до сих пор прислушивается к ее советам, когда становится профессиональным киноактером. Корни Леонардо Ди Каприо - славянские (его бабушка была русской эмигранткой, переехавшей в Германию).
Леонардо Ди Каприо принадлежит к плеяде самых молодых голливудских знаменитостей. После успеха фильма "Ромео и Джульетта" (за который он получил премию за лучшую мужскую роль на Берлинском кинофестивале 1997 года) его звезда засияла на международном небосклоне, достигнув вершины популярности с фильмом "Титаник".
В 1991 году Леонардо Ди Каприо появился в роли мальчика-подростка в фильме Зубастики-3.
В 1993 году он сыграл главную роль Тоби в фильме Жизнь этого мальчика, и, по мнению критиков, молодой ДиКаприо обошел Роберта Де Ниро, сыгравшего жестокого отчима Тоби.19-летний Ди Каприо был номинирован на премию "Оскар" за роль второго плана в фильме Что гложет Гилберта Грейпа? был номинирован на "Оскар" за роль второго плана в фильме "Что гложет Гилберта Грейпа", что было неожиданно для многих. Он блестяще изобразил подростка, который замыкается в себе после смерти отца. Чтобы достоверно изобразить психически нездорового мальчика, Ди Каприо провел несколько недель в специальной больнице, наблюдая за душевнобольными пациентами.
В последующих фильмах Леонардо Ди Каприо сыграл похожий тип юноши - подростка, вступающего в незнакомый и даже враждебный взрослый мир. Его герои подавлены и депрессивны, не способны понять окружающих и ведут себя вызывающе. Таковы Джим Кэрролл, талантливый баскетболист, пристрастившийся к наркотикам, в "Баскетбольном блокноте" и 17-летний Хэнк, страдающий от отсутствия отца и бессердечия матери, в "Комнате Марвина". В фильме Анешки Холланд "Полное затмение" (1995) он играет французского поэта Артюра Рембо.
Полное затмение" (1995). 'Главная причина этого - общая концепция авторов: история личных и трагических отношений двух великих поэтов, Верлена и Рембо, полностью лишена всего, что связано с их творчеством'. Ди Каприо играет не поэта-новатора, а эксцентричного молодого человека, который высокомерен, истеричен, любит шокировать общество, влюбляется в Верлена и полностью подчиняет его себе.
Леонардо Ди Каприо редко снимался в чисто жанровых фильмах, хотя уверенно чувствовал себя в ковбойском костюме в вестерне "Быстрые и мертвые". После выхода фильма "Ромео и Джульетта" Ди Каприо приобрел огромную популярность, особенно среди молодых зрителей. Благодаря идее австралийского режиссера База Лурманна (автора музыкального фильма "В танцевальном зале") об ультраподростковом прочтении классической трагедии Шекспира, современной эстетике фильма, снятого в клиповом стиле, и бешеным музыкальным ритмам, пульсирующим насилием, он стал современным молодым Личности актеров. Леонардо Ди Каприо играет своего Ромео на одном дыхании. Обычный мальчик в пестром, ярком мире Верона-Бич на границе с Латинской Америкой, распаленный враждой и одурманенный наркотиками, недаром любовь превращает его в поэта, и шекспировские строки естественным образом слетают с его уст. Ромео полностью одержим своей страстью к Джульетте, он тщетно пытается разорвать круг насилия, актер показывает, как его героя постепенно охватывает отчаяние - и в конце концов только смерть может защитить его любовь и доказать, что она превыше всего.
Отражение образа Ромео относится и к следующему фильму Ди Каприо - роли влюбленного художника-самоучки, сыгранной Дж. Кэмероном в "Титанике", который принес актеру огромный успех.
Словно воспользовавшись растущим интересом публики к новым звездам, Леонардо Ди Каприо был приглашен сняться в очередной версии приключенческого фильма "Человек в железной маске" (США-Франция).
Сам Леонардо Ди Каприо, которого сравнивают с его кумиром 50-х годов Джеймсом Дином, считает, что еще не до конца овладел актерским искусством и осознает, что его творческий потенциал еще далеко не раскрыт.
