В советские годы было немало музыкальных фильмов-ревю. Среди них веселые и остроумные картины, ставшие классикой отечественного кинематографа. Особо выделяется кинолента Григория Александрова «Волга-Волга», вышедшая на экраны в далеком 1938 году.
Фильм получился одновременно веселым и лирическим, где средства эстрады, театра и гротеска объединены мыслью о красоте народного характера, его жизнелюбии.
Авторы фильма для сбора материала несколько месяцев плавали по русским рекам, посещая города на берегах Волги, Оки, Чусовой, Камы, Белой, собирая фактуру, которую они черпали в художественной самодеятельности. Собранные материалы дали Григорию Александрову возможность выйти на новый горизонт по сравнению с его предыдущими работами.
Действие фильма «Волга-Волга» начинается в провинциальном городке Мелководск, в котором живут талантливые способные люди. Среди них – водовоз дядя Кузя, распевающий ставшие потом знаменитыми куплеты о пользе воды, и квартет поваров, умело играющих на кастрюлях и ложках, и официант, который сервирует стол под аккомпанемент оперных арий.
Одна из главных героинь фильма – письмоносец Дуня Петрова по прозвищу Стрелка, настоящая заводила и выдумщица. Любовь Орлова в этой роли смотрится очень органично, актриса создала образ не просто эстрадной певицы, а интересную женщину с трогательным и лирическим характером. Именно эта героиня стала душой фильма «Волга-Волга».
Большая удача киноленты – образ Ивана Ивановича Бывалова – местного начальника, сочетающего в себе качества классического бюрократа. Он самоуверен, недалек, думает не о людях, а о собственной карьере. Игорю Ильинскому удалось создать сочный комедийный характер, умело выписанный сценаристами. Актер смог сыграть роль с хлесткой сатирической силой, после чего образ Бывалова на долгие годы стал нарицательным.
Вторая половина фильма – путешествие по реке в Москву на Олимпиаду. Во время плавания соревнуются два тихохода – старый небольшой пароход «Севрюга», снаряженный Бываловым, и парусник «Лесоруб», на котором плывет Стрелка и ее друзья. На обоих суднах происходит немало интересного, чему и посвящено действие второй части фильма.
Картина «Волга-Волга» пронизана оптимистическим мироощущением. Действие сопровождается музыкой Исаака Дунаевского, стихами Лебедева-Кумача, пением Орловой. Вся картина пропитана духом настоящей любви в Родине.