У костра все уже закончили трапезу и собирались в путь. Духи гор осматривали оружие, одежду и обувь- они должны были всегда быть готовы к бою. Духи леса тоже складывали в сумки какие-то порошки и травки, аккуратно упаковывали ценные книги.
- мама, мама, смотри, что мы принесли, - Айна́ подскочила к матери, которая как раз разбирала большой ящик с очень махонькими и особенно ценными свертками.
- Айе, я просила тебя быть осторожной и никуда не уходить! - казалось, что Нети совсем не обрадовалась редкой пыльце.
- мама, со мной был Лешик.
- ох, ну да - Королева подняла глаза наверх со вздохом, - самый грозный дух
- там ещё Богун рядом отирался, так что нам ничего не грозило.
Айна осторожно пересыпала пыльцу в открытую матерью баночку
- кроме самого Богуна! - отрезала та. - Никуда от нас не уходить! Даже если сам черт будет с вами, хотя кто знает, кто из них хуже. Собирайтесь, и чтоб была рядом!
- да поняла я, поняла. Зато сверху видно переправу.
- мы и так знаем, где она. Очень важная разведка!
Нети сварила дочь больше для виду, она знала, что та все равно сделает по своему. Женщины в их роду все были характерные. По идее, и сама Нети была Королева при правящем короле. Но тот предпочитал больше наслаждаться жизнью, лесом, природой, а все эти бытовые проблемы - это лишь мелкие заботы не для его великого разума. И сейчас он прогуливался, снисходительно глядя на все эти приготовления. С видом человека, которому давно все известно, чего вы пыжитесь, несчастные.
Наконец все собрались, и духи выдвинулись в путь. Порядок следования был жестко оговорен Заримой. Первые шли лучшие и тихие разведчики- их порой даже свои не видели. За ними сильные воины. Это все были духи гор. А духи леса замыкающие - причем Зарима в который раз жестко подчеркнула, что идём медленно, но останавливаться и ждать никого не будем. Если кто потеряется- пусть пеняет на себя. Потому Нети распорядилась самым надёжным парням из духов воздуха идти последними и следить, чтоб никто из собирателей трав не потерялся из виду.
Зарима шла во главе своего небольшого войска - у них одинаково сражались и мужчины, и женщины. Все были собраны, деловиты. Семейство же духов лесных выглядело будто на прогулке: девчонки щебетали и хихикали с парнями, перебегали с места на место, то и дело натыкаясь на спины духов гор. Хотя было категорически не принято касаться друг друга. Потому все тушевались, хихикали и разбегались. Среди горцев тоже немало было весельчаков, но их смех быстро стихал под взглядом главы Заримы.
Лес начал редеть. Духи оживились. Духи гор больше любили открытый воздух, а не сырость и непроходимые чащи с колючими ветками. А лесные духи знали, что в прилеске и пойме реки можно найти много полезностей, которым нет места в дремучих чащах. Потому сразу стали разбредаться по сторонам, чем заработали немало злющих взглядов горцев. Внезапно из-за невысоких ёлочек стали появляться один за другим духи-разведчики и что-то быстро докладывать Зариме и ближайшим воинам. Те тут же пошли перешептываться и стягивать в кольцо всех праздно гуляющих духов природы. Сама Зарима направилась к Нети и королю:
- Ваши Величества, ваши люди должны быть готовы к нападению. Переправа хорошее место для засады. Разведчики учуяли харумов.
- ну что ж, - вздохнула Нети: у нас нет другого выбора, мы не можем перебраться на другую сторону иначе. Командуйте, что нам делать.
Мать клана воинов презрительно хмыкнула:
- ничего не делать, стараться не потеряться. Мы будем пробиваться, вам под прикрытием быстро переправляться.
Цветочки не нюхать, - добавила она, минуту помолчав. И ушла к своим.
Королева Нети грустно вздохнула, посмотрела на короля, тот в свою очередь вздохнул, глубокомысленно изрек: высшие помогут - прорвемся.
- вы все слышали, дети мои? - Нети повернулась к духам.
Весёлый гомон давно стих, все слушали Зариму и сейчас торопливо закивали.
- не теряйтесь, станьте максимально незаметными, призовем нашу магию защиты и поможем нашим друзьям-воинам.
Зарима тоже уже отдала последние распоряжения своему клану, и странная компания максимально близко друг к другу направилась к переправе.