Во время Рождества Христова восточные волхвы увидели на небе звезду, указующую им путь к Сыну Божию. Перед этим они посетили царя Ирода, который просил волхвов вернуться к нему, чтобы рассказать, где найти Богомладенца. Но восточные мудрецы получили откровение, что им нужно возвращаться в свою страну иным путём.
Царь Ирод пришёл в ярость, когда понял, что его коварный план найти Младенца не осуществился. Ведь он считал, что этот Младенец - угроза его земной власти. Ирод приказал убить всех детей Вифлеема и его окрестностей, не достигших возраста двух лет.
Эти младенцы стали первыми мучениками за Христа. Но Богомладенца среди них не было - Ангел Господень явился Иосифу и велел отправляться с Марией и Младенцем в Египет.
Ирод прославился многими злодеяниями - он не разрешил достойно похоронить святого Симеона Богоприимца, за то, что старец свидетельствовал в храме о Родившимся Спасителе. Ирод приказал убить священника Захарию - за то, что Захария не выдал, где находится его сын - будущий пророк Иоанн Креститель. Священника убили в Иерусалимском храме - между алтарем и жертвенником.
Гнев Божий настиг Ирода ещё в этой жизни - его постигла страшная болезнь и он умер, заживо съедаемый червями.
11 января Православная Церковь вспоминает 14000 младенцев, в Вифлееме убиенных. Молимся мы им о наших детях и внуках.