Полное название, которое носит монастырь, звучит так: Богородице-Смоленский Новодевичий Епархиальный монастырь.
Основал его в 1524 году великий князь Московский Василий Третий Иванович. Причина создания монастыря в честь взятия города Смоленска, который был раньше под оккупацией Литвы. В 1514 году он назывался "Причистыя Одигитрии Нового девичьего", но построен был лишь спустя 10 лет.
Этот монастырь был связан с историей царей, таких как Василий Третий
и Федор Иванович, сын Ивана Грозного (1557- 1598).
Строительство началось в 1525 году. в это же время Василий Третий женится во второй раз на Елене Васильевне Глинской (1508-1538), которая рожает ему первого наследника - Ивана Четвертого, будущего Ивана Грозного.
Василий Третий до этого не имел детей в первом браке, он просил сына у Бога и после того, как у него родился сын Иван, Василий начал строительство монастыря, чтобы умалить свои грехи.
Из этого следует вывод, что построен был монастырь исключительно ради прощения грехов.
Позже в этом монастыре жили и жена Федора Ивановича - сына Ивана Грозного и первая жена Петра Первого - Евдокия Лопухина.
Это место было важным для Ивана Грозного, его сына, в дальнейшем за его развитием следили Борис Годунов и его сестра Ирина Годунова. Позже уже Михаил Федорович и затем его сын - Алексей Михайлович.
Большое строительство началось в 1680-х годах, когда правила Софья Алексеевна. Именно здесь, кстати, Ирина Годунова просила стать брата царем. Стены и башни монастыря, которые мы видим - сделаны по образцу Московского кремля.
В 1612 году монастырь был сожжен. Но Михаил Федорович и будущий царь Алексей Михайлович активно занялись его восстановлением.
В конце 17 века монастырь имел обширное количество земель, в 1764 Новодевичий монастырь занимал 2-е место среди женских монастырей.
Как и другие московские монастыри - он пострадал в 1812 году от французской армии.
Монастырь выполнял множество функций. Не только религиозные и военные (его мощные стены защищали Москву), но и социальные. Указом Петра Первого в 1724 году в монастыре открыли приют для девочек. Монахини их учили основам: грамоте, рукоделию. Лучшие потом отправлялись работать в дома дворян.
В Новодевичьем монастыре всегда было много послушниц - от 100 до 120.
В 1922 году монастырь закрыли, а с 1934 года он стал филиалом Государственного исторического музея. Спустя 60 лет был учрежден женский монастырь.