30 апреля 1944 года открылась выставка "Героическая оборона Ленинграда". Это был единственный в мире военный музей, открытый в период сражений на фронтах Второй мировой войны. Постановление об организации выставки 4 декабря 1943 года принял Военный совет Ленинградского фронта. К концу апреля 1944 года на экспозиции площадью около 40 тыс. кв. м было выставлено почти 38 тыс. экспонатов - от продуктовых карточек до боевой техники. Оформляли выставку художники-блокадники. За первые 6 месяцев работы выставку - будущий Музей обороны и блокады Ленинграда - посетили около 250 тыс. человек.