Современные персы – это крупный ближневосточный народ, общей численностью более 60-ти миллионов. Проживают они, главным образом, в собственном национальном государстве Иране, где составляют 50-60 % от общего населения. Точную цифру установить невозможно, поскольку в этой стране давно не ведется статистика по этническому признаку.
Если говорить об их названии, то имеется определенная терминологическая путаница. На русском, а также большинстве других языков мира, страна именуется Ираном, а ее основная национальная группа – персами. Тогда как жители этого государства предпочитают звать его Ираном, а себя – иранцами, причем, в состав этого термина включаются все этносы страны.
Хотя, если о том же спросить какого-нибудь курда или азербайджанца, то он, для вящей точности, скажет, что он сам, конечно, иранец только по паспорту, а вот его сосед, по паспорту иранец, а по национальности – фарс.
Давайте расскажем, как появилось это слово, что оно означает и как правильно говорить: персы или иранцы?
Наше слово «персы» и «Персия» происходит от латинского понятия Persia, которое происходит от греческого Περσίς («Персис»), которое, в свою очередь, пошло от древнеперсидского названия Парса в доме, который построил Джек. Легендарная греческая этимология связывает это наименование с героем Персеем, а точнее, с его сыном по имени Перс. Известно, что сами персы были осведомлены об этой истории. Хотя и непонятно, насколько разделяли этот миф. По крайней мере, на этом основании царь Ксеркс безуспешно пытался подкупить аргивян во время своего вторжения в Элладу, но те отказались задружиться с родственничками.
Однако, значение этого слова историки возводят к древнему индоиранскому корню, который переводится, как «бокастый». В том смысле, что «крепкий телом» или, если совсем по-нашему, то «богатырь». Многие народы и племена арийского происхождения в тот или иной период времени использовали сходное имя: паршу, парфяне, пуштуны, сами персы etc.
Это слово в качестве имени места, но не народа, впервые упоминается в ассирийских источниках 3-го тысячелетия до н.э. Это был регион, вассальный шумерам, куда переселилось кочевое иранское племя, принявшее на себя его название. Затем этот клан ушел на юг от озера Урмия, а в конечном счете отправился на юго-запад Иранского нагорья и обосновался в области, которая с того времени стала называться Парса.
Там эти люди осели на землю, но сохранили сильную конную культуру, став известны соседям, как народ воинов. Древние персы сначала были вассалами то Элама, то Вавилона, то Ассура, но, в конечном счете, сыграли важную роль в падении Новой ассирийской империи – когда на Ближнем Востоке взошла звезда иранцев и закатилось солнце семитов.
Мидяне, другой иранский народ, жившие севернее, стали их предшественниками в объединении Азии. Их империя на пике своей силы простиралась от Анатолии до Афганистана. Парса тогда считалась ее второстепенной провинцией, но Кир Великий из династии Ахеменидов в 550-х гг. до н.э. стал главой персидских племен и сумел не только переподчинить себе территорию этой державы, но и провести новые завоевания.
Хотя Парса была лишь одной из провинций этого древнего государства, культурное влияние персов быстро распространилось на всю территорию региона, где на основе иранских племен и этнических групп доиндоевропейского происхождения (главным образом, эламитов и маннеев) сформировался новый народ. И его представители сами себя всегда именовали не персами, а иранцами. Ведь первое – название маленького региона, а второе – имя всей страны.
Тем не менее, благодаря грекам за пределами самого Ирана стал использоваться термин «персы». Поскольку в арабском языке нет звука «п», со временем на востоке это слово стало произноситься, как «фарсы» – отсюда русское название языка фарси. Лишь в 1935-м году шах Реза Пехлеви попросил международное сообщество называть его страну Ираном. Так и было сделано, однако во всем мире живущий там народ до сих пор зовут именно персами.