Сегодня, 11 января, состоялся первый запуск ракеты Gravity-1, которая была произведена китайской частной компанией Orienspace. 30-метровая ракета стартовала в 03:30 по пекинскому времени (08:30 мск) с водной платформы, расположенной в Жёлтом море, недалеко от города Хайян в восточной провинции Шаньдун. Ракета успешно вывела на низкую околоземную орбиту высотой примерно 500 км три спутника дистанционного зондирования Земли.
Ракета-носитель Gravity-1 состоит из трёх основных ступеней и четырёх ускорителей, все они приводятся в действие твердотопливными двигателями и оснащены гибкими поворотными соплами. Стартовый вес ракеты составляет 405 тонн, а стартовая тяга — 600 тонн, она способна выводить на низкую околоземную орбиту космические аппараты общим весом до 6,5 тонн. Такие характеристики, как утверждают в Китае, делают Gravity-1 самой мощной твердотопливной ракетой-носителем в мире.
Спутники, которые Gravity-1 отправила на орбиту, предназначены для метеорологического анализа и прогнозирования, пространственного исследования окружающей среды и предотвращения катастроф. По мнению Orienspace, эта ракета отлично подойдёт и для развёртывания больших спутниковых группировок, в частности для реализации проекта глобального спутникового интернета (китайского аналога Starlink). В будущем семейство ракет Gravity планируют расширить.