Новое тревожное исследование показало, что подростки из больших семей, как правило, имеют худшее психическое здоровье по сравнению с теми, у кого меньше братьев и сестер.
Это удивительное открытие произошло в двух совершенно разных странах: США и Китае. Исследование, проведенное социологами из Университета штата Огайо (OSU), углубилось в сложную взаимосвязь между количеством братьев и сестер и психическим благополучием.
«Наши результаты невозможно было предсказать заранее до того, как мы провели исследование», — говорит ведущий автор исследования Дуг Дауни, профессор социологии, в университетском пресс-релизе. «Другие исследования показали, что наличие большего количества братьев и сестер связано с некоторыми положительными эффектами, поэтому наши результаты не были само собой разумеющимися». Иными словами, ученые ожидали увидеть более позитивные результаты.
Их исследование включало обширный анализ более 9400 китайских и 9100 американских восьмиклассников. У среднестатистической китайской молодежи братьев и сестер примерно на 0,7 меньше, чем у их американских сверстников, это исторически сложилось под влиянием китайской политики «одного ребенка».
Методика исследования включала в себя задание студентам (средний возраст 14 лет) различных вопросов об их психическом здоровье. Эти вопросы, хотя и разные в каждой стране, привели к некоторым интригующим выводам. Например, в Китае подростки, у которых нет братьев и сестер, показали лучшее психическое здоровье, и в США подростки, у которых нет братьев или сестер, показали так же хорошие результаты. Однако наличие братьев и сестер явно коррелировало с плохим психическим здоровьем детей в США, особенно когда их братья и сестры были близки по возрасту или чуть старше. Одним из объяснений этих результатов является теория «разбавления ресурсов».
«Если вы думаете о родительских ресурсах как о пироге, один ребенок означает, что он получает весь пирог — все внимание и ресурсы родителей», — отмечает Дауни. «Но когда вы добавляете больше братьев и сестер, каждый ребенок получает меньше ресурсов и внимания со стороны родителей, и это может повлиять на его психическое здоровье».
Эта теория подкрепляется негативным воздействием, наблюдаемым в семьях с маленькой разницей в возрасте у детей, они вынуждены конкурировать за родительские ресурсы.
Еще одним аспектом, который влияет на психическое здоровье детей, является материальное благополучие семьи. И в Китае, и в США дети из социально-экономически благополучных семей демонстрировали лучшее психическое здоровье. Это было наиболее заметно в семьях с одним ребенком, что в Китае, что в США.
«Мы обнаружили, что если сложить все доказательства, влияние братьев и сестер на психическое здоровье будет скорее отрицательным, чем положительным», — говорит Дауни.
Хотя эти результаты в основном подчеркивают негативные последствия наличия большего количества братьев и сестер, Дауни отмечает, что качественное общение братьев и сестер не было фактором в этом исследовании. Качественные отношения между братьями и сестрами потенциально могут оказать положительное влияние на психическое здоровье. Более того, другие исследования показывают, что наличие большего количества братьев и сестер может улучшить социальные навыки у маленьких детей и снизить вероятность развода у взрослых .
В заключение Дауни признает сложность и значимость этих результатов, особенно с учетом того, что в таких странах, как США, наблюдается более низкий уровень рождаемости.
«Понимание последствий взросления с меньшим количеством братьев и сестер или вообще без них становится все более важной социальной проблемой», — говорит Дауни.
- Исследование опубликовано в журнале Journal of Family Issues.