Вышедший ровно 20 лет назад малобюджетный хоррор "Пила: Игра на выживание" стал сенсацией и превратился в бесконечную хоррор франшизу. Режиссер этой ленты Джеймс Ван стал одним из самых именитых создателей хорроров,обзавелся армией поклонников и продолжил успешную карьеру, снимая и продюсируя "Проклятие Аннабель", "Астрал", "Заклятие" и пр.
А вот имя Ли Уоннелла осталось в тени. Хотя именно он придумал "Пилу" и "Астрал", снял "Апгрейд" и сейчас превращается в режиссера новой вселенной монстров Юниверсал.
Этот австралиец работал кинорепортером и периодически снимался в кино и сериалах. В начале 2000-х он учился в киношколе, где познакомился с Джеймсом Ваном. Вместе они создали короткометражку "Пила". Ли Уоннелл написал сценарий и исполнил главную роль, а Джеймс Ван занял режиссерское кресло.
В том же 2003 году Ли Уоннелл сыграл микроскопическую роль в "Матрица: Перезагрузка".
А затем друзья отправились со своей короткометражкой в Голливуд и заполучили финансирование своего малобюджетного фильма. В 2004 г. за 18 дней и с бюджетом в размере 1,2 млн. долларов они сняли хоррор "Пила". Фильм дебютировал на фестивале Сандэнс, сразу же был приобретен студией Lionsgate, выпущен в прокат и заработал рекордные 100 млн. долларов.
Ли Уоннелл и Джеймс Ван легко добились успеха, однако права на "Пилу" ими были утеряны. Дальнейшее развитие франшизы происходило уже как студийный проект. Но Уоннелл и Ван продолжили участвовать в жизни своего детища. Уоннелл работал над сценарием второй и третьей части "Пилы", а также значится продюсером всех вышедших частей.
Вместе с Джеймсом Ваном он также писал сценарий хорроров "Мертвая тишина" 2007 г., а сценарий триумфального "Астрала" 2010 г. он писал сам, Джеймс Ван был только режиссером.
Вторую часть "Астрала" они придумывали уже вместе, а третий "Астрал" 2015 г. Ли Уоннелл не только придумывал сам, но и впервые сел в режиссерское кресло. Успех этой картины позволил Ли Уоннеллу всерьез взяться за свой сольный проект.
В 2018 г. он выпустил фантастический триллер "Апгрейд" о человеке, который соглашается вживить в свое тело чип с искусственным интеллектом и постепенно теряет контроль над своим телом и сознанием. Лента не была успешной в прокате, но получила хорошие оценки критиков и зрителей. Ли Уоннелл планирует перезапустить эту историю, рассказав ее заново в формате сериала.
В 2020 г. Ли Уоннеллу доверили непростую задачу - снять экранизацию романа Герберта Уэллса "Человек-невидимка". Студия Юниверсал еще в 2017 г. попыталась создать вселенную монстров, выпустив "Мумию" с Томом Крузом, но потерпела громкий провал. Теперь судьба голливудских монстров оказалась в руках Ли Уоннелла, которому дали право написать сценарий, срежиссировать и спродюсировать ленту.
"Человек-невидимка" при бюджете 7 млн. заработал 144 млн. и стал одним из главных проектов года. В 2024 г. Ли Уоннелл выпустит новый фильм о монстре студии Юниверсал - "Человек-волк". Если фильм получится успешным, то в ближайшие годы нас точно будет ждать череда впечатляющих монструозных хорроров.
Несмотря на успехи в качестве режиссера, продюсера и сценариста, Ли Уоннелл не отказывается и от появления на экране. Он, например, сыграл во всех фильмах "Астрал", был в хорроре "БайБайМэн". А когда его друг Джеймс Ван решил сменить хорроры на супергеройский блокбастер "Аквамен", Ли Уоннел сыграл у него в фильме камео роль пилота.
Смотрели фильмы Ли Уоннелла?