Пафосный запуск ракеты Vulcan Centaur на Луну должен был стать триумфом американской космонавтики. Однако запланированному на 23 февраля 2024 года прилунению посадочного модуля не суждено было сбыться.
Вывод в космического корабля в рамках миссии Artemis был поручен United Launch Alliance совместно с компанией Astrobotic, которая занимается производством космических кораблей. По задумке на Луну должны были быть доставлены останки сценариста сериала “Star Trek” Джина Родденберри, его супруги и еще трех актеров, участвовавших в съемках фильма. Ночное светило также должно было принять образцы волос президентов США: Вашингтона, Эйзенхауэра и Кеннеди, а вдобавок к этим артефактам присоединили “предметы культурного значения”. Видимо, этот опыт американцы переняли у древних египтян, которые отправляли своих фараонов в загробный мир со всеми “необходимыми” вещами, слугами и женами.
Полет Vulcan Centaur длился всего несколько часов и был прерван из-за аварии, которая произошла в результате разрыва бака с окислителем. Причиной инцидента стали проблемы клапана между баками с гелием м окислителем. В результате отказа двигательной установки произошла фатальная утечка топлива. Выяснив все обстоятельства в компании Astrobotic сообщили, что топлива достаточно только на 40 часов полета и рассчитывать на мягкую посадку на Луну не приходится.
Превращение спутника Земли в кладбище не приветствовалось многими. Даже индейцы были против этого и предрекали негативные последствия такого решения.
Для НАСА и так наступили не лучшие времена, а тут еще эта затея с захоронением останков землян на Луне и вовсе придало мистическую окраску сопутствующим миссии Artemis неудачам. В агентстве было принято решение отложить еще на год старт Artemis 2 и Artemis 3, так как постоянно возникают трудности с космическими кораблями, используемыми для достижения цели.
Итоги покорения Луны неутешительные. Ни российская, ни американская лунная миссия не завершились удачно. Однако число космических держав становится все больше, и успехи развивающихся стран впечатляют. Многие люди ставят под сомнение не только пребывание американцев на Луне, но и посадку космического аппарата СССР. Ведь спустя многие годы ни те, ни другие не смогли повторить свои же достижения.