14 декабря 1918 года гетман отрёкся от власти и тайно покинул Украину, уехав в Берлин.
15 мая 1873 года родился генерал-лейтенант русской императорской армии, после революции 1917 года — украинский военный и политический деятель; гетман Украины с 29 апреля по 14 декабря 1918 года Павел Петрович Скоропадский.
В 1886 году поступил в Пажеский корпус. Спустя 5 лет переведён в младший специальный класс, в 1892 году произведён в камер-пажи. По окончании курса 7 августа 1893 года произведён корнетом в Кавалергардский полк. 1 декабря 1896 года назначен полковым адъютантом, а 17 апреля 1897 года утверждён также заведующим полковой школой солдатских детей. В 1897 году произведён поручиком, в 1901 году — штабс-ротмистром.
С началом Русско-японской войны, 7 марта 1904 года, отчислен от должности полкового адъютанта и 16 марта переведён есаулом в 3-й Верхнеудинский полк Забайкальского казачьего войска, а по её окончании 25 ноября 1905 года переведён в кавалергарды прежним чином штабс-ротмистра.
В Первую мировую войну вступил с Конным полком. Участвовал в походе в Восточную Пруссию. Был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени.
Под его руководством произошло создание на базе Юго-Западного и Румынского фронтов единого Украинского фронта. Занимался формированием национальной армии путём украинизации фронтовых частей. Но 29 декабря того же года подал в отставку. В конце 1917-го возглавил сформированные Центральной радой национальные милицейские части, носившие название Вольное казачество.
29 апреля 1918 года в Киеве на Всеукраинском съезде хлеборобов (помещиков и крупных крестьянских собственников, около 7 тыс. делегатов), воспользовавшись затяжным кризисом Центральной Рады УНР и опираясь на поддержку германских оккупационных войск, сочувствие офицерских кругов бывшей русской армии, зажиточного украинского крестьянства и казаков, Скоропадский был провозглашён гетманом Украины. После успешного, совершённого малой кровью, государственного переворота своей грамотой гетман Скоропадский распустил УЦР и Малую Раду, а изданные ими законы отменил. Тем самым была упразднена Украинская Народная Республика и установлена Украинская держава.
В ходе реформ Скоропадского были созданы Украинская академия наук и Украинский университет в Каменце-Подольском. В то же время Скоропадский сделал ставку на старых, имперских чиновников, которые не воспринимали ничего украинского. Также он поддерживал некоторых белых, которые были противниками независимости Украины. Это и стало одной из причин, почему без поддержки немцев у Скоропадского не осталось сторонников среди тех жителей Украины, которые поддерживали идею её независимости.
После поражения Германии в Первой мировой войне в ноябре 1918 года по условиям заключённого перемирия немецкие войска начали покидать оккупированные в результате Брестского мира территории. Тогда же началось восстание украинских сечевых стрельцов, инициированное республиканцами-заговорщиками. Лишившись немецкой поддержки, после непродолжительной гражданской войны, режим Скоропадского рухнул.
В середине декабря 1918 года Киев был взят войсками Директории УНР, сформированной 13 ноября 1918 года во главе с Симоном Петлюрой и Владимиром Винниченко. Сам Скоропадский 14 декабря 1918 года отрёкся от власти и тайно покинул Украину, уехав в Берлин. Жил в Германии как частное лицо по адресу Берлин-Ванзее, Альзенштрассе, 17. Немецкие власти назначили ему пенсию в 10 тыс. марок в год и в 1926—1927 годах выделили 45 тыс. марок на покрытие его долгов.
Во время Второй мировой войны последовательно отказывался от предложений сотрудничества, поступавших от нацистов.