Русская романтика может быть очень привлекательной, но российская история не всегда такова, особенно если послушать крепостных. Россия, стоящая одной ногой в Европе и другой в Азии, оказала огромное влияние на мировую цивилизацию, что мало какой народ может похвастаться.
Великий Новгород можно считать древнейшим городом России (городом он стал уже при варяге Рюрике). Олег, наследник Рюрика, расширил границы государства и сделал Киев его столицей. Он сумел покорить различные народы, населяющие север Руси, но в этих историях есть мифы и легенды. Поэтому давайте начнем наш рассказ с возникновения Великого княжества Московского.
История началась с Даниила Александровича, четвертого и самого молодого сына известного Александра Невского. Когда его отец умер в 1263 году, двухлетний Даниил унаследовал самое незначительное из его владений - маленькое и отсталое княжество Московское. В течение следующих десятилетий он сражался с атаками жадных братьев и набегами монголов, но, несмотря на конфликты с родственниками и монгольскими вторжениями, Даниилу удавалось избежать кровопролитий (таким образом, он был канонизирован православной церковью в 1652 году за свою кротость, смирение и желание мира). Кроме того, он платил дань Золотой Орде - этот умный ход оказался благоприятным. Князь мирно объединял земли родственников после их смерти, и поэтому, когда в 1303 году Святой Даниил скончался, Москва стала Великим княжеством.
За Даниилом последовало много одаренных, но не таких мирных великих князей. Однако настоящий прорыв в истории Московии совершил великий князь Иван lll. За 43 года своего правления (с 1462 по 1505 год) он значительно расширил территорию Московии, присоединив к ней Новгородскую республику, Великое княжество Тверское и другие земли. Он перестал платить дань Орде, установил систему вертикальной власти, ограничил свободу бояр, и восстановил Кремль как резиденцию династии Рюриковичей. Таким образом, Иван укрепил Россию и принял титул царя и «Вседержителя Руси». Несмотря на то, что Иван IV (также известный как «Грозный») был первым официально коронованным царем, объединение России началось еще с Ивана III.
Иван IV, страдавший от мании величия и социопатии, провел сложное детство. Позже в его жизни, когда ему было три года, его отец Василий умер. Смерть отца вызвала у мальчика глубокую печаль, а длительное регентство привело к постоянным политическим интригам, от которых также страдал Иван. Когда Иван взрослел, ситуация стала уже не печальной, а "ужасающей". Несмотря на то, что мало известно о личности Ивана, известно, что он был болен и вступил в брак шесть раз. После восшествия на престол Иван начал укреплять свою власть за счет окружающих его людей. В царском дворе не оставалось независимого дворянства и военные чины также прошли через этот процесс. Иван выделил значительные участки земли под нужды государства, назвав их опричниной - землей короны. В итоге, Иван, будучи полководцем, почти полностью разрушил армию и обнищал страну в ходе катастрофической Ливонской войны, которая длилась около 25 лет. Иван умер в 1584 году и именно вовремя.
После поколения Рюриковичей, на троне появились Романовы. Смерть Федора, сына Ивана IV, привела к Смутному времени, кризису вопроса престолонаследия, так как у Федора не было мужских наследников. Борис Годунов был избран новым царем Земским Собором и правил страной в течение семи лет.
Периодически Московское царство сталкивалось с самозванцами, известными как Лжедмитрии, которые выдавали себя за погибшего младшего брата Федора Дмитрия.
Всем этим, включая претензии иностранных претендентов на трон, пришел конец в 1613 году, когда бояре избрали на трон Михаила Романова. Романовы правили страной до тех пор, пока их последних членов не расстреляли большевики в мрачном подвале в Екатеринбурге.
Романовы, как тираны и деспоты, не были столь уж плохими. Некоторые из них получили прозвище "Великий", в то время как другие не получили его только потому, что это название уже было занято их именем. Первые Романовы заключили соглашения с Швецией, Речью Посполитой и украинскими казаками, которые согласились служить царю. К сожалению, положение крепостных крестьян сильно ухудшилось, и они часто поднимали восстания, такие как Соляной бунт, Медный бунт и восстание Степана Разина. Все эти восстания были подавлены в соответствии с тогдашними обычаями и правилами. Территория России продолжала расширяться путем завоевания и колонизации Сибири.
Затем наступил период "Великих". Петр Великий успешно провел несколько военных кампаний против Турции и Швеции, что позволило ему получить порты как в теплых водах Азовского моря, так и в холодных водах Балтийского моря, открывая путь в Европу. Таким образом, он перенес Россию, которая отчаянно сопротивлялась, на новую ступень развития. После смерти Петра, принесшего огромный вклад, наступила "золотая эпоха" при правлении Екатерины Великой, которая была не из России, и в этот период страна стала могущественной европейской державой и даже затеяла процесс колонизации далекой Аляски. Во время наполеоновских войн царь Александр, получивший прозвище "Благословенный", управлял Россией и одержал победу над французами (практикуя избегание прямых сражений и поджигая все на их пути), а после греческого восстания в 1821 году втянул страну в конфликт на Балканах. После его правления последовали правление Николая I и Александра II, известного как Освободитель, который, несмотря на множество своих достижений (в частности, освобождение крепостных), был убит в результате покушения со стороны народовольцев.
В России в течение многих лет развивалась уникальная культура, из которой вышла потрясающая литература, музыка, балет и архитектура. Однако, когда Петр Великий открыл страну влиянию Европы, русский фольклор и народные ремесла были сильно славянскими и пронизаны православием. Во время пропагандистской кампании Византии, миссионеры из Константинополя пошли в Киевскую Русь. К середине X века большая часть русского народа приняла православие и до сих пор остается православными. Во времена Рюрика и в начале правления династии Романовых Россия также подверглась влиянию скандинавов и азиатов. С тех пор эмигранты распространяют русскую культуру по всему миру, и мало народов, которые внесли так значительный вклад в общепринятые представления о прекрасном.
В литературе русские былины сменились эпическими произведениями Гоголя, Достоевского и Толстого, хотя Чехову удалось обойтись более компактными формами. Простые народные мелодии, исполняемые на балалайке, гармони и жалейке, трансформировались в сложные и захватывающие композиции Глинки, Мусоргского, Римского-Корсакова и Чайковского - безусловно, величайшего композитора эпохи романтизма. Из хороводов и «барыни», народных танцев, которые до сих пор популярны в России, вырос балет. Это достижение, которым можно гордиться Петербургу, и особенно Петру Великому.
Одной из наиболее узнаваемых особенностей русской культуры (по мнению большинства людей) является архитектура. Вместе с православными верованиями пришли в Россию византийские архитектурные формы, которые были реализованы в виде крепостей и церквей из камня. В эпоху Петра Великого и в период расцвета русской культуры, которую он принес с собой из Европы, архитектура стала сильно влиять бароккой.
Во время правления Екатерины и Александра, столица России - Санкт-Петербург - превратилась в настоящий музей неоклассицизма, пока не наступило время однообразных советских зданий.
Несмотря на имеющихся выдающихся скульпторов и художников, традиционное русское искусство стало уникальной чертой России. Кукла-матрешка, красочно расписанная и содержащая в себе несколько уменьшенных копий, покорила сердца людей по всему миру. Русская иконопись, изображающая религиозные образы на деревянных досках, возникла в России вместе с православием и являлась основой русского изобразительного искусства до XVII века. Мало кто на Западе знаком с термином "гжель", однако почти каждый имел возможность хотя бы раз увидеть образцы этого народного промысла.
После Александра III Миротворца (сына Александра ||
Освободителя) на трон России взошел Николай Il, последний представитель династии Романовых (хотя у него не было официального прозвища, по понятным причинам в народе его называли Кровавым). Он стал правителем в сложный период для страны, когда она страдала от внутренних и внешних проблем. Николай твердо верил, что самодержавная власть является даром от бога и великим благом для России. Он продолжал консервативную политику своего отца, что было явной ошибкой, особенно учитывая его брак с непопулярной немецкой принцессой.
В начале ХХ века Россия была в необходимости проведения реформ и модернизации, однако ситуация постепенно ухудшалась. Николай, исключительно слушая похвалы лизоблюдов и советы странных людей, в числе которых выделялся Григорий Распутин, полностью оторвался от реальности. Он не смог достаточно успешно улучшить индустрию и сельское хозяйство, и Россия постепенно стала отстающей от европейских лидеров. Что еще хуже, несмотря на возрастающее недовольство населения, Николай даже не планировал начать реформы, хотя сам являлся большим поклонником британской демократической модели. Более того, он отказывался прислушиваться даже к Государственной Думе, "законосовещательному органу", который он сам создал.
Попытки Николая II спасти тонущий корабль государства только усугубили ситуацию. Граждане были возмущены различными трагедиями, такими как Ходынская трагедия, Кровавое воскресенье, еврейские погромы, а также репрессии после неудачной Революции 1905 года. Царь также проявлял склонность к наказанию и увольнению всех, кто его критиковал. Кроме того, Россия в то время несколько провалилась во внешних военных кампаниях, особенно унизительным было поражение от Японии в 1905 году. Было очевидно, что армия требовала срочной реформации и модернизации, но ничего не было сделано в этом направлении, что привело к новым бунтам, включая восстание на броненосце "Потемкин". Наконец, Николай II втянул Россию в мясорубку Первой мировой войны, что стало последней каплей.
В феврале 1917 года в Санкт-Петербурге произошли массовые беспорядки, когда полиция стала стрелять по голодающим и замерзающим гражданам из-за нехватки продовольствия и топлива. Люди требовали окончания войны и отречения царя от престола. Попытки контролировать ситуацию были неэффективными, особенно после того, как Волынский полк, а затем и другие полки отказались выполнять приказы. В результате, столица оказалась в хаосе. Дума создала Временное демократическое правительство, и Николай отрекся от престола (его брат Михаил отказался от трона, когда его кандидатуру предложила Дума). Вскоре после этого, демократия, которая временно заменила империю, была заменена Советской Россией.