... Ниона все же вступила в разговор, не дав Мечу продолжить задавать вопросы.
— Ты что-то кроме «листики» говорить умеешь? — спросила она. — Или тебя только «листики» интересуют?.. Ты можешь назваться? Как тебя зовут?! — она говорила медленно, вдумчиво, словно пыталась достучаться до чего-то глубинного в волосатом рыжем существе, которое прыгало на месте вверх-вниз и радовалось тому, что с ним начали разговаривать, а не пытаться на него напасть.
— Получается, я атаковал просто так? — удивился Фрил. — Получается, все мои потуги защититься были напрасными?! — он не мог поверить в такую несправедливость.
— Листики! Я люблю кушать листики! — очень низким голосом произнесло существо, аналогов которому никто с этой стороны мира-монеты никто никогда не видел.
— Так, понятно... Возможно, ты какое-то травоядное, которое... научилось разговаривать? — не веря своим ушам, произнес Фрил.
— Да! Да-да-да! — проговорило существо. — Колдун — друг! Колдунства — хорошо! Листики — еще лучше! — говорило это нечто ржавого цвета. — Листики есть? — спросило оно, и сейчас можно было заметить огромные глаза, которые внезапно стали грустными и посмотрели на заблудившуюся компанию с какой-то надеждой.
— Жупелка, слушай, а ты можешь слетать куда-нибудь, неважно куда, найти деревце, сорвать веточку и притащить сюда? — спросила Ниона, осторожно двинувшись в сторону замершего Фрила, что продолжал с недоверием следить за огромной, рыжей, живой штуковиной, что в свою очередь внимательно смотрела на путешественников.
— Ну, в принципе, могу, но не знаю, насколько все затянется, — ответила Жупелка, — как бы не пришлось аж до лезвелесья лететь или еще куда... Так что мне не хотелось бы этим заниматься.
Внезапно для себя фантазфурия поняла, что вроде и могла сейчас взять и сбежать от этих магнитов для проблем, но не сумеет. Причин этого «не могу» она пока что не смогла назвать для себя, но они были и ясно чувствовались где-то в груди.
— Хорошо, ладно, в таком случае, может быть, выведем эту штуку отсюда и попытаемся дать листиков, когда вырвемся из этого странного места? — спросила Ниона, которой вроде как было жалко это рыжее нечто.
— А можно найти Оптимуса, достать сумку — там вроде были какие-то фрукты на веточках… и сможем дать эту самую веточку, чтобы вот это что-то попробовало листочки, о которых спрашивает, — сказал Фрил. — Может, и понравится... а если и не понравится, то хотя бы утолит жажду или типа того, — он пожал плечами, и вот это предложение устроило всех.
— Кстати, оно сказало о колдунах и колдунстве. Возможно, оно имеет какое-то отношение к каким-то колдунам? — спросила Жупелка, которая продолжала кружиться над ними в виде шустрика.
— А вот это, кстати, хорошее примечание! — кивнула Ниона, после чего обратилась к поедателю листиков: — Так, дружок, пойдём с нами, у нас вроде есть то, чего ты хочешь, — и девушка, оказавшаяся на этой… точнее, на той стороне мира-монеты, аккуратно приблизилась к большому рыжему нечто.
— Листики?! — приободрилось невероятно волосатое существо, у которого был разум. Не много, да… но достаточно, чтобы принимать какие-то решения, основанные не только на основных инстинктах.
— Такое чувство, что эта штуковина была подопытной зверушкой какого-то колдуна из нашего королевства. Правда, сама штука откуда-то из… Даже не знаю, на существо какой страны это может походить… — сказал Фрил после того, как все они выдвинулись в сторону Оптимуса. — Судя по всему, колдун был достаточно мощным и время от времени баловался колдовством, потому что дать разум неразумному существу — невозможно, а здесь прямое доказательство обратного, — он хмыкнул. — Вот только как оно тут оказалось… даже не как получилось, а как оказалось, вот это — вопрос! — размышляя об этом вслух, Фрил сильно хмурился и сейчас, даже несмотря на изрядную обугленность после взрыва, выглядел взрослым и даже мудрым.
— А ведь ты правильно мыслишь, парень! — сказал Меч. — Такое чувство, что с каждым самовзрывом ты начинаешь думать все чище и все лучше! Интересно, есть ли между этими двумя событиями связь или нет… м-м-м? — протянул он, а в ответ прозвучало: «Листики! У вас есть вкусные листики?» которое разучило странное лохматое существо неопределенного вида, что одним только своим существованием вызывало кучу вопросов, а своим нахождением среди ржавого металла — вторую кучу.
— Можно было и не язвить, — ответил Фрил. — Я все же стараюсь идти вперед, за своей даже не столько мечтой, сколько просто за своим желанием, которое выражается как раз в моей заинтересованности в том, чтобы создать идеальное колдовство, связанное с полетами... Такое, чтобы оно смогло затмить все колдунства, которые связаны с перемещением в пространстве и во времени. Даже чтобы те же самые скачки стали не такими желанными! — сказал он. — Потому что скачки — это, конечно, круто и быстро, но только в рамках одного-двух в сутки или типа того. Я знаю, что самые крутые колдуны из ныне живых и боеспособных в силах четыре раза прыгнуть! Четыре! Четыре раза — это, ну, километров восемь... от силы километров восемь! — Фрил продолжал высказывать свою точку зрения, которая заключалась в том, чтобы продвигать в массы колдовство и все исследования, связанные с этим. — А вот летать ведь можно долго! Потому что летать — это изменять какие-то свои свойства, а не создавать дыры в пространстве! Летать должно быть легко, и я уверен, есть способ воплотить это первым! А все потому, что пока никто ничего подобного не придумал. Пытался, но не придумал, — он наконец замолчал.
— Все... понял, парень! Ты это, не злись! Ты — молодец! Я действительно тебя поддерживаю в твоем начинании и в твоем взгляде на мир! — сказал Меч. — Надеюсь, у тебя все получится! Я даже готов оказать тебе помощь! Правда, не знаю, как и каким образом, но я готов помочь тебе!
— Ребятушки, успокойтесь! Мы почти на месте, — сказала Ниона. — Сейчас найдем нашего Оптимуса, накормим или попытаемся накормить вот это чудо-юдо, а потом будем думать о том, как отсюда выбраться...
Она хмурилась. Ей не нравилась ситуация, потому что она думала, что уже практически на подходе к столице, но тут опять все пошло не так… наперекосяк.
— Выбраться?! Знаю, где выбраться! Только... листики! — проговорило немаленькое то ли рыжее, то ли покрытое ржавчиной существо.
— А вот это уже интересно! — заметил Меч, добавив свое «а-ха». — Не просто разговаривает и понимает, а даже способно нам помочь! — он рассмеялся. — В таком случае, думаю, у нас есть возможность воспользоваться таким удачным шансом! — Меч громко хмыкнул. — И мы будем не самыми умными представителями нашей стороны мира-монеты в том случае, если откажемся или как-то потеряем нечто подобное! — он рассмеялся еще громче, однако ни Фрилу, ни Нионе смешно не было, учитывая тот факт, что они первыми вступили на путь следования в столицу.
— Ребята, направо, и мы на месте! — сказала Жупелка, после чего сделала петлю в воздухе и, приземляясь всего на миг, приняла свой настоящий облик, после чего воплотилась той самой очень приятной девушкой, которую привыкли видеть в компании из двух человек и одного оружия.
Они повернули направо и действительно оказались около Оптимуса, на которого внимательно смотрело непонятное существо, которое говорило преимущественно только о листиках. Нионе даже показалось что это чудо-юдо несколько побаивается их средства передвижения, считая его страшным, гремящим, грохочущим монстром.
— Эй... слушай... тихо-тихо, ты это, не пугайся, если что! — быстро среагировал Фрил, увидев округлившиеся глаза существа. — Это наш друг. Он просто большой, но очень добрый и помогает нам двигаться вперед. Если хочешь, потом прокатим тебя! Думаю, понравится...
Он говорил медленно, с широкой улыбкой на лице, приподняв руки. Нионе даже показалось что он ведет себя как самый настоящий, практически прирожденный, дрессировщик. На самом деле, Фрил обладал огромным количеством талантов, о которых даже сам не догадывался.
Существо, которое смотрело на обращение Фрила, успокоилось и даже как-то вытянулось в сторону Оптимуса, который просто стоял и не воспроизводил ни единого звука и при этом выглядел так, словно спит, только без дыхания.
— Отлично, Фрил! Ты молодец! — сказала Ниона с улыбкой на лице. — Я вообще никак не могу понять, каким образом столько всего полезного вмещается в твоей голове! Ты и водить быстро научился, и с животными... только с адекватными... быстро находишь общий язык, — Ниона развела руками. — Красавчик, что еще сказать-то! — она довольно хмыкнула. — А теперь, доставай свой чудо-сумарь и оттуда веточку какую-нибудь. Постараемся накормить нашего друга вкусными и полезными листиками. Там что-то было на веточках! Я прямо точно помню: что-то такое было! Какие-то фруктики или типа того, — сказала она, обращаясь к ученику Мультана.
Спустя несколько минут бормотаний и возьни Фрил извлек из сумки то, о чем говорила Ниона, и в этот момент компания путешественников увидела самое настоящее, просто неподдельное счастье, а точнее, его отражение, в глазах этой странной огромной волосатой штуки, которая просто протянула вперед свои огромные длинные пятипалые, практически человеческие руки, и взяла ими веточку.
— Листики! — произнесло это нечто оставленное и живущее на свалке техники. — Можно? Листики! — спросило животное, посмотрев на Фрила, и тот слегка устало, но с улыбкой кивнул, давая свое разрешение.
Жупелка при этом как-то напряженно вдохнула и словно замерла в ожидании то ли подвоха, то ли атаки, то ли еще карабакс пойми чего, но явно крайне неожиданного никем, кроме неё.
Существо осторожно поднесло листочек ко рту, одними только губами сорвало с веточки, после чего начало жевать и даже закатило глаза от удовольствия. Кажется, сейчас это нечто было на седьмом небе, и за этим было приятно наблюдать! Особенно учитывая всего одну, достаточно простую мысль, что заключалась в следующем понимании: «Как немного надо для счастья!»
— М-м-м... листочки! — существо продолжило один за одним, постепенно кушать только листья с веточки, совершенно не проявляя при этом никакого интереса к пускай небольшим, но очень аппетитным с виду плодам. Это тоже было чем-то интересным в наблюдении за этим «нечто».
— Предлагаю нам тоже немного подкрепиться! — Ниона улыбнулась. — У нас есть что-нибудь такое, простое и легкое? — поинтересовалась она у Фрила, который продолжал держать в руках сумку. — Если что есть, ты это, доставай давай... а то от всех этих нервов кушать хочется просто кошмарно!
— Ага, да, прекрасно понимаю... — кивнул Фрил. — А еще можешь полить мне на руки из мешка? Я хоть умоюсь немного, а то... ну, я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, насколько плохо выгляжу... — он пожал плечами. — Неужели я всегда так плохо выгляжу после своих попыток наколдовать что-нибудь, а не наколдунствовать?
— Ну, не всегда... — ответила Ниона, — Когда ты вантан и карабаксов переодел, у тебя все прекрасно получилось! — он улыбнулась. — А потом, ну, в общем... потом ты не особо пользовался колдовством, потому что вопросы были серьезными, а главное, их было достаточно много, чтобы вот так просто распыляться в разные стороны...
На самом деле, она не знала как бы так мягонько уйти от этой темы в сторону. Помог Меч, который ворвался в разговор.
— Да, парень! Но не отчаивайся! Каждая твоя неудачная попытка приближает тебя к величию и к славе! — он рассмеялся. — Так что есть смысл продолжать работать и никогда, слышишь! Никогда не опускай руки! А-ха!
Меч уже совершенно забыл о том, как случилось их знакомство, и изменил свое отношение к парню на исключительно хорошее и в связи с этим пытался поднять ему настроение. Вдобавок, оружие, полученное колдовством, а не колдунством, видело во Фриле своего создателя, что добавляло симпатии, которую тот испытывал к молодому дарованию.
— Спасибо за веру и откровенность... — буркнул Фрил, которому не совсем понравилось услышанное. — Эх... Главное при этом: не прослыть Мурдыксом, — вздохнул он. — И, Меч, не думай, я понимаю, что о твоем создателе просто никто не знает... В смысле, о том, насколько великим дядькой он был...
— Вот поэтому, парень, лучше войти в историю таким образом, чтобы о тебе на каждом углу вспоминали... — начал говорить Меч, но был перебит Фрилом.
— Лучше, чтобы вспоминали как-нибудь приятно, в каком-нибудь приятном русле или обращении... а не как это случилось с твоим хозяином, — он пожал плечами. — Правда, справедливости ради надо сказать, что он сам отличился!
— Ладно, мальчики, завязали. Дай лучше мне что-нибудь перекусить, а то вы с этими разговорами и выяснениями, кто на кого должен стремиться походить, можете до следующего героя проболтать, а меня это не особо интересует, потому что я как можно скорее хочу вернуться домой! — сказала Ниона.
Фрил мотнул головой из стороны в сторону и, поняв, что отвлёкся от извлечения фруктов из сумки, начал копаться в ней. Жупелка при этом была занята копированием внешнего вида существа, внимательно изучая его внешность, практически запоминая не только каждый волосок, но и каждое движение, и даже мимику. Спустя пару минут такого близкого и пристального изучения она перевоплотилась в еще одно такое же существо. Постаралась сделать несколько шагов. Хмыкнула, понимая, что чего-то не понимает. Почесала голову. Сделала еще несколько шагов. При этом сам поедатель листиков зачарованно наблюдал за фантазфурией, словно увидел нечто еще более прекрасное, чем... эм... листики?
— О! Прикольно! Я не знал, каким образом фантазфурии и дракулоны копируют то или иное существо, — сказал Фрил.
— Не... Я его через секунду могла полностью скопировать, превратившись в нечто на него похожее, но мне было интересно как-то более детально это сделать. Попробовала. Понимаю, что вроде и получилось, но как-то не совсем правильно, — сказала Жупелка. — Словно чего-то слишком много или, наоборот, не хватает. Не пойму... — сказала она. — Или как будто бы этого существа вообще не должно быть на нашей стороне мира-монеты. Или как будто оно как-то создано каким-нибудь дураком, — фантазфурия посмотрела на рыжее чудо, которое пережёвывало листик и наблюдало за ней.
— Листики... вку-у-усные! — протянул поедатель листиков.
— И что прикажешь с ним делать? — спросил Меч.
— Ну, как что?.. — ответила Ниона. — Раз уж Фрил пообещал покатать, то покатаем! Только осторожно, медленно и так, чтобы он нам дорогу указывал, по которой мы сможем выехать прочь отсюда, — и она посмотрела на довольного поедателя листиков, который пусть и выглядел очень странно, но вроде не нес в себе никакой опасности.