Помогла школьная учительница.
«Тарасов всегда искал способы улучшить игру, сделать что-то новое. Это был хоккейный гений. У него была уйма отличных идей, систем и всего остального. Из своих игроков он вытряхивал всю душу, орал на них, когда те уходили со льда, а они играли хорошо… Мы многому у него научились».
Бывший тренер сборной Канады Джек Маклауд
«Это отец хоккея в Советском союзе. Тарасов был пионером, который источал великолепные идеи о том, как надо играть в хоккей. Любой, кто следил за хоккеем последние 50 лет, должен считать его одним из величайших тренеров».
Бывший генеральный менеджер «Монреаля» Сэм Поллок
Анатолия Тарасова можно назвать профессором от мира хоккея. Чаще всего имя великого специалиста упоминается в контексте безумных нагрузок и сумасшедшего тренировочного процесса, от которого страдали подопечные олимпийского чемпиона. Но многие забывают, что Анатолий Владимирович был не только идеальным «мучителем» спортсменов, но и гениальным методистом. Общеизвестно, что каждая тренировка великого тренера была уникальной. На протяжении многих лет Тарасов старался не повторять одно и то же упражнение дважды. Чтобы добиться такого результата, необходимо творческое начало и нестандартное мышление. Судя по всему, Анатолий Владимирович не был обделен этими качествами.
Удивительно, но идеи Тарасова дошли до США. И были восприняты как нечто гениальное. По конспектам и методикам советского тренера учились сотни американских специалистов. Многие эксперты даже не скрывают, что идеи Анатолия Владимировича оказали существенное влияние на национальную программу подготовки хоккеистов США. А легендарный Фред Шеро, приведший «Филадельфию» к двум Кубкам Стэнли в 1970-х годах, использовал книгу Анатолия Тарасова как библию. Он признавался, что читал ее не меньше 100 раз. И каждый раз открывал для себя что-то новое. В частности, Шеро позаимствовал у советского тренера идею постоянных пятерок, сократил длительность смен и использовал некоторые его тренировочные упражнения.
«Мы дома при нем ходили на цыпочках. Никто не орал, никто не плакал, никто не лез к нему в это время на руки, на закорки. Потому что папа занимался государственным делом. Мы это чувствовали и знали. Нам говорила об этом мама, хотя сам папа — никогда. Когда он был дома — всегда работал. Он все время писал, писал, писал. А мы не могли потревожить его тишину», — рассказывала дочь специалиста Татьяна Тарасова.
Мало кто знает, но раскрытию гения Анатолия Владимировича поспособствовал один человек из его детства. В юные годы, как и все мальчишки, Тарасов воспринимал хоккей исключительно как физическую схватку. Кто сильнее и больше — тот и победил. Но первая учительница советской легенды поселила в его голове здравое зерно, которое вскоре сделало из Анатолия Владимировича того, кем он стал.
Вера Ивановна вела себя с учениками строго, но никогда не перегибала палку. Ее главной задачей было не выместить свою злобу или недовольство на учеников, а сделать их людьми. Именно Вера Ивановна привила Тарасову любовь к Чехову, Пушкину, Горькому и Маяковскому. При этом, как уже было сказано выше, она оказала серьезнейшее влияние и на его хоккейную карьеру.
«К спорту учительница не имела никакого отношения, но Тарасов был убежден в том, что она оказала влияние и на его спортивную жизнь. Перерывы между уроками дети проводили на воздухе. Летом — футбол, зимой — хоккей с мячом. Вера Ивановна присматривала за ребятами со стороны. Однажды она сказала Толе: «Играешь ты с азартом — это хорошо. Но азарт застит тебе глаза — это уже плохо. Ведь и в игре, наверное, в первую очередь думать нужно…» «И все годы в спорте, — говорил Тарасов, — я совет своей учительницы старался не забывать», — писал Александр Горбунов в книге про Анатолия Тарасова.
Тот совет изменил жизнь советского чемпиона. Он понял, что хоккей — это не просто схватка самых сильных и мощных, но и интеллектуальная игра. С помощью мозга в ней можно добиться гораздо большего, чем при помощи одной лишь грубой силы. После этого Анатолий Владимирович увлекся теоретическим изучением хоккея, начал создавать собственные схемы игры и упражнения. И превратился в человека, которого ценят и уважают по обе стороны океана.