В общем, согласилась в результате Жар-птица отвезти нашего несчастного Ивана-царевича на остров Буян, только потребовала взамен добыть ей фруктов заморских, оранжевых каких-то, апельсинами зовутся. Говорит, яблоки ей в край надоели уже.
- Ой, знаю такие, - обрадовался Иван-царевич, - батеньке как-то купцы привозили, я обязательно тебе их принесу, вот те крест!
На том и порешили. Иван-царевич коню своему что-то на ушко нашептал и восвояси отправил. Я, правда, подумала, глядя вслед уходящему коню, а как царевич до нашего леса добраться планирует, неужто тоже на Жар-птице? Но решила, что будем думать об этом потом, по мере поступления проблем.
А пока мы все дружно отправились на остров Буян. Странный, я вам скажу, остров этот оказался. Вроде бы и на наши земли похож, но вместо солнышка ясного там тучи одни были. Оттого леса казались какими-то зловещими… Деревни и города у них были какие-то пустынные, будто заброшенные. Или это оттого, что люди преимущественно по домам прятались?
Приземлились мы в том самом лесу, где ворона нам сказала нужно искать мертвую и живую воду. Лес был такой же сумрачный, как и все в этом государстве. Так, что даже Змей Горыныч поежился.
- Что-то мне тут совсем не нравится, - сказал Змей. – Атмосфера, знаете ли, какая-то…
- Ага, - согласился Иван-царевич, - как будто здесь навечно поселилось зло…
- Ну лады, я вас доставила, полетела я, наверное, назад, - встряла сразу Жар-птица.
- Эй, а назад я как доберусь без тебя? – испугался царевич.
- Ох, ну ничего сам не может, во, царевичи пошли нынче, - вздохнула птица. – Ладно, так и быть, дерни у меня одно перо… Как назад соберетесь, брось его оземь, я тут же и появлюсь… А я пока назад, к себе в сад, совсем мне что-то тут не нравится… Слишком яркая я и красивая для этого места!
Иван-царевич перо дернул, за пазуху себе спрятал, и птица тут же упорхнула с острова, только ее и видали.
- Ну и как мы теперь по лесу перебираться будем? Пешком, что ли? – задался вопросом Кощеюшка.
Мы задумались, глядя по сторонам. У царевича коня теперь не было, Жар-птица улетела, в моей ступе он не поместится, да и Змей кричит, что двоих на своем горбу не потянет.
- Ну раз выхода нет, пойдемте пока пешком, что ли, - пожала плечами я, - там, авось, да что-то да придумаем…
И мы отправились в путь пешком, по направлению к водопаду, о котором говорила ворона. Шли полдня и, уже порядком устав, решили присесть на полянке, отдохнуть.
- Вот, скажи мне, пожалуйста, Ваня, - решил завести разговор Кощей, - найдешь ты эту свою живую и мертвую воду, привезешь царю… А где гарантия, что он тебя не обманет и действительно Любаву за тебя отдаст? А не за другого царевича, побогаче там? Или за купца какого заморского? Я, насколько успел изучить людей, знаю, что очень они это самое злато любят… Неоднократно пытались и меня выкрасть, и силой у меня выведать, куда я свое прячу…
- Да, гарантий от этих людей никаких получить нельзя, как и благодарности никакой, - загрустил Змей Горыныч. – Я им поля от пожаров тушил не раз, а они меня же в пожарах в результате и обвинили…
- Мда, - вздохнула я, - помогай им, помогай, а они только – сжечь ведьму и все…
- Но он же царь, должен слово свое держать! – с надеждой сказал Иван-царевич.
- А цари, они еще более коварные, от безнаказанности, могут быть, - раздался вдруг голос, от которого мы все дружно подпрыгнули и стали озираться по сторонам. В темноте леса на нас смотрели два горящих волчьих глаза.
Иван-царевич сразу вскочил и откуда-то достал огромный меч, я и не замечала, что у него он есть.
- Да тихо-тихо, - успокаивающей сказал серый волк, - я не собираюсь на вас нападать!
- Вот чудо-чудесное, - восхитился мой кот Баюн, - не один я, оказывается, разговаривать могу с людьми спокойно… Здесь, вон, и волки беседуют…
- Да я не простой волк, - вздохнул наш новый собеседник, - я тоже человек… Был… И тоже царевич…
- Точно, - хлопнула себя по лбу я, - ворона же говорила! Здесь злой колдун власть захватил и царевича в серого волка обратил! Так ведь?
- Так, так, - снова вздохнул волк. – А вы кто такие? Что в нашем царстве-государстве ищите? На местных вы никак не похожи…
Продолжение...