По рельсам негромко стучали колеса. На улице стоял крепкий мороз. Таня прижала ладошку к запотевшему стеклу и через образовавшееся «окошко» стала смотреть на проносившийся мимо нее пейзаж: небольшие домики, из печных труб которых шел дымок, заснеженные поля и леса. Красота! В купе Татьяна находилась одна, и у нее было много времени, чтобы поразмышлять о своей жизни.
Таня ехала к сестре Наташе в город, встречать Новый год. Кроме сестры и ее семьи у Татьяны никого больше не было. Родителей она потеряла рано, а своей семьей не обзавелась. Не сложилось как – то. Бывает ведь такое, когда не встречается на жизненном пути человек, с которым хочешь провести остаток дней. Либо наоборот - находишь свое счастье, но по каким – то причинам не складывается, и все тут.
У Тани в молодости была любовь – запретная, как она ее называла. Окончив институт, Татьяна стала преподавателем. Так случилось, что на третьем курсе института, куда пришла преподавать Таня, учился молодой человек по имени Александр. Веселый, эрудированный, любознательный и жизнерадостный. Саша пользовался большим авторитетом среди своих однокурсников, активно участвовал в общественной студенческой жизни и был душой любой компании. К учебе молодой человек тоже подходил ответственно и учился вполне неплохо. Он быстро запал Тане в душу.
Сначала Татьяна пыталась объяснить свою симпатию к парню тем, что он в отличие от других, проявляет большой интерес к предмету, который она преподавала. Потом искала разные другие объяснения, но в конце концов поняла, что она влюбилась. Просто влюбилась в своего студента!
Таня долго боролась со своими внезапно нахлынувшими чувствами, запрещала себе думать о Саше, однако, у нее ничего не получалось.
Да и студент, как нарочно, все время пытался заговорить с Татьяной: подсаживался к ней в столовой за столик во время обеда, задерживался после пар, задавал Татьяне различные вопросы по предмету, и не только. И преподавательнице ничего не оставалось, как отвечать. Время для них двоих пролетало незаметно, казалось, что они могли говорить часами обо всем на свете. Много раз Таня и сама не замечала, как они с Сашей доходили до ее дома, а потом он через весь город ехал к себе домой.
- Что же я делаю? Зачем так много времени общаюсь с ним? Зачем позволяю провожать себя до дома? – с беспокойством думала Таня.
Она очень корила себя за такое поведение. Ведь Татьяна была убеждена, что просто не имеет права на любовь со своим студентом. Саша был на семь лет моложе Татьяны. Много это или мало? Таня считала, что много. Но, к своему удивлению, в глазах парня она видела ту же искорку, то же самое чувство, что испытывала сама.
Таня боялась, что Саша однажды признается ей в любви. Несколько раз она даже представляла себе этот момент... И не знала, как же ей поступить, что ответить.
Однажды, не выдержав, Татьяна рассказала о своих чувствах к студенту сестре Наташе. Однако, та отреагировала на удивление спокойно: «-Вечным студентом он не будет. Через два года диплом получит. Вы, главное, пока свои отношения не афишируйте, а после того, как он институт окончит, никто вас с ним точно не осудит», - сказала сестра.
- И все равно, не могу я так. Мне кажется, что некрасиво это – роман со своим студентом крутить, да и старше я….
- Тань, красиво – не красиво, старше –младше, а сердцу не прикажешь. Ерунда все эти твои рассуждения! Тем более, судя по тому, что ты мне рассказала, ваши чувства взаимны. Ведь так?
Таня неуверенно кивнула: - Мне кажется, что да, - ответила она.
- Ну вот. Самое главное в жизни - любовь. И если она между вами вспыхнула, то не стоит ей и сопротивляться. Ну, естественно, и не теряя разума. Сама понимаешь.
Таня снова кивнула в знак согласия.
Саша тоже все больше и больше проникался чувствами к молодой преподавательнице. Однако, долго боялся признаться себе в этом.
Парень и сам не понимал, почему его так сильно тянет к Татьяне.
Его даже в какой – то степени пугало внезапно нахлынувшее чувство. А еще он боялся того, что подумают о нем друзья, родители.
Однажды, парень поделился своим секретом с двумя друзьями. Те от удивления выкатили глаза.
- Саня, ну ты совсем рехнулся что ли? – покрутил пальцем у виска один из них, - зачем тебе училка эта? Она же старая!
- Еще и наверняка жуткая зануда, - добавил другой.
- Ничего она не старая, и не зануда! - Саше была неприятна реакция ребят на его откровение.
- Это у тебя все юношеский максимализм, глупость, мимолетное увлечение.
- Однозначно, Саня! Ты эту ерунду из головы – то выброси!
- Не могу. Очень Татьяна Николаевна в душу запала, - ответил им Саша.
- Ну ты сам – то посуди! Она насколько старше!?
- На семь лет, а выглядит как девочка, - попытался оправдаться Саша.
- Это тебе сейчас так кажется. А потом ты поймешь, какую глупость совершил. К тому же подумай, что твоя мама скажет, узнав все это! Да ее кондрашка хватит! И вообще с чего ты взял, что нравишься этой училке? Может быть она замужем давно, а с тобой просто из вежливости общается.
Почему – то раньше Саше мысль о том, что Татьяна может быть замужем даже не приходила в голову.
- В общем, Саня, лучшее лекарство от любви – это новая любовь. Присмотрись – ка ты лучше к Оле из четвертого подъезда. Оля и моложе нас, и красавица настоящая. Тем более, она влюблена в тебя давно уже.
- Да, ну? – удивился Саша.
- Все это видят, только ты один не замечаешь, - захохотали ребята.
После разговора с друзьями парень приуныл. Он долго думал над их словами, а потом почему – то решил, что возможно они и правы. Не нужен он Татьяне Николаевне. Вечно он за ней хвостом ходит, а ей просто неудобно его отшить.
Через несколько дней Саша узнал у ребят телефон Оли, и пригласил ее в кино.
***
Таня первое время не могла понять, почему ее любимый студент так резко и внезапно охладел к ней. Больше он не пытался привлечь ее внимание, не беседовал с ней в столовой, не задерживался после занятий, не провожал ее до дома.
А потом, однажды, увидела его в обществе юной длинноволосой блондинки, и поняла все.
Татьяна всю ночь напролет проплакала. А сестра Наташа пыталась успокоить ее, говоря, что всякое в жизни бывает, и не стоит принимать происходящее так близко к сердцу. В конце концов на этом мальчишке свет клином не сошелся.
Однако, Татьяну слова сестры не успокаивали ничуть. На другой день она написала заявление на увольнение, а через две недели уехала в далекое село, где много лет стоял заброшенный домик, оставшийся от бабушки. Наташа была конечно шокирована импульсивным поступком сестры, и от души надеялась, что Таня еще образумится и вскоре вернется обратно. Однако, в селе, подальше от городской суеты, Тане было комфортнее, чем в городе. Здесь ей ничего не напоминало про Сашу, да и забот за целый день хватало. Добрые соседи помогли девушке обустроиться на новом месте. Починили старый дом. Татьяна устроилась работать в сельскую школу учителем, и потихоньку ее жизнь вошла в тихое и спокойное русло.
Таня на жизнь никогда не жаловалась, свой дом, соседей, учеников она любила. Наслаждалась красивой природой. В свободное время она писала стихи. Небольшой сборник даже опубликовало местное издательство.
Единственное, Таня очень скучала по сестре, и по своей первой любви – Саше. Но если Наташе она часто писала письма и звонила, то о дальнейшей судьбе Александра ей ничего не было известно.
Шли годы, казалось, что Тане пора было бы его давно забыть, но нет. Никакие годы не стирали памяти о ее первой и единственной любви.
Конечно, в жизни молодой, привлекательной и образованной женщины несколько раз появлялись мужчины. Причем, вполне достойные, с кем возможно было бы связать жизнь. Однако, ни один из них так и не запал в душу Татьяны. Вот таким уж она была человеком – не могла без любви замуж выйти.
Так незаметно пролетело целых двадцать лет. В родной город за это время Таня приезжала лишь на Новый год, гостила у сестры три дня, а потом уезжала обратно. А летом к ней приезжали племянники – сын и дочка Наташи. Таня в них души не чаяла.
В целом, женщина считала, что все у нее сложилось неплохо. Лишь одного нет – своей семьи.
Но с этим она давно уже смирилась. В конце концов полным-полно на земле таких же, как она - одиноких женщин. Только причины одиночества у всех разные. Таня, например, ничего не могла поделать с тем, что всю жизнь любила одного лишь Сашу, и никакой другой мужчина ей был не нужен.
Много лет подряд, каждый новый год женщина загадывала одно и тоже желание: хотя бы на минуточку увидеть Александра, посмотреть на него, на повзрослевшего, каким он стал.
Вот и сегодня, пока она ехала в вагоне поезда, Саша, почему – то, постоянно вспоминался ей, стоял перед глазами, словно не двадцать лет назад все это было, а только вчера.
Сама не заметив, Татьяна погрузилась в сон. Снился ей лес, густой, дремучий. Идет она по лесу, углубляясь все дальше и дальше. А мороз крепчает! От холода уже зуб на зуб не попадает. Руки и ноги у Тани совсем замерзли, сил уже идти – то нет. Вдруг, навстречу ей выходит женщина. Довольно молодая. Лицо строгое, но красивое. Одета она в теплую длинную шубу, а на руках грубые рукавицы. Смотрит на Таню и глаз своих не сводит.
Почему – то Тане от этого взгляда стало не по себе.
- Ты кто? – спросила она незнакомку.
- Я – твои прожитые годы, - ответила та.
Таня непонимающе уставилась на нее. Но незнакомка словно не замечала ее недоумения. Она неторопливо сняла свои рукавицы, а затем подошла к Тане и вложила ей что – то в руки.
- Что это? – удивилась Татьяна. Она посмотрела на свои руки, но в них ничего не было.
- Второй шанс, - ответила незнакомка и растворилась в воздухе.
Тут раздался сильный грохот, и Таня открыла глаза.
- Извините, пожалуйста, - вдруг услышала она мужской голос.
Повернув голову, женщина увидела, что в купе вошел мужчина средних лет. В руках он держал большую квадратную коробку. А вторая, по всей видимости, вырвалась из его рук и с грохотом упала.
- Извините, пожалуйста! – повторил он, - Я не хотел вас разбудить. Вот пацанам своим набрал подарков, а коробки в руках не помещаются, - вдруг мужчина осекся, - Татьяна Николаевна? Таня, это вы?!!
И тут Татьяна узнала его.
- Саша! – сердце женщины бешено забилось, точно так же, как и двадцать лет назад. Ведь над настоящими чувствами года не властны.
Ее бывший студент поседел немного, а в целом ничуть не изменился. Все тот же юношеский блеск в глазах.
Александр поставил коробку на нижнюю полку, поднял ту, что упала, и сел напротив Тани за столик.
- Ну, как живете, Татьяна Николаевна? – спросил он, - Вы так неожиданно уволились тогда и куда – то пропали. Я уже и не надеялся вас еще раз увидеть.
- Я хорошо живу, Саша. В селе. Дом у меня там свой. Работаю в школе. Детей учу.
- Это вы к мужу туда переехали? – спросив это, Саша тоже почувствовал, как бешено забилось его сердце.
- Нет. Я не замужем. Ну, а вы как поживаете?
- Тоже хорошо. Женат, двое детей – семнадцать и четырнадцать лет моим мальчишкам. Большие совсем уже.
После его слов повисла пауза.
- Я рада за вас, - наконец немного отрешенно проговорила Татьяна.
Несколько минут они ехали молча, а потом как – то разговорились. Причём, само собой все вышло. Рассказывали друг другу о жизни, вспоминали прошлое. Смеялись и плакали оба. Словно и не было этих двадцати лет.
За разговорами мужчина и женщина не заметили, как их поезд остановился на нужной станции. Александр взял свои коробки, еще и Танин чемодан сумел прихватить. Вдвоём они сошли с поезда. На вокзале Таню уже ждала Наташа. Увидев сестру вместе с мужниной, Наташа сначала очень удивилась, а потом, почему – то, догадалась, кто это. Хотя она никогда не видела Сашу вживую.
Таня представила их друг другу, и втроем они вышли с вокзала.
- Ну, Саша, спасибо вам. Была рада увидеть вас через столько лет, - Таня уже собралась попрощаться с Александром, но тот неожиданно взял ее за руку.
- Таня, подождите! У меня возле вокзала припаркована машина. Позвольте, я довезу вас до дома.
Татьяна даже не знала, что ответить.
- Будем вам очень благодарны, - ответила за нее сестра.
Саша довез женщин до Наташиного дома. Донес Танин чемодан до квартиры, а затем попрощался и ушел.
- Таня! Это же он? – спросила Наташа, едва за Сашей закрылась дверь.
- Он, - кивнула сестра.
- Таня, а он тебя любит! До сих пор любит! Это сразу видно!
- Наташ, он женат и у него двое детей.
- А любит все равно тебя!
На несколько секунд Таня отвернулась от сестры, смахнула с лица слезинки, и принялась разбирать подарки, которые привезла ей и племянникам.
***
Таня сидела за новогодним столом с сестрой и племянниками. Лишь мужа Наташи с ними не было. Он, как нарочно, за несколько дней до Нового года попал в больницу.
Когда стали бить Куранты, в дверь тихо постучали. Сердце Тани предательски бешено забилось. И хоть женщина понимала, что глупо надеяться на что - либо, в душе у нее все равно теплилась надежда на чудо. Однако, через несколько минут в комнату вошел муж Наташи. Он решил таким образом сделать сюрприз своей семье.
Но спустя еще несколько минут, в дверь снова постучали.
- Таня, открой! – попросила Наташа, - А я пока Олега накормлю.
Татьяна поднялась с места и подошла к входной двери.
- Кто там? – спросила она. Ее голос слегка дрожал.
- Татьяна Николаевна, это я! – услышала она знакомый до боли голос.
Замок щелкнул и дверь открылась. На пороге стоял Александр с огромным букетом ярко – красных роз.
- Татьяна Николаевна… Таня…С Новым годом, - тихо проговорил он и протянул ей букет.
- Спасибо, - ответила Татьяна, забирая из его рук цветы.
- Татьяна Николаевна, мне с вами нужно поговорить, - сказал Саша.
Таня вышла из квартиры и прикрыла за собой дверь.
- Возможно вы рассердитесь на меня, но если я не скажу вам этого сейчас, то уже не смогу сказать никогда. Татьяна Николаевна, знайте, что я люблю вас. Всегда любил, всю жизнь. Еще с института. Только духа у меня признаться не хватило. Да и друзья отговорили. Я даже, чтобы вас забыть, стал с Олей из соседнего подъезда встречаться. А потом вы уехали. Я искал вас, пытался адрес ваш новый выяснить. А потом подумал, а может быть вы там, где – то далеко, счастливы без меня. Чего же я вас тревожить буду. Так и пошла жизнь своим чередом – экзамены, диплом, трудоустройство. И вдруг Оля внезапно сообщила, что ребенка ждет. Старший сын родился, потом младший. Одни хлопоты сменяли другие. Но, только, Татьяна Николаевна, я все эти годы о вас думал и никак не мог забыть. Я всегда знал, что вы та единственная, и даже спустя двадцать лет ничего не изменилось.
- А жена ваша, что же … плохая? - спросила Таня.
- Нет, что вы! Оля очень хорошая. Мне повезло с ней. Вот только… Не знаю даже как объяснить: тогда у нас с вами все было по - настоящему, искренне так, от всей души. А все остальное уже не то. Хорошо - но не то. Понимаете, о чем я говорю?
- Понимаю, - ответила Татьяна.
- И мне казалось тогда, в институте, что мои чувства взаимны. Ведь это так, Таня?
Женщина ничего не ответила. Но он и без слов знал ответ.
- Так, быть может, нам надо дать второй шанс нашим чувствам? – тяжело дыша проговорил мужчина.
- А как же Оля? Как дети?
- Оля поймет. Она все знает о моих чувствах к вам. Я помогать ей буду, и детей не брошу… Дети – то и так уже большие. Они тоже поймут. Таня, но и мы с вами ведь заслуживает счастья, пусть даже и запоздалого. Не правда ли?
На секунду у Татьяны перед глазами возникла незнакомка из заснеженного леса.
- Дай своим чувствам второй шанс, - одними губами проговорила она, - ведь прожитые годы не вернуть.
Таня сделала глубокий вдох, и протянула Саше цветы.
- Нельзя так поступать. Любовь с женатым – это запретная любовь. Мы не должны были упускать свой шанс в молодости. Подарите этот букет Оле. С Новым годом.
Женщина сунула Александру в руки розы и вернулась в квартиру, чуть не сбив с ног, все это время стоящую у дверей Наташу.
- Тань, ну ты чего наделала! Зачем же Сашку отпустила? – в сердцах закричала она.
Но Таня ей ничего не ответила. Она молча прошла в комнату, остановилась у окна и стала смотреть на удаляющийся мужской силуэт.
