В плацкарте было почти пусто. Мало кто захотел ехать в ту ночь. Конечно. Ведь сидеть дома за праздничным столом вместе с родными и друзьями гораздо интереснее.
Женя тоже собирался уехать раньше. Но билетов категорически не было, даже на верхние полки, даже у туалета. А на место в СВ не то чтобы не хватало, но он вдруг подумал, что за эти деньги можно купить маме хороший подарок. И пусть он подарит его не тридцать первого, а на следующий день, зато она будет довольна.
В глубине души Женя знал: мама не ждёт от него чего-то особенного, она ждёт его самого. И совсем неважно, в новогоднюю ночь или потом. Просто мечтает, чтобы сын приехал. Ему стало стыдно. Он дотянул до последнего момента, надеясь, что Вера поедет с ним. И билеты не брал заранее, потому что непонятно было, отпустят ли её в эту ночь с работы. Веру отпустили, но ехать с ним она отказалась категорически.
- Это испорченный праздник, Женька. - Нахмурившись, заявила она. - Скукотища. Не хочу я тратить на это свой выходной.
- Моя мама - не "это". И потом, ты же говорила, что мы вполне можем поехать.
- Говорила, чтобы тебя не расстраивать. Надеялась, что ты передумаешь. У тебя комплекс вины какой-то, Жень. Ты постоянно вспоминаешь, как много твоя мама для тебя сделала.
- Разве это плохо? И потом, она, действительно, много сделала для меня. Знаешь, она часто болела в этом году. И мне отчего-то стало страшно, что я могу не успеть подарить ей праздник. Она ведь там совсем одна.
- Мы в обществе живём, Жень. Есть ведь у неё подруги, соседи.
- Какие-то есть. - Вздохнул Женя. - Но Новый Год - праздник семейный. Они все будут со своими семьями.
Он не знал, как объяснить Вере, что праздников с друзьями у него может быть ещё много, а вот с мамой... Впрочем, она вряд ли бы поняла. Опять упрекнула бы Женю в том, что он живёт прошлым.
Они даже не ссорились. Просто Женя купил подарок, взял билет и уехал из города за несколько часов до Нового Года.
* * * * *
Он задумчиво смотрел в тёмное окно, когда кто-то потряс его за плечо.
- Молодой человек, а я вас зову, зову. - Молоденькая проводница укоризненно смотрела на него. - Поможете?
- Конечно. - Спохватился Женя. - А что делать? Достать сверху что-то? Отнести?
- Да нет же. Я говорю, надо побыть Дедом Морозом. А то у нас и в соседнем вагоне проводники одни женщины. А у вас и рост подходящий, и едете вы без спутников. Мы пассажиров поздравить хотели. У нас вот малыш в вагоне раскапризничался. Плачет, что Дедушка Мороз не найдёт его. Вас как зовут?
- Евгений.
- А я Валентина, Валя. Я Снегурочкой буду. Женя, идёмте переодеваться.
Он подумал и кивнул. В самом деле, почему не помочь.
Мальчик смотрел на них, открыв рот.
- Значит, вот ты какой Максимка? - Женя кашлянул в рукавицу. - А мы домой к тебе пришли, смотрим, нет никого.
- Мы к дяде Саше едем! - Звонко сообщил мальчик. - Он в госпитале лежит. А как вы меня нашли?
- Это Снегурочка. - Кивнул Женя на Валентину. - Покатала яблочко по серебряному блюдечку.
- Так не бывает. - Засмеялся малыш. - Это ты пошутил. У неё, как у папы, геолокация!
- Какой умный мальчик! - Восхитился Женя, радуясь тому что борода скрывает его растерянное лицо. - А стишок ты нам приготовил?
- Да! Мы с мамой учили! Мама, дай мою шапку!
Максимка спрыгнул с полки, натянул шапку с заячьими ушами, вытянул руки по швам и продекламировал.
- Стихотворение! Написала Наталья Карпова!
Тут же пояснил.
- Нам в садике говорят так делать. - И начал читать.
Я зайцем не родился,
Я в зайца нарядился.
Мне сразу возле ели
Стихи читать велели
Про то, как Дедушка Мороз
В мешке для всех гостинцы нёс.
А волки - Лёша и Мирон
Меня пугали с двух сторон.
Лиса Валюшка мимо - шасть -
Хотела на меня напасть.
Вокруг бродил медведь Вадим,
Но я остался невредим,
Всё бормотал себе под нос:
- Ну где же Дедушка Мороз?!
Плетётся еле-еле,
А зайца чуть не съели!
Все взрослые в вагоне засмеялись и захлопали. Максимка, очень довольный произведённым эффектом, выжидательно уставился на Женю.
- Какой ты молодец, Максим! - Похвалила Снегурочка Валя. - Суй руку в мешок к Деду Морозу.
Когда мальчик вытащил предусмотрительно спрятанный в мешок подарок, запрыгал от радости.
- Ура! Ура! Дед Мороз, ты моё письмо получил! Спасибо!
- Конечно, получил. - Пробасил Женя. - Расти, Максимка, большой и здоровый, веди себя хорошо, радуй родителей! А мы со Снегурочкой пойдём дальше ребят поздравлять.
- А ещё? - Не сводя глаз с Евгения, спросил малыш.
- Что? - Растерялся Женя.
- Подарки? - Мальчик обвёл пассажиров глазами. - Им всем.
Женя снова растерянно кхекнул в рукавицу. Валя не растерялась.
- Сначала ребятишкам, им спать пора. А потом уже взрослым.
Все вокруг закивали согласно и одобрительно.
- Ну хорошо. - Согласился Максимка и занялся своим подарком.
- Он теперь не отстанет. - Вздохнула мама маленького артиста, выходя в тамбур следом за Женей и Валентиной.
- У меня пакет мандаринов есть. - Подумав, прикинул Женя. - Могу отдать половину.
- И мы тоже! - Обрадовалась Максимкина мама.
- У меня в служебном купе коробка батончиков шоколадных. - Задумчиво сказала Валя. - Только они на продажу. И не очень дешёвые. Заставляют нас в последнее время торговать.
- Ничего. Сейчас сбросимся. - Успокоил вышедший следом солидный мужчина. - Нельзя пацана обманывать. Он так в это чудо поверил. Подождите минутку!
Пока Женя с Валей прошли по нескольким вагонам, поздравляя других пассажиров, в мешке чудесным образом появились оранжевые солнышки мандаринов, яблоки, апельсины, несколько плиток шоколада.
- А вот, милая девушка, деньги за ваши батончики. Мальцу радость, и вам план продаж. - Засмеялся солидный пассажир. - Ну, что ж, идёмте?
- Держитесь, Женя! - Попросила Валя, поправляя парик.
- Держусь, внученька! - Засмеялся Женя, поднимая бороду повыше.
Максимка с восхищением смотрел, как появляются из мешка всё новые и новые сюрпризы, как радуются взрослые, вернувшись лишь на мгновение в беззаботное и такое далёкое детство.
- Слушайте, а давайте и Новый Год встретим вместе! - Вдруг предложил кто-то.
* * * * *
Максимка давно сладко спал под стук колёс, обняв долгожданную игрушку, а остальные пассажиры всё не расходились.
Молодая женщина повертела в руках батончик и сказала вдруг тихо.
- У меня мама в девяностые на рынке в киоске работала. Жили мы с ней бедно, вдвоём, работать ей и в новогоднюю ночь приходилось. Чтобы мне было не так одиноко, она взяла меня с собой. И вот, уже ближе к полуночи, идём с ней домой, и видим, как из машины выгружают большие коробки люди в костюмах эльфов и Санта Клаус с ними, и немецкая речь слышна. Я замерла. Мама тащит меня за руку, а я от этой сказки глаз оторвать не могу. Вдруг Санта поворачивается и суёт мне в руки синюю коробку почти таких же батончиков. Тогда купить такое маме, да и не только ей, было не по карману. Сказал что-то на своём языке и по голове погладил.
Она улыбнулась.
- Я долго потом в Санту верила.
- А мы с сестрёнкой очень уж просили родителей, чтобы разрешили завести котёнка. - Солидный мужчина усмехнулся. - А они ни в какую. Папа наш не любил кошек. Вот мы, никому ничего не говоря, загадали желание. Обратились, так сказать, в самую надёжную последнюю инстанцию. И, хотя нашли под ёлкой трактор и куклу, оно всё равно сбылось.
- Каким образом? - Женя давно уже снял надоевшую бороду, и теперь даже дотошный Максимка не узнал бы в нём бывшего Деда Мороза.
- После боя курантов пришли к нам родственники с другой стороны улицы и принесли с собой замёрзшего белого котёнка, непонятно откуда взявшегося у подъезда в трескучий мороз. Папа возмутился, а кошечка, потом оказалось, что это девочка, запрыгнула прямо к нему на колени и замурлыкала, глядя на папу своими голубыми глазами. Отец растаял. А мы с сестрой только переглянулись. Мы-то тогда точно знали, кто совершил новогоднее чудо.
- А сейчас у вас кошки есть? - Спросила Валя, ставя на стол стаканы с чаем.
- Целых три! - Засмеялся пассажир. - А Белла, так мы назвали наш новогодний подарок, так навсегда и осталась папиной кошкой.
Постепенно затихли разговоры, пассажиры погрузились в сон.
- Спасибо вам, Женя. - Валя присела рядом с ним. - Вы были отличным Дедом Морозом.
- А вы Снегурочкой. Вам спасибо. Я даже не предполагал, что получится такой отличный праздник. Валя, вы дадите мне свой номер телефона?
- Зачем?
- Может быть, встретимся как-нибудь в городе? Поболтаем, посидим в кафе. Жалко просто так расставаться с хорошими людьми.
- Вы правы. - Согласилась она. - Жалко. Хорошо. Записывайте.
- А вы мой. С Новым Годом, Валя!
- С Новым Годом, Женя!
* * * * *
- Мамочка, какая же ты у меня красивая! - Женя обнял маму за плечи.
- Женька, сынок, зачем ты тратился? Это платье стоит кучу денег. Куда мне в нём пойти?
- Мама, в театр! На концерт какой-нибудь, даже просто в гости. Пусть все видят, какая ты у меня. Ты думаешь я не помню, как ты распорола своё самое нарядное платье, чтобы я сыграл принца в "Золушке"? Учительница потом говорила, что у меня был самый лучший костюм.
- Женька, когда это было! - Мама всплеснула руками. - Ты сошёл с ума, решив вернуть мне новое платье.
- Не сошёл. Просто я тебя очень люблю. И понял сегодня в дороге, что то, какими мы станем людьми, во многом зависит от нашего детства. А оно у меня было очень хорошим, мама, и всё это благодаря тебе.
- Жень, я заплачу сейчас. Ты лучше скажи, когда невесту с собой привезёшь?
- Привезу, мама, обязательно привезу! И не какую-нибудь, а настоящую Снегурочку.
* * * * *
- Мама, папа! А почему мы к бабушке едем на этом поезде?
- Мама когда-то работала на нём, Славик.
- А ты, пап?
- А я ехал.
- Понятно. Папа, а Дед Мороз нас найдёт? Мы же ехать будем!
- Найдёт, сынок, обязательно найдёт. Ты стих подготовил?
Славик кивнул утвердительно.
- Подготовил! - Крикнула из комнаты Валя. - Жень, а ты ничего не забыл?
- Всё взял, как обычно. - Он погладил сына по голове и подошёл к жене. - Только помни, что в этом году мы с тобой просто пассажиры, Снегурочка моя!
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.