Ольга Ивановна неспешной походкой возвращалась с работы. От офиса до дома двадцать минут хода. Как раз прогуляться, подышать свежим воздухом. Целый день в помещении. Жаль, что смеркается рано. Пока дойдешь – уже темно.
Женщина свернула к своей пятиэтажке. Свет в ее окнах! Надо же, оказывается, как приятно, когда тебя кто-то ждет!
Ольга Ивановна, разъехавшись со взрослым сыном, уже несколько лет жила одна. Квартиру разменяли удачно. Денег, вырученных от продажи «трёшки»- с просторной прихожей, немаленькой кухней (дом 135-серия) – хватило на покупку двух однокомнатных. Правда, сын облюбовал себе в другом городе, километрах в сорока от матери. Он там учился и там же надеялся со временем найти работу.
Игорю повезло – квартира досталась со свежим ремонтом, новехонькой газовой плитой и такой же стиралкой-автоматом. Сын боялся упустить столь привлекательный вариант и торопил мать с выбором.
А Ольге Ивановне как раз не попадалось ничего подходящего. Подходящего по деньгам. Все предлагаемые риелтором «однушки» были убогие, запущенные, с грязными подъездами и неуютными дворами. А сын подгонял:
— Мама, решайся! Или поживи пока на съемной квартире. Подыщешь — еще раз переедешь!
Ничего себе – переедешь! Цены взметнутся, вообще можно без жилья остаться. Конец года. Кто знает, что там будет со следующего января?
В общем, из трех не нравившихся ей квартир, Ольга Ивановна выбрала, наконец, ту, что на четвертом этаже и рядом с остановкой. Специально пришла послушать – не слишком ли шумит дорога? Распахнула окна, присела на старенький диван. Да нет, вроде, тихо.
Сын ликовал:
— Мама, и поликлиника рядом! Тебе будет удобно.
Оформили сделку. Продали - купили. Мать радовалась за сына. Перестанет мотаться каждый день на учебу, будет в своей квартирке жить. В тепле, красоте, при удобствах. А она со временем тоже свою отремонтирует. Ремонт ведь дело наживное. Были бы деньги!
Но денег как раз не было. Тютелька в тютельку уложились. На переезд пришлось из другого кармана брать. И он остался пустым. Совсем.
Ольга Ивановна радовалась, что полы в ее новом жилье паркетные. Правда, старые. Дому, считай, полвека. Мастики этот паркет отродясь не знал. Лаком вскрывали. Но тоже давно. Кое- где досочки вспучились, кое-где треснули. Но все равно даже видавший виды паркет выглядит благородно. Так казалось Ольге Ивановне после дешевого и тяп-ляп постеленного линолеума в предыдущей квартире.
У нас ведь как давалось бесплатное жилье? Даже отличную планировку умудрялись изуродовать никому ненужными панелями дурного цвета, кривыми стенами и уродливыми потолками. Но разве счастливые новоселы на это смотрели?! Тут же сдирали бумажное убожество со стен, отдирали краску, заново белили потолки.
Тогда еще большое семейство Ольги Ивановны сделало ремонт своими руками. Тесненные белые обои поклеили даже на потолок. Помнится, Ольга Ивановна даже сама смастерила кайму для бордюра на стены. Двух рулонов обоев в тон основной расцветки вполне хватило на большую комнату. В восемь рук, вечерами и в выходные, ремонт прошел играючи, дружно и весело. Он даже объединил, сплотил семью в общем порыве навести красоту. Новоселье отметили достойно.
Прошли годы. И вот Ольга Ивановна одна и вновь переехала. Однако, новое жилье отнюдь не радует. В квартире неистребимый запах старости и общий убогий вид. Но главное беда – дорога сильно шумит, особенно ночами. Ольга Ивановна даже не подозревала о столь бурной ночной жизни ее малого городка. Очень ругала себя за то, что ошиблась – не услышала ревущую дорогу.
Первая мысль была – накопить денег и переехать в другое место. Но цены взметнулись. Хорошо, хоть эту квартиру купила, а то бы осталась с потощавшими купюрами на руках и без жилья.
Ольге Ивановне дали совет – поменяйте окна, и жизнь наладится. Два года копила – поставила самые лучшие. С тройными стеклами, звуконепроницаемые. Но, увы… Без воздуха же сидеть не будешь! А приоткроешь окно, пусть и форточкой, дорога - вот она, словно за стенкой проходит.
Но делать нечего. Надо жить дальше. В окна вложилась, теперь уж и ремонт надо. Ольга Ивановна решила начать с санузла. Он совмещенный. Ванна чугунная с трещиной, унитаз битый, стены облезлые, с отвалившимися кусками штукатурки.
Женщина нашла мастера. Посчитали квадратуру кафеля, закупили плитку. Шахтинскую, прямоугольную. Ольга Ивановна выбрала розовую, с белыми бликами. У всех голубые да зеленоватые ванные комнату. А у нее будет розовая! Тем более что и занавеску она уже присмотрела - с красными маками понизу, а сверху светленькую, как матовый натяжной потолок. На потолок ее уговорил мастер. Сказал: ваш потолок ровнять – себя не уважать! Вот вам телефончик, ребята придут - мигом сделают. Скажите, что от меня – скидку сделают.
Делать нечего, пришлось делать натяжной потолок. Хотя душа у Ольги Ивановны ну никак к нему не лежала. Натянут не пойми что, синтетику какую-то, а ты потом этим дыши.
Но мастер был не умолим. Сказал, что никто уже по старинке потолки не белит-не красит, надо идти в ногу со временем.
Два месяца страданий, и санузел стал лучшим помещением квартиры. Красота – глаз не оторвать! Новое зеркало, шкафчики на заказ. Тюльпан под замененной мойкой отражает сияющие белизной бока красавца-унитаза.
Всё хорошо, но денег ушло много. Накопленной суммы Ольге Ивановне не хватило. Пришлось еще и подзанять. Недаром говорят: посчитал расходы на ремонт – теперь смело умножай сумму на два.
А санузел, однако, хорош! Какой душ! Ольга Ивановна теперь по часу лежала в ванной, нежилась то в душистой пене, то в морской соли. Любовалась идеальной поверхностью потолка – что тебе лед на стадионе! Так бы и заскользили фигуристы… Женщина предавалась мечтаниям, услаждая свою кожу скрабами, масками.
Как приятно жить красиво и с комфортом! Надо срочно найти подработку и копить на продолжение ремонта. Она и так уже слишком много времени проводит в своем прекрасном санузле.
Незаметно пролетели два года. Ольга Ивановна собрала деньжат.
— Тысяч на пятьдесят тебя мастер нагрел! — доверительно сказал хозяйке специалист, подрядившийся на ремонт кухни. — Не боись, у меня будет всё по-честному! Только цены, знаешь ли, за эти два года, что ты от ремонта отдыхала, на месте не стояли. Такси возьмем, все закупим, сама оплачивать будешь – увидишь.
Увидела, закупились. Новый мастер взялся за дело. Каждый вечер отчитывается. Поджидает хозяйку с работы.
Ольга Ивановна увидел свет в окнах, заторопилась. Ждет Ашот. Опять скажет материала мало. То цемента не хватает, то шпатлевки. Оно и правда, что стены, что полы под снятым линолеумом – ямы, ухабы, кривизна. Как в прорву мешки идут с импортной маркировкой!
Ольга Ивановна поднялась в квартиру. Мастер отчитался о сделаном, потыкал толстыми пальцами в обнаженные рытвины стен. Довольно крякнул, убирая купюры в солидный портмоне.
Ремонт кухни затянулся надолго. Что доставляло хозяйке массу неудобств. Но делал Ашот хорошо. Грех упрекнуть. Секрет медленного продвижения дела и быстрой траты средств раскрыла соседка-пенсионерка.
— "Соседка, а ты в курсе, что ты на работу — и мастер твой "Золотой" тоже уходит. Видела бы ты ещё КАК ИМЕННО он уходит — ахнула бы, — доложила она.
— А как именно он уходит?
— Так не с пустыми руками он уходит. Всегда у него сумка полнехонька! А вчера так пакет здоровенный поперек пуза своего тащил. Вон, видишь на асфальте дорожка беленькая? Это из твоего мешка сыпалось!
Ольга Ивановна взяла неделю отпуска. На службе пошли навстречу. Устали слушать о ее злоключениях.
— Ладно, карауль своего Ашота! Что еще остается… — начальник поворчал, но отпустил.
Ольга Ивановна прекрасно понимала, что дело не в его доброте, а в экономии средств. Любому предприятию выгодно, когда работники отдыхают за свой счет. Только Ольге Ивановне как раз не до отдыха. Она и так ежедневно грязь за мастером вывозила. Еще и лестничные марши приходилось мыть. Четыре этажа, до самого низа. Ашот умудрялся насорить и натоптать везде. Уж она ему и тряпку влажную стелила, и переобуваться просила – бесполезно!
— Это ваши проблемы, — ответил как-то Ашот на недовольства Ольги Ивановны по поводу мусора.
Ольга Ивановна стерпела этот выпад и дала ему недельный срок на завершение работ.
Больше всего Ашоту не понравилось, что хозяйка теперь все время находилась дома. Караулила его. Делать нечего. Пришлось Ашоту трудиться весь световой день. На другие объекты теперь не улизнуть. Мастер ускорил процесс и уложился в три дня. Даже на обед не отлучался. Кофе пил. Хозяйский разумеется. Из снятого шкафчика, что стоял теперь на полу, загородив и без того узкий проход. В каких условиях работать приходится!
И все-таки кухня получилась замечательная! Ольга Ивановна была довольна результатом. Теперь бы еще мебель обновить! Но это потом. Не до жиру.
После кухонного ремонта Ольга Ивановна «отдыхала» три года. Надо ж было набраться не только сил, но и средства подкопить. Конечно, к Ашоту она обращаться больше не будет. Честного мастера найдет. Ольга Ивановна верила, что такие есть. Просто ей пока не попадались.
И она нашла! Умелого, старательного, неворовитого.
И если бы ей заранее рассказали во что выльется продолжение ремонта, точнее не так — невольным участником чего она окажется, благодаря этому ремонту — в жизнь бы не поверила.