Человек и солнечный ветер

Конечно, его «дуновение» мы не чувствуем, ведь нас защищает магнитное поле Земли. Благодаря нему, эти заряженные частицы обтекают нашу планету и уносятся прочь в космос. Однако нашему «щиту» приходится особенно трудно, когда возмущённые потоки частиц пробивают его и проникают в верхние слои атмосферы – тогда жители полярных областей фотографируют небеса или просто наслаждаются прекрасными видами, а чувствительные томятся недомоганием, и синоптики прогнозируют магнитные бури.

Но достаётся не только людям: страдает и техника — выходят из-под контроля космические спутники, исчезают с радарных экранов самолёты, вследствие чего могут даже отменять авиарейсы. Из-за создания помех радиоволнам нарушается связь, а спутниковое телевидение, к примеру, мешает смотреть любимые фильмы и передачи, создаются помехи в работе компьютеров, словом, масса неприятностей.

Но только ли солнечный ветер сеет сплошные негативные последствия? Нет! Он образует собой границу гелиосферы — область околосолнечного пространства, похожая на огромный пузырь, в которой плазма солнечного ветра движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью. Именно она защищает Солнечную систему от проникновения в неё межзвездного газа, а также ослабляет силу космических лучей.

Где же нет солнечного ветра?

Там, где находится граница самой гелиосферы – того самого защитного «пузыря» солнечного ветра. Лишь «Вояджерам» удалось покинуть пределы родного дома, Солнечной системы, вылетев за пределы гелиосферы и, таким образом, благодаря ним мы знаем, что гелиосфера простирается примерно на 13, 5 млрд км от Солнца – это то место, где поток плазмы окончательно останавливается. Кстати, она может меняться в зависимости от солнечной активности. “Вояджер-1” сейчас находится на расстоянии в 22 млрд километров от Солнца, а “Вояджер-2” — в 18, 2 млрд км.

Перспективы использования солнечного ветра

В свете всех существующих особенностей такого уникального космического явления, как солнечный ветер, становится очень интересно найти ему практическое применение. Первопроходцем создания так называемого «электрического паруса», «солнечного паруса» (космический аппарат, двигающийся за счёт энергии заряженных частиц солнечного ветра) стал финский учёный – Пекка Янхунен.

Весной 2013 года эстонский спутник ESTCube-1, оснащённый этим устройством был выведен на орбиту. К сожалению, попытка была неудачной, так как парус не смог раскрыться.

Есть и другие заманчивые проекты: использование потоков коронального вещества для передачи информации, или создания на орбитах планет «ионостанций» для выработки электрической энергии.

Будущее нашего Солнца

Научный анализ даёт прогноз на 5 млрд. лет существования нашего светила. Теряя ежесекундно до 600 млн. тонн водорода, оно обречено стать сначала красным гигантом, а потом – белым карликом. Попутно исчерпав все свои энергетические запасы в виде водорода и гелия. Самое неприятное, что беспрерывно расширяясь, Солнце расплавит Меркурий, Венеру, возможно и Землю. Во всяком случае, жизнь на планете полностью исчезнет.

Значит, человечество обязано подумать о своём будущем и организовать переселение на другие миры за пределами нашей Солнечной системы. Это неизбежно. Великие умы: русский учёный Циолковский, британский астрофизик Стивен Хокинг, прямо говорили об этом. Луна, Марс, Церера, Плутон – список потенциальных колоний ширится. Итак: «Пусть дует солнечный ветер в паруса космических кораблей землян, штурмующих просторы.