Ася не любила Новый год. Все веселятся, подарки друг другу покупают, а ей некого поздравлять. Выросла без родителей, получила квартиру, как сирота.
Пыталась жизнь устроить, тоже не получилось. Любимый подлецом оказался. Жил на две семьи. А она три года ничего не понимала, думала он в командировках пропадает. Без сожаления выгнала и постаралась стереть из памяти эту измену.
С работой тоже не заладилось. То сокращение, то увольнение. Вот и устроилась на рынке продавцом. Хозяин ее фруктами снабжал, а она продавала. Жить можно...
В тот предновогодний день покупали в основном мандарины. Хозяин не успевал ящики подвозить. К вечеру эти мандарины уже у Аси в глазах мелькали.
-И что они в них нашли? Нежели больше вкусных фруктов нет?-размышляла вслух Ася.
Подошла старушка.
-Неужели опоздала и мандарины закончились? Они у вас такие сладкие.
-Сейчас подвезут. Вам сколько?
-Много.
-Семья большая?
-Нет. Одна живу.
-Мандарины любите?
-Так я не себе. Каждый год много покупаю и людям раздаю. Дарю, а люди радуются, улыбаются, и мне на душе так хорошо становится, как будто я с ними кусочком новогоднего счастья поделилась. Ребятишкам во дворе раздам, пусть радуются. Соседей угощу. Новый год же!
Ася рассчитала старушку, поздравила с наступающим праздником.
-И тебя, милая, с Новым годом. Пусть свое счастье найдешь в этом году. Вижу, что хороший ты человек. А раз грустишь, значит не все у тебя хорошо. Ты под бой курантов съешь мою мандаринку и желание загадай, оно и исполнится. Я проверяла. Прощай, милая.
И старушка затерялась среди покупателей, а Ася осталась стоять с тремя мандаринками в руках. И так спокойно на душе стало после слов этой незнакомой,доброй женщины. Сначала хотела подаренные фрукты в общий ящик положить, но передумала и спрятала в свою сумочку.
Рабочий день подходил к концу. Ася купила себе готовый салатик и бутылку шампанского. Новый год же!
Домой шла не торопясь. Никто ее там не ждал. Друзей не было, и она встречать Новый год приготовилась в одиночестве.
Погода радовала. Начался снегопад. Пушистые снежинки кружились в зимнем вальсе в свете уличных фонарей и яркой иллюминации, которой был украшен весь город. Люди спешили домой к свои семьям. Кто-то торопился с пакетами продуктов, кто-то нес елку. Только Ася шла не торопясь, наслаждаясь прекрасной погодой.
У дверей квартиры она замешкалась, ключи куда-то спрятались. Отыскав их, она чуть не наступила на ярко-рыжий комок, лежавший у двери. Наклонилась и поняла, что это оранжевое чудо было котенком, маленьким, пушистым и рыжим.
-Везет мне сегодня на оранжевый цвет. В сумке фрукты, у двери живая Мандаринка. И что мне с тобой делать? Откуда ты взялась?
Ася взяла котенка и занесла в комнату. На подкидыша с улицы он похож совсем не был. Упитанный, ласковый, он сразу устроился на коленях и замурчал.
-Может про это счастье мне старушка говорила?-подумала Ася.
Ася легла на диван и не заметила, как уснула. Разбудил ее настойчивый звонок в дверь. Она нехотя поплелась открывать. На пороге стояла маленькая девчушка лет пяти с заплаканными глазами. Кажется, она видела эту девочку, она живет над ней, на пятом этаже.
-Что случилось? Почему ты плачешь? И где твои родители?
После этих слов девочка заплакала еще громче. Ася схватила ее и провела в комнату. С большим трудом смогла ее успокоить.
-Меня Лиза зовут. Я живу с папой на пятом этаже. Сегодня у нас несчастливый день. Он с утра не задался. В садике я забыла стишок и не смогла прочитать его Деду Морозу. Папу не отпустили с работы ко мне на праздник, я очень огорчилась, даже танцевать с ребятами не захотела. А вечером пропал наш котенок. Папа пошел мусор выбрасывать, дверь не прикрыл, а потом смотрим, а Мандаринки нашей и нет.
Ася улыбнулась.
-А случайно это не она ко мне в гости заглянула?
И Ася протянула девочке котенка, который спал под пледом рядом на диване.
-Она! Она! Моя любимая Мандаринка!
Девочка от радости тискала котенка. Ася предложила отвести Лизу домой.
-А дома никого нет. Папа пошел Мандаринку искать и пропал, уже часа три его нет. А я все выглядывала в подъезд, дверь у меня и захлопнулась. Что делать не знаю.
Ася поднялась и позвонила в Лизину квартиру, но за дверями стояла тишина. Пришлось в дверях оставить записку для ее папы, не сторожить же соседа на лестничной площадке.
На часах было уже одиннадцать часов. Ася покормила девочку купленным салатом, угостила бабушкиной мандаринкой. Пока ели, девочка рассказала, что живет с папой и мамы у них нет. Что через год пойдет в школу, что любит мороженое и мандарины. Что Дед Мороз подарил ей этого рыжего котенка.
Время шло, девочка уснула в обнимку с котенком на диване. Ася накрыла ее пледом, полюбовавшись ее рыжими кудряшками и погладив по голове.
Звонок в дверь раздался ровно без пяти минут двенадцать. Ася пыталась открыть бутылку шампанского, но это у нее не совсем получалось.
Ася открыла дверь. Перед ней предстал молодой мужчина, его рука была в гипсе. От удивления девушка раскрыла рот.
-Я папа Лизы. Девочка у вас?
-Да у меня, и котенок тоже.
-Хорошо, а то я все вокруг облазил...
-А это?-и Ася кивнула на загипсованную руку.
-А здесь как в кино получилось. Искал, упал, сознание не терялась, но оказался в гипсе.
-Хорошо, что вы нашлись. Лиза так сильно плакала.
Часы пробили полночь. Отовсюду слышались поздравления с Новым годом и радостное "ура!".
-Чего же мы в дверях, проходите...
Тут бутылка, которую пыталась открыть Ася выстрелила вверх, окатив и ее, и гостя.
-С Новым годом!-Ася отхлебнула прямо из бутылки и протянула ее соседу.
-С новым счастьем!-смеясь проговорил он.
Ася провела его в комнату. На столе стояла тарелка с бутербродами, салат и две мандаринки.
-Мне сегодня подарили, сказали, что нужно съесть их в полночь, тогда желание и исполнится.
Одну мандаринку Ася протянула соседу, другую стала чистить сама.
-Быстрее ешьте, а то желание не исполнится.
За разговорами прошла ночь. Лизу будить не стали. Только утром расстались. Ася устало прислонилась к спинке дивана и улыбнулась.
-Не наврала старушка, а мандаринки-то и впрямь волшебные.
Лиза стала частой гостьей в доме Аси, да и ее отец Роман стремился найти повод зайти к ней. Через месяц они решили жить вместе.
Ася полюбила мандарины, ведь именно с них и началось ее новое счастье.