Исследователи из Массачусетского технологического института представили прототип эластомерного волокна, которое может менять форму в ответ на изменение температуры. Учёные раскрыли все преимущества ткани, сделанной на основе новых нитей, и поделились планами на свою разработку.
Главная особенность волокон — они совместимы с современными ткацкими станками, что позволяет использовать уже существующее оборудование и шить «адаптивную» одежду без изменений производственной технологии. Из новой ткани можно создавать одежду, которая адаптируется под температуру окружающей среды. Например, куртку, которая становится более плотной на морозе, или компрессионную одежду.
Другая особенность разработки — волокна можно комбинировать с токопроводящими нитями, которые нагреваются после подачи на них тока (обычная ткань с ними почти несовместима). Оригинальный материал состоит из жидкокристаллического эластомера (LCE), тиола и алкена. Жидкие кристаллы под воздействием тепла образуют кристаллическую решётку, сжимая ткань, а после остывания вновь становятся эластичными.
«Мы сшили свитер для моей собаки. Когда она лает в моём офисе, я нажимаю кнопку на телефоне, и свитер мягко сжимается, создавая ощущение, что собаку обнимают», — рассказал один из авторов исследования.
Учёные уже опробовали в действии ткацкий станок, который создаёт километр эластомерного волокна за 24 часа, и опубликовали его чертежи в открытом доступе. Цель исследователей — сделать так, чтобы пряжу из эластомера можно было купить в магазине, как обычные нитки.