Девушке не хотелось ехать к родителям на новый год. Мать болтлива, и ее не остановить. Говорит громко, ни на секунду не останавливаясь, – любого утомит.
А отец, напротив, мочалив, будто воды в рот набрал. Изредка слово скажет и снова в себя уходит.
Но не ехать нельзя, потому что так дочери не поступают. Нехорошо обижать родных.
В дороге пять часов – на электричке, получается – десять. Боже, какая скука!
Перед отъездом прилегла и подумала: «Если все выдержу, если маму не обижу, тогда будет ждать меня награда».
И почему-то эта мысль в истину превратилась: так и будет. Именно так – награда какая-то. Ее надо с радостью ждать.
Приехала, и все было как обычно: отец читал газеты, мать болтала. Надо было помочь, обе возились на кухне с салатами, и мать говорила, говорила, говорила.
Хорошо бы сказать, что заболела голова, и полежать в тишине. Но нельзя: иначе награды не будет.
И за столом – как всегда. Отец молча ел, мать громким голосом подавляла звуки из телевизора.
Были моменты передышки, когда она уходила за чем-нибудь на кухню или когда звонила по телефону.
Кое-как дождалась дочь, чтобы спать лечь. Перед сном подумала, что выдержала. Завтра еще полдня, и в обратную дорогу.
Проснулись поздно, затем завтрак. Мать, не останавливаясь, говорила, отец молча смотрел в тарелку.
Пора выходить, мать захотела проводить, с трудом удалось отговорить, что не надо.
И вот электричка. Народа очень много: и куда все едут? Соседом оказался молодой парень. Он сразу же достал книжку и стал читать.
Скучно, очень скучно.
И вдруг решила девушка пошалить, спросила: «У вас нет еще одной книжки? Скучно, не догадалась взять».
Молодой человек хмуро ответил, что он не ходячая библиотека. И снова в книгу.
Грубо получилось. Впрочем, сама виновата, не нужно приставать к незнакомым с глупыми вопросами.
Парень подумал, что зря девушку обидел, и сказал: «У меня сборник рассказов. Я дочитал один, сейчас второй. Ближе садитесь, вместе читать будем».
Вроде бы углубились в чтение, и даже страничку перевернули. Но это только казалось, что увлеклись.
Парень заметил: «Мне кажется, что неинтересно». Девушка радостно согласилась и предложила поесть. В сумке две баночки с зимним салатом, есть две пластмассовые ложки.
Сидели по-прежнему рядом и ели салат. Девушка рассказала, что у родителей была, а сейчас возвращается к себе.
Молодой человек внимательно слушал, как девушка говорила про разговорчивую маму, мягко улыбался: «А у меня сестра такая же. Иногда не выдерживаю и говорю, что пора радио выключить».
Похвалил салат: чувствуется рука мастера, и добавил: «А я свою маму огорчил. Она положила рыбный салат в старинную хрустальную салатницу и попросила на стол отнести. А мне под ноги наша собака попала. Она всегда голодная, вечно есть просит. Не заметил, короче. Сам не упал, на собаку не наступил, а вот салатница – вдребезги. И мама сказала, что мне ничего доверить нельзя».
Обменялись воспоминаниями.
Небольшое молчание. Затем парень рассказал про своего лучшего друга: какой умный, спортивный и добрый.
Девушка немного подыграла и сказала, что такие замечательные друзья могут быть только у хороших людей.
Скрытое послание понравилось парню.
Незаметно все километры остались позади, приехали. Вышли из вагона, по перрону идут. И парень предложил: «Салат был очень вкусным. Сейчас хорошо бы по коктейлю. Без лишних слов – приглашаю в кафе».
Глупо отказываться от приглашения, очень глупо!
Чокнулись длинными стеклянными стаканами, поздравили друг друга с новым годом.
А на улице поздно, пора по домам.
Вышли, парень тихо сказал: "Как хорошо, что я книжку взял. Как хорошо, что поехал именно в это время, а собирался на час позже".
Девушка подхватила: «Как хорошо, что у меня мама очень разговорчивая, иначе бы я завтра поехала».
Посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Завтра встретятся. И на следующий день. И так – все праздничные новогодние дни.
Награду получила девушка, название которой – любовь. Значит, не зря тогда на диване подумала, что потерпеть надо. Все вышло, как было задумано.