2023 год, вероятно, можно рассматривать как историю взросления наших двоюродных братьев-неандертальцев, поскольку они еще больше избавились от своего звериного образа, показав себя искусными охотниками и удивительными ремесленниками. Мы узнали так много о способностях неандертальцев, что некоторые исследователи даже начали задаваться вопросом, действительно ли они были отдельным от нас видом!
Были также открытия о нашей собственной родословной, уходящей еще дальше в прошлое, стирающей границы между видами и переписывающей хронологию нашего появления.
Итак, давайте пробежимся по некоторым из крупнейших открытий в эволюции человека, произошедших в 2023 году…
Древнейшее искусство в мире не было делом рук Homo Sapiens
Одним из наиболее горячо обсуждаемых вопросов в истории исследований неандертальцев был вопрос о том, создавали ли они произведения искусства. За последние несколько лет ученые пришли к единому мнению, что они это делали! Но, как и у их родственников на обоих концах эволюционного древа гоминидов, шимпанзе и Homo sapiens, поведение неандертальцев варьировалось в культурном плане от группы к группе и с течением времени.
Их искусство, возможно, было более абстрактным, чем стереотипные наскальные рисунки фигур и животных, создаваемые Homo sapiens после исчезновения неандертальцев около 30 000 лет назад. Но археологи начинают понимать, насколько творческим было искусство неандертальцев само по себе.
Считается, что Homo sapiens развился в Африке по крайней мере 315 000 лет назад. Популяция неандертальцев в Европе насчитывает по меньшей мере 400 000 лет истории.
Еще 250 000 лет назад неандертальцы смешивали такие минералы, как гематит (охра) и марганец, с жидкостями для изготовления красных и черных красок – предположительно для украшения тела и одежды.
Исследования, проведенные археологами в 1990-х годах, радикально изменили распространенное представление о неандертальцах как о недоразвитых людях. Теперь мы знаем, что они вовсе не пытались угнаться за Homo sapiens, а имели собственную тонкую поведенческую эволюцию. Их большой мозг заслужил свое эволюционное сохранение.
Неандертальцы охотились на слонов, которые были вдвое больше современных
В Германии появились доказательства, датированные 125 000 лет назад, показывающие, что неандертальцы охотились на слонов, вдвое превышающих современных. Основываясь на этой информации, которая дает новое представление об организации неандертальского общества и сложности их методов охоты, ученые обнаружили, что эти слоны (примерно по 13 тонн каждый) весили вдвое больше мамонтов, которые в конечном итоге были истреблены Homo sapiens!
Охотники-неандертальцы выслеживали пещерных львов 48 000 лет назад
Международная группа палеоантропологов опубликовала исследование, предположительно доказывающее, что неандертальцы охотились и ели пещерных львов почти 50 000 лет назад в Европе. До сих пор эксперты понятия не имели, что неандертальцы-охотники выслеживали пещерных львов. Фактически, это потрясающее открытие представляет собой древнейшее свидетельство охоты на крупных хищников со стороны родственников или предков человека где-либо в мире.
Появились доказательства того, что неандертальцы собирали и ели крабов 90 000 лет назад
Новое исследование еще раз продемонстрировало, что неандертальцы не были ни примитивными, ни бесхитростными. Оно показывает, что неандертальцы, жившие в пещере недалеко от Лиссабона, Португалия, 90 000 лет назад, питались богатой и разнообразной пищей, включающей большое количество крабового мяса. Краб признан деликатесом даже в современном мире, и чтобы получить его в изобилии, требуется упорный труд и глубокие знания. Что ж, похоже, именно этим и занимались неандертальцы за 35 000 лет до того, как первые современные люди прибыли в Европу.
Переоценка неандертальцев: действительно ли они того же вида, что и мы?
Неандертальцы уже довольно давно признаны видом, отличным от современных людей. Но если трио исследователей из университетов Португалии, Италии и Испании добьются своего, это обозначение вскоре может измениться. Эти археологи полагают, что неандертальцы вообще не были каким-то другим видом, а просто другой разновидностью людей. К такому выводу они пришли после завершения анализа гениального способа, которым неандертальцы использовали огонь для выживания.
Результаты раскопок в Кении позволяют предположить, что первыми производителями инструментов в Африке были не люди
В результате многолетней серии раскопок возле озера Виктория в Кении была обнаружена коллекция олдованских каменных орудий, которые, вероятно, являются древнейшими из когда-либо найденных на Земле и датируются эпохой плиоцена (от 5,3 до 2,5 миллионов лет назад). По мнению американских и британских исследователей, участвовавших в последнем исследовании найденных артефактов, эти инструменты (возраст которых, по оценкам, чуть менее 3 миллионов лет) использовались для разделки умерших бегемотов и измельчения съедобного растительного материала для придания более аппетитной формы.
Кто же именно разделывал мясо?
Предыдущие исследования артефактов, которые представляли собой огромный шаг вперед в технологии изготовления инструментов, приписали их создание и использование предшественникам современных людей. Но ученые не нашли на этом месте в Кении окаменелых останков человеческих предков. Вместо этого они обнаружили два огромных коренных зуба, принадлежавших вымершему обезьяноподобному существу, известному как парантроп. Этот гоминин был отдаленным родственником древнего человека, но три его различные разновидности (Paranthropus aethiopicus, boisei и robustus) составляют уникальный и отдельный род, полностью отличный от рода Homo, включающего современных людей и наших предков.
Homo Erectus освоил олдованские и ашельские орудия труда 2 миллиона лет назад
Впервые появившись в низменных саваннах Восточной Африки около двух миллионов лет назад, предок человека Homo erectus вскоре расширил свой ареал до Эфиопского нагорья. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science, те ранние группы Homo erectus, которые мигрировали вверх в горы Эфиопии, были настоящими пионерами в изготовлении иинструментов, поскольку успешно завершили переход от олдованской инструментальной «промышленности» к ашельской примерно за 50 000 лет.
Старейшее деревянное сооружение в мире найдено в Замбии – ему полмиллиона лет!
На месте археологических раскопок у водопада Каламбо на северо-востоке Замбии археологи обнаружили образцы древней древесины в виде бревен, которые сохранились в заболоченном песке рядом с рекой Каламбо почти полмиллиона лет — или, если быть более точным, 476 000 лет. Хотя первооткрыватели не были уверены в том, что они нашли, новое исследование археологов из Университета Ливерпуля и Университета Аберистуита (Великобритания) показало, что бревна были намеренно распилены и сформованы для использования в качестве строительных материалов. Используя новую технологию датирования, известную как люминесценция, археологи смогли подтвердить поразительный возраст этих невероятно древних артефактов.
300 000-летние копья Шёнингена раскрывают передовую технологию доисторической обработки дерева
Найденные при раскопках в 1990-х годах легендарные копья Шёнингена в Германии, древнейшее оружие в истории человечества, дают представление о поведении наших ранних предков. Недавно опубликованное исследование утверждает, что одно из копий Шёнингена, двусторонняя деревянная палка, которую перед использованием скоблили, подправляли и шлифовали, показывает, что древние люди были мастерами деревообработки.
Генетические исследования показали, что наши предки были на грани вымирания
Примерно миллион лет назад Землю населяли несколько сотен тысяч или около того древних предков человека. Но около 900 000 лет назад произошел внезапный и драматический спад этой популяции, в результате чего число пар у архаичных людей, упало до уровня ниже 1300.
По крайней мере, это последнее заявление группы китайских и итальянских исследователей-генетиков, которые опубликовали в журнале Science всесторонний исторический анализ эволюции человеческого генома и его связи с прошлыми уровнями популяции.
Чтобы обнаружить генетические следы почти исчезновения популяции, ученые проанализировали генетические данные, собранные у 3154 человек в 10 современных африканских популяциях и 40 неафриканских популяциях. Геномы всех этих людей были полностью секвенированы, что позволило исследователям оценить различия и сопоставить их с долгосрочными популяционными моделями.
Китайские ученые объявили об открытии нового архаичного вида человека
Команда ученых-эволюционистов из Китайской академии наук, нескольких китайских университетов и Национального исследовательского центра эволюции человека в Испании шокировала научный мир, объявив об открытии совершенно нового архаичного вида человека, датируемого поздне-средним плейстоценом или 300 000 лет назад. Исследование челюсти, черепа и костей ног скелета, раскопанного в Восточном Китае, показало, что он обладал характеристиками, которые не соответствуют характеристикам ранее идентифицированных предков современного человека (Homo sapiens), неандертальцев или денисовцев, то есть он, должно быть, произошел от вида, который эволюционировал отдельно от всех трех.
Археологи впервые обнаружили эти удивительные окаменелости в Хуалонгдуне, Восточный Китай, в 2019 году.
Новое исследование утверждает, что первые мигранты-люди прибыли в Европу тремя волнами
Совсем недавно, в 2021 году, большинство ученых все еще считали, что современные люди впервые появились в Европе около 42 000 лет назад. Но исследовательский проект 2022 года предоставил доказательства более ранней волны мигрантов, которые заняли европейские земли 54 000 лет назад, пошатнув существующую теорию до основания.
В статье, опубликованной в журнале PLOS One, археолог и антрополог Любович Слимак из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) идентифицирует третью волну человеческих поселенцев, завершивших эпический переход из Африки в Европу примерно 45 000 лет назад.
«До 2022 года считалось, что Homo sapiens достиг Европы между 42-м и 45-м тысячелетиями. Исследование показывает, что эта первая миграция сапиенсов на самом деле была последней из трех крупных миграционных волн на континент, глубоко переписав то, что считалось известным о происхождении сапиенсов в Европе», — пояснил Слимак.
Древнейшие предки человека, возможно, эволюционировали девять миллионов лет назад в Турции
Современные люди впервые покинули Африку и мигрировали в Евразию между 60 000 и 100 000 лет назад. Но окаменелый скелет с удивительно человекоподобными характеристиками, найденный в центральной Турции, позволяет предположить, что древние предки Homo sapiens путешествовали в противоположном направлении гораздо раньше. Эти ранее не обнаруженные гоминины, возможно, мигрировали из региона восточного Средиземноморья в Африку более пяти миллионов лет назад, и их эволюционная линия в конечном итоге привела к появлению всех видов гомининов, которые в настоящее время признаны предками человека.
К такому ошеломляющему выводу пришла группа исследователей из нескольких университетов Турции и Университета Торонто в Канаде, которые опубликовали в журнале Communications Biology углубленный анализ неповрежденного черепа, обнаруженного в окаменелом пласте эпохи позднего миоцена. Они полагают, что этот череп принадлежал ранее неизвестному роду архаичных людей, которых они называют Anadoluvius, произошедших от древних приматов, появившихся в Центральной и Западной Европе более 10 миллионов лет назад.
Если исследователи правы, это означает, что миграции «из Африки» предшествовала миграция «из Азии», которая добавляет новый интересный аспект в эволюционную историю Homo sapiens.
Прибытие человека в Южную Америку перенесено на 25 000 лет назад
Сроки прибытия человека в Америку давно оспариваются, и новые данные подтверждают перенос даты прибытия человека в Южную Америку по крайней мере на 25 000 лет назад. Доказательства? Кости вымерших гигантских наземных ленивцев, превращенных древними обитателями в подвески, найдены в скальном убежище Санта-Элина, расположенном в центральном бразильском штате Мату-Гросу. До сих пор это остается самым убедительным доказательством заселения Америки человеком в столь далекие времена.
Остеодермы ленивца и человеческие украшения связаны между собой?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B, исследователи тщательно изучают остеодермы ленивцев (окаменелые костные кожные пластинки, которые служат броней для таких животных, как броненосцы и т.д.), выявляя сложные детали, указывающие на взаимодействие с человеком. В частности, было обнаружено, что три остеодермы ленивца имеют явные признаки человеческой деятельности. Они были обнаружены в непосредственной близости от каменных орудий и имели крошечные отверстия, которые могли быть сделаны только руками человека.
Люди добрались до Америки на 7000 лет раньше, чем предполагалось
Когда и как люди впервые появились на Американском континенте, является предметом серьезных споров. В XX веке археологи полагали, что люди достигли внутренних территорий Северной Америки не ранее, чем около 14 000 лет назад.
Но новое исследование выявило нечто иное. Оно подтверждает мнение о том, что люди жили в Америке около 23 000 лет назад.
Эксперты 20-го века полагали, что появление людей совпало с образованием свободного ото льда коридора между двумя огромными ледяными щитами, охватывающими территории нынешней Канады и севера США. Согласно этой идее, коридор, образовавшийся в результате таяния льдов в конце последнего ледникового периода, позволил людям проникнуть с Аляски в сердце Северной Америки.
Постепенно эта ортодоксальность разрушилась. В последние десятилетия даты самых ранних свидетельств существования людей переместились с 14 000 лет назад на 16 000 лет назад. Это по-прежнему соответствует тому, что люди достигли Америки только к концу последнего ледникового периода.
Если люди жили в Америке в разгар последнего ледникового периода, то либо лед представлял мало препятствий для их прохода, либо люди жили там гораздо дольше. Возможно, они достигли континента в более ранний период потепления климата.
* * *
Каждое из этих открытий бросало вызов нашим предположениям, раздвигая границы того, что, как нам казалось, мы знали, и заставляя нас жаждать узнать, какие чудеса нас ждет дальше. Мы с нетерпением ждем того, что готовит 2024 год!
- Пожалуйста, помните, что у всех нас разные мнения, подумайте, прежде чем говорить или писать что-то жестокое по отношению к другим. В конце концов, мы всего лишь люди. Чтобы поделиться опытом или оставить комментарий, просто напишите ниже.