Мы вспоминали много сказок про водяных, оборотней и злых духов. Но все эти чудища были обычными. А я вам расскажу про необычных чудищ. Только одной связной истории сегодня не получится, уж извините.
К югу от Кюсю, самого южного из больших японских островов, лежит еще много островков поменьше. Про острова Рюкю и самый большой из них, Окинаву, мы много историй слышали.
А есть еще такие острова Амами. Они были самостоятельным княжеством, но оказались включены в японскую провинцию Осуми, подчинились Сацумскому князю [ныне в префектуре Кагосима]. И всё на этих островах не по-человечески.
На самом большом острове, который тоже называется Амами [Амами-осима], обитают зайцы. Только эти зайцы живут на деревьях и селятся в дуплах.
Ну и водяные на Амами водятся. Видом похожи на обычных водяных каппа, только живут не в водоемах, а в горных лесах, селятся у китайски баньянов [фикус микрокарпа, дерево из семейства тутовых]. И называют их кэммун.
В отличие от нормальных водяных, кожа у кэммунов покрыта шерстью, как у обезьян, да и лицом они с обезьянами схожи. Руки и ноги у кэммунов тонкие и длинные. Когда кэммун сидит на корточках, колени у него чуть ли не выше головы.
И еще кэмуны могут облик менять. Не так мастерски как лисы-кицунэ или енотовидные собаки-тануки, но людей обманывали. Могли и в человека превратиться, но чаще обращались в жеребенка или бычка.
На голове у кэммуна, на самом темечке как и у каппы углубление в форме блюдца, в котором плещется маслянистая жидкость. Но, в отличие от нормальных водяных, кэммуны свою жидкость на макушке могут заставлять светиться голубоватым цветом.
Иногда ночами кэммуны спускаются с гор на морской берег и в свете своих налобных фонарей ищут съедобное в том, что вынес прибой. Люди видят только как огоньки перемещаются вдоль берега.
Можно такие блуждающие огоньки ночью и в горах повстречать. Местные их так и называют: «кэммуновы огни».
Едят кэммуны морскую живность, моллюсков, разных улиток. Говорят, под теми баньянами, где кэммуны живут, всегда горы пустых ракушек. Могут рыбу ловить, больше всего любят выедать рыбьи глаза. А боятся кэммуны осьминогов.
Говорят, раньше кэммуны были спокойными и людям не досаждали. Даже наоборот, лесорубы иногда заводили с кэммунами дружбу. И, хотя росточком горные водяные не велики, тяжелые бревна они могли таскать получше самых отъявленных силачей.
Но не всегда местные жители ладили с чудищами. Рассказывают, что однажды на берегу у деревни Сагё двое рыбаков соль на огне вываривали. И тут к ним подбежали маленькие кэммуны. Дергали рыбаков за одежду, щипали за ноги и всячески мешали. Один из рыбаков плеснул на хулиганов кипящим рассолом. Кэммуны с криками убежали и всё затихло.
Но через некоторое время с гор стали спускаться полчища кэммунов: и большие, и маленькие. Рыбаки заметили наступающих и поспешили спрятаться. Один забрался на крышу лачуги, а другой в лодке укрылся.
Первого кэммуны сразу нашли, окружили и разорвали на куски. А рядом со вторым долго бродили, но так и не обнаружили. Чудом рыбак спасся.
В другой раз в деревне Саё пропал мальчик лет четырех. В горы ушел и не вернулся.
Вся деревня отправилась искать пропавшего. Нашли только через неделю в странном виде. Сидел он на корточках на ветке баньяна. И как только люди подходили близко, чудесным образом взлетал и перемещался на другую ветку.
Долго мальчика гоняли, но сумели-таки загнать и изловить. Принесли домой и вызвали ведунью. Та накрыла голову мальчика соломенной покрышкой, которой котлы накрывают и несколько раз ударила пестиком. И мальчик стал нормальным. Говорят, в него кэммун вселялся.
А еще сказывают, одному рыбаку в лунную ночь понадобилось перенести улов из одной деревни в другую через горный перевал. Шел он, шел и заметил позади себя движение. Обернулся — а это жеребенок красивый, статный, остановился и на рыбака глядит. Пошел рыбак вперед — и жеребенок за ним. Остановился — и жеребенок стоит. Долго так наблюдал, долго шел. Только смотрит, а он на том же самом перевале, где впервые жеребенка заметил. Не сдвинулся ни чуть-чуть.
Понял тогда рыбак, что это кэммун на него наваждение напустил. Присел он, трубочку раскурил, а потом вдруг резко метнул в сторону жеребенка свой топорик.
Жеребенок кэммуном обернулся и рванул с места вниз по склону. При этом звук раздался вроде выстрела, как будто самолет преодолевает звуковой барьер. Поднялся рыбак, глядит, а его ноши и нет, всю рыбу кэммун забрал.
Так что если будете на Амами и решите погулять ночью в горах, имейте с собой небольшой топорик. Может пригодиться при встрече с необычным чудищем.