Знакомьтесь, это Джеймс Глейшер, человек, одержимый необычными путешествиями. Он - путешественник по воздуху (и даже над).
Родился в 1809, современник Пушкина, в 1862 на воздушном шаре достиг высоты 9000 метров. Все это кажется невероятным, ну какие 9000 метров в середине 19-го века! Даже эпоха пара еще толком не началась, люди ездят на лошадях, боятся электричества и убеждены, что у мух восемь лапок.
Сначала предыстория. В 1783 Пилатр-де-Розье и маркиз д’Арланд поднялись на воздушном шаре в небо, достигли километровой высоты и благополучно приземлились. Все человечество (у кого были газеты) праздновало победу и триумф человеческого разума, еще недавно веровавшего, что ежели волею Господа, какое тело и поднимется в небо, то расшибется о небесную твердь. Вскоре, в 1794, в небо поднялась дама. Элизабет Тибль, французская Терешкова, и, наряженная в костюм богини Миневры (не спрашивайте зачем, я не знаю) достигла 2700 метров.
Цивилизация неистово рвалась в небо. Вскоре во Франции случились свобода-равенство-братство, разумеется стало не до покорения небес, и пальму первенства в полетах к звездам перехватила англичанка. Британские Ученые (ТМ) решительно отмели попытки французов управлять воздушными шарами с помощью лодочных весел и зонтиков, и перешли от дыма, которым наполняли баллон, к водороду, к красивым научным приборам и к викторианским добродетелям (на самом деле нет, свои Терешковы, переодетые древними богинями нашлись и здесь).
К середине 19-го века аэронавтика совершила огромный скачок, но в отличие от космонавтики в наши дни, это была в первую очередь история про развлечение и продажу билетов, во вторую - наука, а только в третью непонятная военным дорогостоящая диковина.
Джеймс Глейшер был из вторых. В ту пору не было известно ничего о состоянии атмосферы выше того предела, куда поднимались обычно аэронавты. Новых научных открытий там не было, ибо что там происходит на высоте три-пять километров всем и так известно, в Альпы, чай, только ленивый не сходил. Нужно сказать, что научное сообщество всегда было весьма консервативно и не видело особого смысла в высотных полетах, поскольку ученые считали, что процессы, которые проходят вдали от земной поверхности на нас не влияют никак. Глейшер же считал, что может оно и так, а может и нет, узнать можно только из опыта.
Я вообще люблю таких людей. Благодаря им мне не надо было самому совать пальцы в розетку, чтобы узнать, что тряхнет, и совершать еще массу увлекательных поступков. В конце концов список лауреатов Дарвиновской премии пополняется не напрасно, мы все у них в неоплатном долгу, жаль, что памятника им нет. Это удивительно, памятник Чижику Пыжику есть, а этим героям - нет.
Но вот наступило 5 сентября 1862 года, и потратив гору сил и времени на постройку огромного, 25-метровой высоты водородного шара, Глейшер и его второй пилот, Коксвелл взмыли в небеса. Задачей было подняться максимально высоко и провести метеорологические исследования. Сначала все шло прекрасно, они любовались видами Темзы, записывали всем уже давно известные показания температуры воздуха и запускали оттуда взятых с собой живых голубей. Чем выше они поднимались, тем становилось холоднее, а живых голубей оставалось все меньше. Когда на высоте 8 километров температура упала до минус 20, последний оставшийся живым голубь вцепился когтями и зубами в руку Глейшера, понимая, что до земли в добром здравии (и главное - в здоровом уме!) ему уже не долететь, а тут намечается еще какой-то интересный движ.
Глейшер после недолгой схватки стряхнул настырную птицу в сияющее небо под ногами, после чего оставшихся посетила горняшка. Гипоксия вообще мерзкая вещь, летчикам на тренировках перекрывают кислород и смотрят как они складывают два плюс два. Кто справился, того берут.
Глейшеру и Коксвеллу выпал фул-хаус - гипоксия, горняшка, и, вероятно, никому тогда неизвестная, кесонная болезнь, это когда при резком снижении давления жидкости организма вспениваются и блокируют вообще все. Впридачу у них запуталась веревка, открывающая клапан для сброса водорода, чтобы они могли снизиться. В общем самое время запеть "Оnce was a ship that put to sea" или что-то такое.
Спас их Коксвелл, который вскарабкался по обмерзшим веревкам на шар и как-то там расковырял клапан, после чего они стали снижаться. В результате ребята побывали на высоте от 9000 до 11000 метров, но точно это неизвестно, потому что приборы замерзли (глаза на время тоже). Как мы помним, на высоте 11 км в самолете нем вечно зачем-то говорят что за бортом минус 52, поэтому непонятно как они там вообще остались живы. Приземление произошло благополучно, и что удивительнее всего, никаких последствий для организмов аэронавтов не последовало, Глейшер благополучно дожил до 93 лет и умер в 1903, не дожив всего несколько месяцев до полета самолета братьев Райт. Всего он совершил несколько десятятков полетов за всю жизнь. Что интересно, этот рекордный полет у него случился, когда ему было 53.
Результаты полета были грандиозны. Выяснилось, что у атмосферы есть слои, выяснилось, что ветры на высоте могут дуть в разных направлениях, выяснилось, что человек на границе стратосферы может выжить. Метеорология перестала быть гаданием и стала наукой. Ну и не следует забывать, что это все - середина 19-го века.
Александр Молотков
Другие рассказы Александра читайте здесь: